Koppen deze week betekende het einde van een grote boycot van Target. De retailgigant is geweest onder vuur sinds de ontbinding van veel van haar verplichtingen op het gebied van diversiteit, gelijkheid en inclusiviteit een jaar geleden wijdverbreide kritiek uit de zwarte gemeenschap en consumentenboycot die een merkbare impact op het bedrijf hadden. In 2025 daalden de toch al trage verkopen van Target verder en daalde de aandelenkoers met meer dan 30%; in augustus had het bedrijf aangekondigd dat CEO Brian Cornell zou aftreden.
Een van die boycots, die oorspronkelijk begon als een veertig dagen durende ‘Target Fast’ onder leiding van predikant Jamal Harrison Bryant uit Atlanta, is nu afgeblazen na wat hij heeft beschreven als “productief“Gesprekken met leiders uit het bedrijfsleven. Maar die boycot.” naar verluidt niet het resultaat bij elke betekenisvolle verandering in het DEI-beleid van Target – en de burgerrechtenactivisten uit Minnesota erachter nog een grote boycot hebben duidelijk gemaakt dat ze niet van plan zijn binnenkort met pensioen te gaan.
“Laten we duidelijk zijn: de Target-boycot is nog niet voorbij”, zei Nekima Levy Armstrong, een van de medeoprichters van de boycot, in een verklaring. “Dit is een door de gemeenschap geleide beweging die bedrijfsverantwoordelijkheid eist, en we zullen niet stoppen totdat Target diversiteit, gelijkheid en inclusie omkeert.” Een andere medeoprichter, Jaylani Hussein, benadrukte dat Target “niet aan de eisen van de boycot had voldaan en dat de boycot daarom doorgaat.” (Wanneer bereikt door Snel bedrijfTarget was niet onmiddellijk beschikbaar voor commentaar.)
Bryant suggereerde deze week op een persconferentie dat het bedrijf hem had verzekerd van zijn voortdurende inzet voor DEI en, in het bijzonder, de zwarte gemeenschap, die Target – tot vorig jaar – lange tijd had gesteund via zowel interne DEI-programma’s als inspanningen om de leveranciersdiversiteit en zwarte merken te vergroten. “Ze hebben een programma genaamd Belonging, dat toegang geeft aan iedereen, niet alleen voor startersposities, maar ook om door te kunnen stromen naar C-suites”, zegt hij uitgewerkt in een interview met VS vandaag. ‘Het is eigenlijk DEI zoals ik het lees. Het is precies hetzelfde.’
In gesprekken met Bryant en andere activisten erkende Target naar verluidt ook dat het bedrijf het vertrouwen van zwarte consumenten en werknemers had verloren. volgens De Wall Street Journal. Target is echter niet teruggekomen op de DEI of heeft zijn eerdere beleid in reactie op de boycots hersteld. (Bryant vertelde VS vandaag (dat Target een aantal boycoteisen had ingewilligd – namelijk dat het bedrijf zou blijven investeren in bedrijven in zwarte handen.) Terwijl het bedrijf een brief ondertekende die was geschreven door een groep prominente CEO’s uit MinnesotaTarget heeft zich ook niet krachtig uitgesproken over de immigratie-reactie en het geweld in zijn thuisstaat – zelfs niet in de winkels en werknemers werd rechtstreeks getroffen.
Natuurlijk is Target niet de enige die afstand neemt van DEI. Het bedrijf is slechts een van de vele werkgevers in het bedrijfsleven die de afgelopen jaren hun best hebben gedaan om DEI – althans publiekelijk – te verloochenen. Hoewel deze verschuiving begon met de uitspraak van het Hooggerechtshof die positieve discriminatie in 2023 vernietigde, is deze het afgelopen jaar versneld toen De regering-Trump heeft dit expliciet getarget DEI-programma’s binnen de federale overheid en in de particuliere sector. Sommige bedrijven hebben ervoor gekozen hun DEI-programma’s een nieuwe naam te geven om de juridische risico’s te verminderen zonder deze volledig op te geven.
Zoals veel werkgevers heeft Target stappen ondernomen om zichzelf te beschermen tegen wettelijke aansprakelijkheid als gevolg van het ‘evoluerende externe landschap’, waarmee een einde kwam aan veel van zijn DEI-initiatieven. Maar Target is bijzonder kwetsbaar voor terugslag vanwege zijn reputatie als bedrijf dat van oudsher de zwarte gemeenschap heeft gesteund. In de nasleep van de moord op George Floyd in 2020 – die op slechts enkele kilometers van het hoofdkantoor van het bedrijf plaatsvond – deed Target belangrijke toezeggingen om rassengelijkheid te bevorderen, door te beloven zijn aandeel zwarte werknemers de komende drie jaar met 20% te vergroten en tegen 2025 twee miljard dollar te investeren in bedrijven in zwarte handen.
In het politieke klimaat is het niet duidelijk of de aanhoudende boycot Target ertoe zal aanzetten zijn benadering van DEI opnieuw te evalueren, vooral omdat het bedrijf blijft kampen met bredere bedrijfsproblemen en dalende verkopen. De Gelijkheidscommissie is onlangs begonnen met een grotere studie van Nike’s DEI-praktijkenwat uiteindelijk aanzienlijke gevolgen zou kunnen hebben voor de DEI-inspanningen van bedrijven – en intussen werkgevers zou kunnen ontmoedigen zich bezig te houden met volkomen legale vormen van diversiteitswerk. Momenteel lijkt het erop dat bedrijven als Target weinig prikkels hebben om DEI openlijk te steunen of de aandacht te vestigen op hun DEI-werk.
