Vorige maand De FTC stuurde waarschuwingsbrieven naar het personeel tot acht bedrijven die reclame maken voor gesimuleerde of in het laboratorium gemaakte diamanten. Volgens de brievende bedrijven hadden reclame gemaakt voor hun producten zonder voldoende bekend te maken dat het geen gedolven diamanten waren. Sindsdien praten leden uit de sector over de beste manieren om naleving van de FTC’s te garanderen Sieradengidsendie is ontworpen om bedrijven te helpen verwarring of misleiding van consumenten te voorkomen. We hebben FTC-advocaat Robert Frisby enkele van de vragen gesteld die we hebben gehoord.
Ons bedrijf verkoopt gesimuleerde of in het laboratorium gemaakte diamanten als alternatief voor gedolven diamanten. Moeten we zeggen dat onze producten niet worden gedolven?
ROBERT: Ja. Om het risico te voorkomen dat consumenten worden misleid over het soort sieraden dat u aanbiedt, moeten adverteerders die gesimuleerde of in het laboratorium gemaakte diamanten verkopen, vermelden dat de producten geen gedolven diamanten zijn. Het simpelweg omschrijven van gesimuleerde of in het laboratorium gemaakte diamanten als ‘diamanten’, zonder meer, zou bij consumenten waarschijnlijk de verkeerde indruk wekken dat ze gedolven diamanten kopen. Het gebruik van een merk met het woord ‘diamant’ zonder uw claim te kwalificeren met een duidelijke uitleg zou hetzelfde probleem opleveren. (In deze context betekent een ‘gekwalificeerde’ claim een claim die op passende wijze is beperkt, uitgelegd of verengd.) Op dezelfde manier zal het beschrijven van een gesimuleerde of imitatiediamant zoals zirkonia als een ‘in een laboratorium gemaakte diamant’ zonder een duidelijke kwalificatie consumenten waarschijnlijk tot de onnauwkeurige conclusie leiden dat het product dezelfde optische, fysische en chemische eigenschappen heeft als een laboratorium, min.
Welke termen moeten we gebruiken om te onthullen dat onze gesimuleerde of in het laboratorium gemaakte diamanten geen gedolven diamanten zijn?
ROBERT: Gebruik termen die de consument duidelijk maken dat het artikel een gesimuleerde of in het laboratorium gemaakte diamant is en geen gedolven diamant. Hoewel de sieradenrichtlijnen van de FTC niet specificeren welke bewoordingen u moet gebruiken om deze openbaarmaking te doen, Sieradengidsen stellen dat de termen ‘in een laboratorium gekweekt’, ‘in een laboratorium gemaakt’, ‘(naam van de fabrikant) gemaakt’, ‘imitatie’ of ‘gesimuleerd’ passend zouden zijn om de aard van het product te beschrijven en om te onthullen dat het geen gedolven diamant is. De richtlijnen geven adverteerders de flexibiliteit om een ander ‘woord of zinsnede met een vergelijkbare betekenis’ te gebruiken om te adverteren. Als u er echter voor kiest alternatieve bewoordingen te gebruiken, zorg er dan voor dat consumenten deze begrijpen.
Hoe en waar maken we bekend dat gesimuleerde of in het laboratorium gemaakte diamanten geen gedolven diamanten zijn?
ROBERT: Het belangrijkste is dat consumenten de openbaarmaking zien, lezen en begrijpen wat deze betekent. Dat is de reden dat adverteerders deze mededelingen duidelijk en prominent moeten doen, in de buurt van de plaats waar in de advertentie de term ‘diamant’ wordt gebruikt om de sieraden te beschrijven. Bovendien moet de informatie vroeg in de productbeschrijving verschijnen. Het plaatsen ervan aan het einde van een lang tekstblok of op een andere webpagina (bijvoorbeeld op een FAQ- of ‘diamanteducatie’-pagina) zal niet voldoende zijn, omdat consumenten het kunnen overslaan. Het is echter mogelijk dat u in een bepaalde advertentie niet herhaaldelijk dezelfde mededeling hoeft te doen als de aard van de goederen die te koop worden aangeboden duidelijk blijkt uit de context.
Kunnen we bij advertenties op sociale media bekendmakingen doen via hashtags?
ROBERT: Wees voorzichtig bij het gebruik van hashtags om informatie te onthullen die nodig is om misleiding te voorkomen. Een hashtag aan het einde van een bericht op sociale media brengt de informatie mogelijk niet effectief over, vooral als deze in een aantal andere hashtags voorkomt of als de andere hashtags deze aantoonbaar tegenspreken. Een lijst met hashtags die zowel #diamonds als #labgrown bevat, kan consumenten bijvoorbeeld in verwarring brengen over de vraag of het product gedolven diamanten bevat. Ter herinnering: adverteerders zijn verantwoordelijk voor alle redelijke interpretaties van hun advertenties, inclusief advertenties op sociale media die beweringen doen of die niet voldoende informatie bieden.
Wat als we de milieuvoordelen van onze gesimuleerde of in het laboratorium gemaakte diamanten willen benadrukken?
ROBERT: De richtlijnen van de FTC voor het gebruik van milieumarketingclaims – The Groene gidsen – advies geven over hoe milieuclaims op niet-misleidende wijze kunnen worden gemaakt. Houd twee basisprincipes in gedachten: 1) Adverteerders moeten een redelijke basis hebben voor de milieuvoordelen die zij claimen voor hun producten; en 2) Adverteerders moeten hun claims voldoende kwalificeren om misleiding te voorkomen. De Groene gidsen adviseren adverteerders om geen ongekwalificeerde algemene milieuclaims te doen (bijvoorbeeld ‘milieuvriendelijk’), omdat het hoogst onwaarschijnlijk is dat de adverteerder alle redelijke interpretaties van deze claims kan onderbouwen. De beste praktijk is dat adverteerders een algemene claim kwalificeren door de specifieke redenen bekend te maken waarom het product milieuvoordelen biedt. Paragraaf 260.4 van de groene richtlijnen bevat voorbeelden van claims die onder de gegeven omstandigheden op de juiste manier gekwalificeerd zijn.
