Na de recente schietpartijen op Amerikaanse burgers Renee Good en Alex Pretti door federale agenten in Minneapolis, hebben sommige politiechefs zich aangesloten bij de groeiende kritiek op de immigratieblitz van de Trump-regering.
Eén stem ontbreekt in de strijd: LAPD-chef Jim McDonnell.
Deze week herhaalde de chef dat het departement nauw samenwerkt met de federale wetshandhaving en zei dat hij zijn agenten niet zou opdragen een verbod af te dwingen. nieuwe staatswet – op dit moment uitgedaagd als ongrondwettelijk – dat het gebruik van gezichtsbedekking door de Amerikaanse immigratie- en douanehandhaving en andere federale agenten verbiedt.
Toppolitieagenten in het hele land bekritiseren zelden hun federale partners en vertrouwen op samenwerking om bendes, extremistische groeperingen en andere grote criminelen te onderzoeken – terwijl ze ook elk jaar rekenen op miljoenen aan financiering uit Washington.
McDonnell en de LAPD hebben dat wel gedaan bevond zich in een bijzonder moeilijke positiezeggen oude waarnemers van de afdeling. De stad is getroffen door immigratie-invallen en protesten, en lokale leiders, waaronder burgemeester Karen Bass, hebben het Witte Huis onder vuur genomen. Maar nu het WK en de Olympische Spelen op komst zijn – gebeurtenissen die coördinatie met de Amerikaanse autoriteiten vereisen – heeft de baas zijn woorden zorgvuldig gekozen.
Het afgelopen jaar is McDonnell teruggekomen op de boodschap dat de LAPD al lang een beleid voert om niet betrokken te raken bij de handhaving van de civiele immigratie. In tegenstelling tot zijn collega’s in Minneapolis, Portland en Philadelphia heeft hij publieke commentaren over de tactieken van federale agenten grotendeels vermeden, waarbij hij zijn sterkste kritiek bewaarde voor demonstranten die beschuldigd werden van vandalisme of geweld.
In een radio-interview afgelopen voorjaar zei de chef dat “het van cruciaal belang is dat we in een stad van deze omvang, een stad die zo’n groot doelwit is voor terrorisme als Los Angeles, een zeer nauwe samenwerking hebben met federale, staats- en lokale partners.” Hij pochte dat de LAPD in dat opzicht ‘de beste relatie in het land had’.
McDonnell stond vorige week naast FBI-directeur Kash Patel op het asfalt van een luchthaven om de aankondiging te doen de verovering van een Canadese voormalige Olympische snowboarder beschuldigd van het smokkelen van tonnen cocaïne via Los Angeles. Dan bij persconferentie Donderdag, terwijl stadsambtenaren het afkondigden historisch laag aantal moordenMcDonnell zei dat LAPD-functionarissen net zo “gefrustreerd” waren als iedereen door de gebeurtenissen in andere delen van het land, verwijzend naar Pretti’s schietpartij zonder hem bij naam te noemen. Hij zei dat het departement nauw zal blijven samenwerken met federale agentschappen op het gebied van niet-immigratiekwesties.
McDonnell legde zijn standpunt uit over het niet afdwingen van het maskerverbod en zei dat hij niet het risico zou nemen zijn officieren te vragen zich tot “een andere gewapende instantie te wenden die conflicten creëert voor iets dat” neerkomt op een misdrijf.
“Het is geen goede politieke beslissing en er is naar mijn mening niet goed over nagedacht”, zei hij.
Elders hebben wetshandhavingsleiders, pleitbezorgers van burgerrechten en andere juridische experts veroordeeld hoe ICE-agenten en andere federale functionarissen zijn behandeld. best practices overschrijft wanneer ze straatarrestaties verrichten, de menigte onder controle houden en de openbare veiligheid handhaven te midden van massaprotesten.
Na een schietpartij waarbij agenten betrokken waren bij het neerschieten van twee gezochte mensen in Portland, Oregon, hield de politiechef van de stad half januari een betraande persconferentie waarin hij zei dat hij had geprobeerd de Latino-inwoners te begrijpen ‘door jullie stemmen, jullie zorgen, jullie angst, jullie woede.’
Sheriff Rochelle Bilal uit Philadelphia veroorzaakte een storm op sociale media nadat ze ICE-agenten ‘make-up, nep, wannabe wetshandhaving’ noemde.
In Minneapolis, waar de regering-Trump 3.000 federale agenten heeft ingezet, waarschuwde politiechef Brian O’Hara naar verluidt zijn agenten privé dat ze hun baan zouden verliezen als ze niet zouden ingrijpen wanneer federale agenten geweld gebruiken. En tijdens een persconferentie deze week trok de politie-inspecteur van New Orleans de arrestatie van een van de rekruten door ICE in twijfel.
De tweede gok heeft zich ook verspreid naar kleinere steden als Helena, Montana, waar de politiechef van de stad zijn agenten uit een regionale drugstaakgroep heeft gehaald vanwege zijn besluit om samen te werken met agenten van de Amerikaanse grenspolitie.
Afgelopen weekend heeft de International Assn. van hoofden van politie, de grootste en meest invloedrijke groep van politiechefs van het land, riep het Witte Huis op om lokale, provinciale en federale wetshandhavingspartners bijeen te roepen voor ‘discussies op beleidsniveau gericht op het identificeren van een constructieve weg voorwaarts’.
De aanhangers van McDonnell beweren dat de rol van chef apolitiek is, ook al zijn veel van zijn voorgangers nationale stemmen geworden die het openbare veiligheidsbeleid vormgeven. Door zich uit te spreken, zeggen de aanhangers van de chef, riskeert u een reactie van het Witte Huis en kan dit ook van invloed zijn op de lange pijplijn van federaal geld waar het departement op vertrouwt, bijvoorbeeld om de-escalatietrainingen voor officieren te helpen financieren.
Assemblyman Mark González (D-Los Angeles) was een van degenen die tegen McDonnell waren vanwege zijn bereidheid om met ICE samen te werken terwijl hij diende als sheriff van Los Angeles County, maar zei dat hij hem nu beschouwt als een “goede partner” die de recente anti-misdaadwetgeving heeft gesteund.
Hij zei dus dat hij teleurgesteld was door de onwil van McDonnell om racistische profilering en buitensporig geweld door federale agenten in Minneapolis en elders aan te klagen.
“We moeten een chef vertrouwen die kan zeggen dat ICE het aanspreken en vasthouden van vijfjarige kinderen en het vasthouden van bloemisten niet is waarvoor dit systeem is opgezet”, zei González, de meerderheidsfunctionaris van de Assemblee. “Het zou helpen als je wetshandhaving zou hebben om een gemeenschap te ondersteunen die zij dienen.”
Binnen de LAPD hebben topambtenaren de evenwichtsoefening van McDonnell gesteund, wat suggereert dat beloften van functionarissen in andere steden om ICE-agenten vast te houden hol klonken.
‘Heb je ze iemand zien arresteren? Nee’, zei plaatsvervangend hoofd Alan Hamilton.
LAPD-agenten maken deel uit van bijna drie dozijn taskforces met federale functionarissen en delen informatie en middelen om criminelen op te sporen, zei Hamilton, hoofd rechercheurs van de afdeling. Samenwerking met federale partners is essentieel voor taken als het bestrijden van “mensenhandel op Figueroa” en het ontmantelen van internationale diefstallen, zei hij. Als onderdeel van deze onderzoeken verzamelen beide partijen inlichtingen – afspraken die dat maken sommige privacyrechtengroepen waarschuwen wordt nu uitgebuit in het immigratiebeleid van de regering.
Hamilton zei dat “er momenteel niets gebeurt dat onze relatie met de federale overheid over de hele linie zal beïnvloeden.”
Art Acevedo, een voormalig hoofd van Houston en Miami, zei dat het voor elke manager van een grote stad ingewikkeld kan zijn om een officieel standpunt in te nemen over een kwestie die zoveel verdeeldheid zaait als immigratie.
Gezien worden als iemand die zich uitspreekt tegen president Trump brengt ‘enkele politieke risico’s’ met zich mee, zei hij.
Maar leiders in immigrantenrijke steden als Houston en LA moeten dat afwegen tegen het potentieel onherstelbare schaadt het vertrouwen van het publiek van het niet veroordelen van de laatste invallen, zei hij.
“Als je je niet uitspreekt, is het oude gezegde dat stilte oorverdovend is absoluut waar. Uiteindelijk verlies je het publiek en breng je je eigen mensen in gevaar”, zei hij. “De waarheid is dat als je politiechef bent, je een preekstoel voor pestkoppen hebt, en wat je wel of niet zegt, doet er toe.”
Degenen met ervaring aan de federale kant van de kwestie zeiden dat het aan beide kanten bezuinigt.
John Sandweg, de voormalige directeur van ICE onder president Obama, zei dat de federale autoriteiten lokale functionarissen en het publiek nodig hebben om hen te voorzien van informatie en ondersteuningsoperaties, maar de ‘nultolerantie’-aanpak van de immigratiedienst brengt een dergelijke samenwerking ‘in gevaar’.
“In een perfecte wereld zou ICE in het ideale geval in immigrantengemeenschappen kunnen werken om de echt slechte actoren te identificeren”, zei hij. “Maar als je deze nultolerantie hanteert, als het aantal arrestaties veel belangrijker is dan de kwaliteit van de arrestaties, elimineer je elke mogelijkheid tot samenwerking.”
Schrijvers van de Times, Brittny Mejia, Ruben Vives en The Associated Press, hebben aan dit rapport bijgedragen.
