De Venezolaanse oppositieleider María Corina Machado zwaait naar supporters op Pennsylvania Avenue terwijl ze het Witte Huis verlaat na een ontmoeting met president Donald Trump donderdag in Washington.
Pablo Martínez Monsivais/AP
onderschrift verbergen
onderschrift wijzigen
Pablo Martínez Monsivais/AP
WASHINGTON – De Venezolaanse oppositieleider María Corina Machado heeft donderdag in het Witte Huis haar Nobelprijs voor de Vrede overhandigd aan president Donald Trump, ook al heeft hij haar geloofwaardigheid in twijfel getrokken om haar land over te nemen van de afgezette Amerikaanse president Nicolás Maduro.
Het Nobel Instituut heeft gezegd dat Machado haar prijs niet aan Trump kon geven, een eer die hij heeft begeerd. Hoewel het gebaar puur symbolisch blijkt te zijn, was het buitengewoon omdat Trump Machado, die lange tijd het gezicht van de oppositie in Venezuela is geweest, feitelijk buitenspel heeft gezet. Hij heeft aangegeven bereid te zijn samen te werken met waarnemend president Delcy Rodríguez, de onderbevelhebber van Maduro.
“Ik overhandigde de president van de Verenigde Staten de medaille, de Nobelprijs voor de Vrede”, vertelde Machado aan verslaggevers nadat hij het Witte Huis had verlaten en naar Capitol Hill was gegaan. Ze zei dat ze dit had gedaan ‘als erkenning voor zijn unieke inzet voor onze vrijheid’.
Trump bevestigde later op sociale media dat Machado hem de medaille had laten houden, en hij zei dat het een eer was haar te ontmoeten.
“Ze is een geweldige vrouw die zoveel heeft meegemaakt. María overhandigde mij haar Nobelprijs voor de Vrede voor het werk dat ik heb gedaan”, zei Trump in zijn post. “Wat een prachtig gebaar van wederzijds respect. Bedankt María!”
Het Witte Huis gaf later een foto vrij waarop Machado naast Trump in het Oval Office staat, met de medaille in een groot frame. De tekst in het kader luidt: “Gepresenteerd als een persoonlijke blijk van dankbaarheid namens het Venezolaanse volk, als erkenning voor de principiële en beslissende actie van president Trump om een vrij Venezuela veilig te stellen.”
Trump heeft twijfel gezaaid over zijn verklaarde inzet om het democratische bewind in Venezuela te steunen, en geeft geen tijdschema voor wanneer er verkiezingen kunnen worden gehouden. Machado gaf aan dat hij tijdens hun gesprek weinig details over dat front had verstrekt.
Ze ging niet nader in op wat er werd gezegd.
‘We kunnen op president Trump rekenen’
Na de bijeenkomst achter gesloten deuren begroette Machado tientallen juichende supporters die op haar wachtten bij het Witte Huis, en stopte om velen te omhelzen.
‘We kunnen op president Trump rekenen’, zei ze zonder er verder op in te gaan, wat sommigen ertoe aanzette kort te zingen: ‘Bedankt, Trump.’
Vóór haar bezoek aan Washington was Machado niet meer in het openbaar gezien sinds ze vorige maand naar Noorwegen reisde, waar haar dochter namens haar de vredesprijs in ontvangst nam. Ze had elf maanden ondergedoken gezeten in Venezuela voordat ze na de ceremonie in Noorwegen tevoorschijn kwam.
De Venezolaanse oppositieleider Maria Corina Machado, midden, wordt verwelkomd door senator Dick Durbin, D-Ill., links, senator Ruben Gallego, D-Ariz., uiterst links, en senator Alex Padilla, D-Californië, rechts, terwijl de ontvanger van de Nobelprijs voor de Vrede de Amerikaanse leiders bezoekt in het Capitool in Washington, donderdag 20 januari 165.
J.Scott Applewhite/AP
onderschrift verbergen
onderschrift wijzigen
J.Scott Applewhite/AP
De jubelscène na haar ontmoeting met Trump stond in contrast met de politieke realiteit in Venezuela. Rodríguez blijft verantwoordelijk voor de dagelijkse overheidsoperaties, samen met anderen in de binnenste cirkel van Maduro. In zijn eerste toespraak over de vakbond op donderdag promootte de interim-president de hervatting van de diplomatieke banden tussen de historische tegenstanders en pleitte hij ervoor de door de staat gerunde olie-industrie open te stellen voor meer buitenlandse investeringen nadat Trump had beloofd de controle over de Venezolaanse verkoop van ruwe olie over te nemen.
Trump heeft gezegd dat het voor Machado moeilijk zou zijn om leiding te geven, omdat ze “niet de steun of het respect in het land heeft”. Er wordt algemeen aangenomen dat haar partij de door Maduro afgewezen verkiezingen van 2024 heeft gewonnen.
Perssecretaris van het Witte Huis, Karoline Leavitt, noemde Machado ‘een opmerkelijke en moedige stem’, maar zei ook dat de bijeenkomst niet betekende dat Trumps mening over haar veranderde, en noemde het ‘een realistische inschatting’.
Leavitt vertelde verslaggevers dat Trump nieuwe Venezolaanse verkiezingen steunde “wanneer de tijd rijp is”, maar zei niet wanneer hij dacht dat dat zou kunnen gebeuren.
Een ‘eerlijke en positieve discussie’ over Venezuela
Leavitt zei dat Machado de persoonlijke ontmoeting had gezocht zonder verwachtingen te scheppen over wat er zou gebeuren. Ze bracht ongeveer twee en een half uur door in het Witte Huis.
“Ik denk niet dat hij iets van mevrouw Machado hoeft te horen”, zei de perssecretaris, terwijl de bijeenkomst nog gaande was, behalve om een “oprechte en positieve discussie te voeren over wat er gaande is in Venezuela.”
Nadat hij het Witte Huis had verlaten, ging Machado over tot een bijeenkomst achter gesloten deuren met een tweeledige groep senatoren.
Laat. Afgevaardigde Chris Murphy, D-Conn., zei dat Machado hen vertelde dat “als er geen vooruitgang is, echte vooruitgang in de richting van een transitie en/of verkiezingen in de komende paar maanden, we ons allemaal zorgen moeten maken.”
“Ze herinnerde ons eraan dat Delcy Rodríguez in veel opzichten erger is dan Maduro”, voegde hij eraan toe.
Op de vraag of Machado enige toezegging van het Witte Huis had gehoord om verkiezingen in Venezuela te houden, zei Murphy: “Nee, ik denk niet dat ze enige toezegging van hen heeft gekregen.”
De Venezolaanse oppositieleider María Corina Machado (midden) verlaat het Capitool op donderdag 15 januari 2026 in Washington.
Allison Robbert/FR172296AP
onderschrift verbergen
onderschrift wijzigen
Allison Robbert/FR172296AP
Laat. Bernie Moreno, een Republikein uit Ohio, was na de bijeenkomst opgetogen en zei dat Machado “een boodschap overbracht die luid en duidelijk was: wat president Trump deed was de belangrijkste en meest significante gebeurtenis in Latijns-Amerika. Het wegwerken van Maduro was absoluut cruciaal.”
De stop van Machado in Washington viel samen met het feit dat Amerikaanse troepen in het Caribisch gebied een andere gesanctioneerde olietanker in beslag namen waarvan de regering-Trump zegt dat deze banden had met Venezuela. Het maakt deel uit van een bredere Amerikaanse poging om de controle over de olie van het Zuid-Amerikaanse land te grijpen nadat Amerikaanse troepen Maduro en zijn vrouw minder dan twee weken geleden gevangen namen op een zwaarbewaakte compound in de Venezolaanse hoofdstad Caracas en hen naar New York brachten om terecht te staan op beschuldiging van drugshandel.
Leavitt zei dat de interim-autoriteiten van Venezuela volledig hebben samengewerkt met de regering-Trump, en merkte op dat de regering van Rodríguez zei dat ze van plan was meer gevangenen vrij te laten die onder Maduro werden vastgehouden. Onder degenen die deze week werden vrijgelaten, bevonden zich vijf Amerikanen.
Trump zei woensdag dat hij een “goed gesprek” had met Rodríguez, het eerste sinds Maduro werd afgezet.
Machado krijgt de knipoog van Trump niet
Slechts enkele uren na de gevangenneming van Maduro zei Trump over Machado dat “het heel moeilijk voor haar zou zijn om de leider te zijn.” Machado had een zorgvuldige koers gevolgd om Trump niet te beledigen, vooral na het winnen van de Vredesprijs, en had geprobeerd relaties met hem en belangrijke regeringsstemmen als minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio op te bouwen.
Machado, industrieel ingenieur en dochter van een staalmagnaat, begon in 2004 de regerende partij uit te dagen toen de niet-gouvernementele organisatie die zij medeoprichtte, Súmate, een referendum promootte om de toenmalige president Hugo Chávez terug te roepen. Het initiatief mislukte en Machado en andere Súmate-leiders werden beschuldigd van samenzwering.
Een jaar later wekte ze opnieuw de woede van Chávez en zijn bondgenoten op omdat ze naar Washington reisden om president George W. Bush te ontmoeten, die Chávez als een tegenstander beschouwde.
Bijna twintig jaar later stond ze miljoenen Venezolanen toe de opvolger van Chávez, Maduro, af te wijzen voor een nieuwe termijn bij de verkiezingen van 2024. Maar de electorale autoriteiten die trouw waren aan de regerende partij verklaarden hem tot winnaar, ondanks overvloedig geloofwaardig bewijs van het tegendeel. De daaropvolgende protesten tegen de regering eindigden in een brutaal optreden.
