Sinds ik oud genoeg was om voor het presidentschap te stemmen, heb ik in het hele politieke spectrum veel gemopper gehoord verhuizen naar Canada als een kandidaat wint. En sinds ik fulltime in dienst ben, heb ik ook deelgenomen aan een aantal taart-in-the-sky-gesprekken over het expatpotentieel gaat met pensioen naar Barcelona; Buenos Aires, Argentinië; of Bangkok.
Maar gesprekken over het verlaten van de VS hebben de afgelopen jaren een beetje anders gevoeld. Het begon toen verschillende tijdgenoten van mijn ouders daadwerkelijk met pensioen gingen in het buitenland, in plaats van er alleen maar aan te denken. Toen bundelden verschillende vrienden hun krachten – waaronder het verkopen van huizen en auto’s en het weghalen van middelbare schoolgaande kinderen – om eenvoudigweg uit Amerika te verhuizen.
Het is ook niet alleen mijn vrienden- en kennissenkring. CS Global Partners vond in het eerste kwartaal van 2025 een stijging van 102,4% in het aantal Amerikaanse expats vergeleken met het laatste kwartaal van 2024 – hoewel die sprong in reële termen slechts naar schatting 1.285 individuen vertegenwoordigt.
Hoe gemakkelijk het ook is om te zeggen dat je een Amerikaanse expat wilt worden die in een ander land woont, de realiteit is niet noodzakelijkerwijs zo eenvoudig. Ik sprak met twee mensen die uit de VS zijn verhuisd over de verborgen kosten van emigratie.
Infrastructuur is belangrijk
Valerie Roseborough trok zich terug in Panama toen ze haar carrière in de verkoop verliet marketing. Ze kreeg voor het eerst jeuk tijdens COVID-19. “In mijn vroege carrière heb ik in mijn eentje veel internationaal gereisd”, zegt ze. “Het zien hoe een groot deel van de wereld hetzelfde meemaakte, herinnerde me eraan hoe verbonden ik me ooit had gevoeld met de rest van de wereld.”
Dat overtuigde Roseborough ervan om meer te gaan reizen – met het oog op hun pensioen. Ze bracht zes maanden door in Mexico en besefte dat dit niet haar plek was. “De infrastructuur zou voor mij niet werken”, zegt Roseborough. “Het is een groot land en een hele uitdaging om van staat naar staat en van plaats naar plaats te reizen.”
Ooit presenteerde Panama zichzelf als een kans, met zijn grote internationale luchthaven en directe vluchten naar Noord-AmerikaNaast royale kortingen voor gepensioneerden, realiseerde Roseborough zich dat het een ideale locatie was voor haar tweede act, als expat. Door van en naar haar huis in de omgeving van Washington DC te reizen, kan ze nauw verbonden blijven met haar kinderen.
Maar ze erkent ook dat haar locatie in de VS, toen ze de verhuizing plande, het proces ook gemakkelijker maakte. “Ik had het geluk om te verhuizen vanuit Washington, DC, waar een Panamees consulaat en ambassade is”, zegt ze. “Ik hoefde alleen maar een afspraak te maken en te verschijnen met de benodigde documenten.”
Als u niet in een gebied woont waar een ambassade of consulaat in de buurt is voor het land waar u naartoe wilt emigreren, moet u mogelijk via het ministerie van Buitenlandse Zaken werken en alles per post afhandelen.
Bereid je voor op belastingen
Rian Chandler-Dovis en haar man besloten enkele jaren geleden vanuit Virginia naar Cabo San Lucas, Mexico, te emigreren. “We kwamen hierheen en dachten dat we van deze plek hielden”, zegt ze. “Wat is er nodig om hier te emigreren?”
Mexico heeft een relatief flexibel immigratiebeleid, mede omdat “de regering een 16% BTW over de hele linie”, legt Chandler-Dovis uit. Dit betekent dat immigranten naar Mexico dat niet noodzakelijkerwijs hebben zware inkomenseisenwant zelfs als je in Mexico geen inkomstenbelasting betaalt, draagt de BTW van 16% enorm bij aan de economie.
Als u echter in het buitenland woont en een Amerikaanse ingezetene bent, kan dit uw inkomstenbelastingsituatie compliceren. De echtgenoot van Chandler-Dovis verdient nu inkomen in Mexico, terwijl zij eigenaar is van een bedrijf dat in de Verenigde Staten is geregistreerd. Ze betalen inkomstenbelasting in Mexico, maar ontdekten dat het behouden van hun woonplaats in Virginia hun belastingstatus zou veranderen op een manier die de zaken te ingewikkeld zou maken.
‘Om fiscale redenen. Virginia is wat je noemt een plakkerige toestand”, zegt Chandler-Dovis.
Er zijn nog vier andere zogenaamde sticky states: Californië, New Mexico, New York en South Carolina. Elk van deze staten beschouwt individuen nog steeds als belastinginwoners, zelfs nadat ze naar het buitenland zijn verhuisd, en verwacht van hen dat ze belastingaangiften blijven indienen en staatsbelastingen blijven betalen.
Het is ook bekend dat deze staten boetes opleggen aan elke emigrant die dwaas genoeg is om te geloven dat verhuizen naar een ander land alle noodzakelijke belastingbanden met hun voormalige huis zou verbreken.
Niet alle kosten zijn financieel
Helaas brengt het opgeven van hun woonplaats in Virginia hoge kosten met zich mee voor Chandler-Dovis en haar man. Zonder adres in Amerika kunnen ze niet stemmen bij Amerikaanse verkiezingen.
“Om geregistreerd te blijven om te stemmen, moet je een Amerikaans adres hebben”, zegt Chandler-Dovis. “En de wet zegt dat als u het land verlaat, uw kiezersregistratie uw meest recente Amerikaanse adres moet weerspiegelen.”
Dit kan een serieuze catch-22 zijn voor Amerikanen die in het buitenland wonen, vooral voor degenen die overwegen om om politieke redenen te verhuizen. Het zou kunnen dat u moet kiezen tussen een nachtmerrie van een belastingscenario als u in een lastige staat leeft, of de mogelijkheid om te stemmen bij Amerikaanse verkiezingen.
Nieuwe kansen, nieuwe problemen
Wonen in het buitenland kan een droom, een avontuur of een ontsnapping zijn. Maar het zal nooit precies zijn wat u verwacht, en er zullen altijd verborgen kosten aan verbonden zijn die u onmogelijk kunt voorzien.
Concreet is het belangrijk om rekening te houden met de infrastructuur van zowel uw bestemming als uw huidige situatie. Een proefrit maken in uw potentiële woning, zoals Valerie Roseborough deed in Mexico, kan een potentiële expat helpen beslissen of het zal werken. Haar zes maanden in Mexico maakten duidelijk dat de Mexicaanse infrastructuur niet goed bij haar paste en brachten haar naar Panama, wat perfect is voor haar pensioen. Ze erkende ook dat het wonen in Washington DC het aanvragen van haar visum veel gemakkelijker maakte vanwege de nabijheid van het Panamese consulaat en de ambassade. Als u niet zoveel geluk heeft, kunt u ervan uitgaan dat het proces langer zal duren.
Belastingen zullen een probleem blijven, waar ter wereld u ook woont. Hoewel inkomen voor sommige landen misschien minder belangrijk is, betekent dit niet noodzakelijkerwijs dat u zich geen zorgen hoeft te maken over de gevolgen van uw belastingsituatie voor uw financiën, immigratiestatus en verblijfsvergunning.
Bovendien kunnen belastingen van invloed zijn op het vermogen van een expat om zijn ingezetenschap in Amerika te behouden – en het vermogen om te stemmen. Zorg ervoor dat u al deze niet-financiële kosten in overweging neemt voordat u een beslissing neemt over verhuizen.
