Er waren ruim 1.000 mensen komen opdagen Bondi-strand op een warme dag om de eerste avond van Chanoeka in Australië te vieren. In schril contrast met de vrolijke energie op het strand, a terroristisch complot aan de gang was, naar verluidt van tevoren gepland door a vader en zoon die het vuur met geweren op de menigte openden, met een geïmproviseerd explosief in hun auto klaar.
“Dit is een gerichte aanval op Joodse Australiërs”, zei de Australische premier Anthony Albanese
De Australische premier Anthony Albanese noemde de massale schietpartij van zondag “een gerichte aanval op Joodse Australiërs”, terwijl de premier van New South Wales, Chris Minns, zei dat deze “bedoeld was om de Joodse gemeenschap in Sydney aan te vallen”.
De politie had zeer alert moeten zijn, aangezien het een Chanoeka-viering was en antisemitische bedreigingen en aanvallen in Australië enorm zijn toegenomen in de nasleep van de Hamas-aanval op Israël op 7 oktober 2023, volgens gegevens van de Uitvoerende Raad van het Australische Jodendom.
Toch konden de twee aanvallers volgens ooggetuigenverslagen naar verluidt ruim vijf minuten lang op het strand schieten. Op videobeelden is te zien hoe de schutters de tijd nemen om te richten, te schieten en vervolgens van een brug vlakbij het strand te duiken. Een video toont een barmhartige Samaritaan die op de rug van een van de schutters springt en zijn wapen wegbreekt. Lokale media meldden dat de man geïdentificeerd werd als 43-jarige Ahmed al-Ahmedkreeg twee schotwonden.
“De eerste eerste reactie kwam niet eens van de politie, maar van burgers, wat veel vragen opriep over de rol van de politie”, zegt Oded Ailam, die twintig jaar bij de Israëlische inlichtingendienst werkte en video’s van de aanval beoordeelde voor CBS News.
“Alles wijst erop dat dit een vooraf geplande aanval is die al geruime tijd gepland was”, zei Ailam. “De grote vraag is nu of Iran en Hezbollah hierbij betrokken zullen zijn.”
Australië stelde eerder dit jaar vast dat een reeks eerdere brandstichtingen gericht op een synagoge en een leverancier van koosjer voedsel onder leiding van Iran waren geweest, en heeft actie ondernomen om de diplomatieke banden naar aanleiding van de incidenten te verbreken.
“Uit principe veroordeelt Iran de gewelddadige aanval op burgers in Sydney, Australië”, zei woordvoerder Esmaeil Baqaei van het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken zondag op sociale media. “Terroristisch geweld en massamoorden moeten, waar ze ook worden gepleegd, worden veroordeeld als illegaal en crimineel.”
Toen verslaggevers vroegen of de schietpartij van zondag een inlichtingenfout was, wuifden functionarissen uit New South Wales de vragen weg en zeiden dat het hun prioriteit is om de gemeenschap veilig te houden.
De vermeende aanvallers waren een vader en zoon-duo, oorspronkelijk uit Pakistan, zo heeft CBS News vernomen. Ze hadden zes vuurwapens – legaal gekocht – en hadden volgens de autoriteiten een geïmproviseerd explosief in elkaar gezet om de Joodse gemeente aan te vallen.
Hoewel schokkend, is de aanval niet geheel verrassend voor mensen die antisemitische aanvallen opsporen.
Toenemend antisemitisme in Australië
Australië wordt in de twee jaar sinds 7 oktober 2023 geplaagd door berichten over antisemitische aanvallen en incidenten. nieuwe cijfers van de Uitvoerende Raad van het Australische Jodendom.
Bij een bijzonder opmerkelijk incident vorig jaar voerden gemaskerde aanvallers een brandstichting uit op de Adass Israel-synagoge in Melbourne. Vorig jaar werd opnieuw een brandstichting gepleegd bij de koosjere voedselleverancier Lewis Continental Kitchen in Sydney.
Volgens de Australian Security Intelligence Organization (ASIO) zijn beide aanvallen gelinkt aan de Iraanse Revolutionaire Garde. In augustus stuurde de Australische premier Anthony Albanese de Iraanse ambassadeur, Ahmad Sadeghi, en drie andere Iraanse diplomaten het land uit, daarbij verwijzend naar de inlichtingenanalyse waaruit bleek dat Iran antisemitische brandstichtingen op Australisch grondgebied leidde.
De ECAJ constateerde dat antisemitische incidenten in Australië op een historisch hoog niveau blijven – bijna vijf keer het gemiddelde jaarlijkse aantal vóór 7 oktober 2023, de grootste stijging van welk J7-land dan ook tussen 2021 en 2024.
J7 verwijst naar de zeven landen met de grootste Joodse gemeenschappen buiten Israël die zich vormen J7 Taskforce tegen antisemitisme: VS, Canada, VK, Frankrijk, Duitsland, Argentinië en Australië.
De Task Force kwam minder dan een week voor de aanval van zondag bijeen in Sydney om de groeiende veiligheidsdreiging voor de Joodse gemeenschap in Australië te bespreken.
“Deze aanval is niet alleen de laatste in een verontrustende reeks antisemitische incidenten in Australië, maar ook over de hele wereld, inclusief in de Verenigde Staten”, zegt Oren Segal, senior vice-president van contra-extremisme en inlichtingen bij de Anti-Defamation League. “En deze incidenten worden steeds gewelddadiger.”
