In heel Amerika vindt een nieuwe generatie boeren opnieuw uit wat het betekent om het land te bewerken. Het zijn ingenieurs, ecologen en ondernemers – mensen die landbouw niet alleen zien als een manier om voedsel te verbouwen, maar als een vorm van innovatie. Op velden door het hele land maken deze boeren gebruik van bodemwetenschap, biodiversiteit en technologie om te herstellen wat decennia van extractieve landbouw hebben uitgeput.
Hun werk vertegenwoordigt een van de krachtigste kansen van onze tijd: de mogelijkheid om onze planeet van de grond af aan te regenereren. Toch zijn de kansen waarmee ze worden geconfronteerd enorm. De grondprijzen zijn omhooggeschoten, de toegang tot kapitaal is beperkt en isolatie gaat gepaard met het kiezen van een carrièrepad dat maar weinigen begrijpen. Landbouwgrond blijft verdwijnen, en voor degenen die graag anders willen boeren, blijft de toegang tot hulpbronnen en mentorschap beperkt.
Deze boeren bewijzen dat het volgende landbouwtijdperk zowel economisch levensvatbaar als ecologisch verantwoord kan zijn. Ze experimenteren met bodembedekkers om de bodem gezonder te maken, integreren hernieuwbare energie in hun activiteiten en heroverwegen de distributie via gemeenschapsgebaseerde modellen. Hun werk onderstreept een waarheid die we allemaal moeten erkennen: de toekomst van de landbouw hangt af van ons vermogen om de mensen die bereid zijn de landbouw opnieuw uit te vinden, macht te geven.
DE TOEKOMST VAN REGENERATIEVE LANDBOUW
Bij het Rodale Instituut hebben we uit de eerste hand gezien hoe steun aan beginnende boeren deze transformatie kan versnellen. Door middel van onderwijs, mentorschap en onderzoek hebben we telers geholpen regeneratieve organische praktijken toe te passen die de bodembiologie verbeteren, de afhankelijkheid van chemicaliën verminderen en koolstof in de bodem herstellen. Maar de bredere beweging moet verder gaan en vereist niet alleen wetenschappelijke innovatie, maar ook culturele en zakelijke partnerschappen.
Daarom hebben het Rodale Institute en de Davines Group samengewerkt om de tweede jaarlijkse editie te lanceren Amerikaanse Good Farmer Awardeen programma dat beginnende boeren en ranchers erkent die tien jaar of minder actief zijn en die milieuverantwoorde, gemeenschapsgerichte en vooruitstrevende landbouwpraktijken vertegenwoordigen.
De prijs eert mensen wier werk blijk geeft van een diep respect voor de natuur, de biodiversiteit bevordert en hun lokale gemeenschappen versterkt. Meer dan een erkenning weerspiegelt de prijs een wereldwijde mentaliteitsverandering, waarbij innovatie niet alleen over nieuwe technologie gaat, maar over het regenereren van wat ons in stand houdt.
In 2025 liet onze Amerikaanse inaugurele winnaar, Clarenda “Farmer Cee” Stanley van Green Heffa Farms in North Carolina, ons zien hoe deze visie er in de praktijk uitziet. Haar kruiden- en theeboerderij combineert economische impact, onderwijs en gerechtigheid tot een model van regeneratief succes. Ze is een boerin, maar ook een mentor, een pleitbezorger en een katalysator voor verandering.
Haar verhaal, en dat van de boeren die zullen volgen, herinnert ons eraan dat vooruitgang niet altijd voortkomt uit technologie of politiek. Vaak groeit het rustig in de grond, gevoed door mensen wier moed om zaden te planten in onzekere tijden bepaalt wat regeneratie werkelijk betekent.
WAAROM INVESTEERT IN NIEUWE BOEREN
Investeren in beginnende boeren is van cruciaal belang voor een veerkrachtiger en regeneratieve toekomst wereldwijd. Op het eerste gezicht lijkt het misschien onwaarschijnlijk dat een schoonheids-, huidverzorgings- en haarverzorgingsbedrijf als Davines Group onze toewijding en passie voor het ondersteunen van opkomende boeren deelt.
Maar net als wij ziet Davide Bollati, voorzitter van de Davines Group, regeneratie als de volgende evolutie van duurzaamheid. Het is niet voldoende om de schade te minimaliseren, maar we moeten deze actief herstellen. In een recent gesprek vertelde hij dat het beschermen en behouden van biodiversiteit een hoeksteen is van onze milieustrategie, samen met het koolstofvrij maken, circulariteit en water.
Net als wij ziet Bollati ook een energie onder jonge boeren die de energie en de moed hebben om te innoveren met een aanpak die rekening houdt met het welzijn van onze planeet.
Via de Good Farmer Award, zowel in Italië als in de VS, gaat het erom de volgende generatie boeren in staat te stellen leiding te geven met empathie, intelligentie en creativiteit. De weg vooruit moet multigenerationeel zijn, inclusief en geworteld in de gemeenschap.
LAATSTE GEDACHTEN
Toen Bollati en ik elkaar ontmoetten om ons voor te bereiden op de komende prijsaanvraag, vatte hij ons gedeelde doel perfect samen: regeneratie vandaag de dag is de enige mogelijke manier om een toekomst veilig te stellen voor de volgende generaties en voor onze planeet.
Het zijn boeren zoals onze eerste prijswinnaar, Clarenda “Farmer Cee” Stanley, die de landbouw omarmen voor een andere levenskwaliteit en -tempo, waar ze gewassen van hoge kwaliteit kunnen verbouwen, duurzame en regeneratieve methoden kunnen gebruiken om de bodem te beschermen en anderen met beperkte toegang tot boerderijverse producten met elkaar in contact kunnen brengen.
Jeff Tkach is de uitvoerend directeur van het Rodale Instituut.
De uiterste deadline voor Fast Company’s Wereldveranderende ideeënprijzen is vrijdag 12 december om 23:59 uur PT. Solliciteer vandaag nog.
