Op deze foto, vrijgegeven door het presidentiële kantoor van Taiwan, wordt de Taiwanese president Lai Ching-te (midden) vergezeld door zijn vice-president Bi-Khim Hsiao (tweede rechts) en zwaaien ambtenaren met nationale vlaggen terwijl ze deelnemen aan een ceremonie voor het hijsen van de nieuwjaarsvlag op het presidentiële kantoor in Taipei, Taiwan, donderdag 1 januari.
Presidentieel bureau van Taiwan/AP
onderschrift verbergen
onderschrift wijzigen
Presidentieel bureau van Taiwan/AP
TAIPEI, Taiwan – De Taiwanese president Lai Ching-te heeft donderdag gezworen de soevereiniteit van het zelfbestuurde eiland te verdedigen in het licht van de ‘expansionistische ambities’ van China, dagen nadat Peking was geëindigd militaire oefeningen met scherp vuur dichtbij zijn oevers.
“In het licht van de toenemende expansionistische ambities van China kijkt de internationale gemeenschap of het Taiwanese volk de wil heeft om zichzelf te verdedigen”, zei Lai in zijn nieuwjaarstoespraak.
“Als president is mijn standpunt altijd duidelijk geweest: het verdedigen van de nationale soevereiniteit, het versterken van de nationale defensie en de veerkracht van de hele samenleving, en in het algemeen het opbouwen van een effectief afschrikkings- en democratisch verdedigingsmechanisme”, voegde hij eraan toe.
De opmerkingen van Lai kwamen dagen nadat China de live-vuuroefeningen rond Taiwan met raketwerpers, vliegtuigen en oorlogsschepen had afgerond. Peking had zijn woede geuit over een geplande Amerikaanse wapenverkoop aan Taiwan, evenals over opmerkingen van de nieuwe leider van Japan dat Tokio zou kunnen ingrijpen in het geval van een Chinese aanval op Taiwan.
China beschouwt Taiwan als zijn eigen grondgebied en dreigt het desnoods met geweld te annexeren. Taiwan, een voormalige Japanse kolonie, wordt sinds 1949 onafhankelijk van het vasteland bestuurd, toen de Nationalistische Partij een burgeroorlog tegen de Chinese Communistische Partij verloor en zich terugtrok op het eiland.
Lai’s toespraak werd met woede onthaald in Peking, waar een woordvoerder van het State Council Office for Taiwan Affairs de president “een saboteur van de vrede, een onruststoker en een oorlogszuchter” noemde, aldus het officiële persbureau Xinhua.
“Wat Lai en de autoriteiten van de Democratische Progressieve Partij ook zeggen of doen, ze kunnen het feit dat Taiwan deel uitmaakt van China niet veranderen”, aldus woordvoerder Chen Binhua.
De geplande wapenverkoop, ter waarde van ruim 11 miljard dollar, is de grootste van de Verenigde Staten tot nu toe aan Taiwan. Het omvat raketten, drones, artilleriesystemen en militaire software.
De Verenigde Staten zijn door hun eigen wetten verplicht om Taiwan de middelen te geven om zichzelf te verdedigen.
De Chinese leider Xi Jinping noemde de uiteindelijke annexatie van Taiwan woensdag tijdens zijn eigen nieuwjaarstoespraak op de televisie ‘niet te stoppen’.
Taiwan kondigde vorig jaar een speciaal budget van 40 miljard dollar aan voor wapenaankopen, onder meer voor de bouw van een luchtverdedigingssysteem met detectie en onderschepping op hoog niveau, genaamd de Taiwan Dome.
Het budget zal over acht jaar worden verdeeld, van 2026 tot 2033, en komt nadat Lai al heeft beloofd de defensie-uitgaven te verhogen tot 5% van het bbp van het eiland, als onderdeel van zijn strategie te midden van de Chinese invasiedreiging.
“Gezien de serieuze militaire ambities van China heeft Taiwan geen tijd om te wachten”, zei Lai.
