Zoals de VS en Israël oorlog tegen Iran blijft stijgen energie markten En toeleveringsketens wereldwijd zegt de regering-Trump van wel tijdelijk afzien transportclaims onder een meer dan eeuwenoude wet die bekend staat als de Jones Act.
De Jones Act vereist dat goederen die tussen Amerikaanse havens worden vervoerd, worden vervoerd op schepen die onder Amerikaanse vlag varen. Deze wet, aangenomen in 1920, heeft tot doel de Amerikaanse scheepvaartsector te beschermen, maar is in de loop der jaren ook bekritiseerd vanwege het vertragen van de levering van goederen, waaronder cruciale hulp in tijden van crisis.
Woensdag in het Witte Huis zei dat het zou worden opgeschort Jones Act-vereisten van 60 dagen, een maatregel die deel uitmaakt van bredere inspanningen om dit aan te pakken hoge olieprijzen en vrachtverstoringen als gevolg van de oorlog. De Jones Act wordt vaak beschuldigd van het maken van gas, vooral duurder. Toch zeggen sommige analisten en branchegroepen dat deze vrijstelling weinig zal bijdragen aan het verlichten van de brandstofrekeningen van consumenten vandaag de dag.
Dit is wat we weten.
Wat is de Jones-wet?
De officiële naam van de Jones Act is de Merchant Marine Act van 1920. Het congres keurde de wet goed – gesponsord door senator Wesley Jones van de staat Washington – in een poging de Amerikaanse scheepvaart weer op te bouwen nadat Duitse U-boten de Amerikaanse koopvaardijvloot tijdens de Eerste Wereldoorlog hadden gedecimeerd.
De Jones Act schrijft onder meer voor dat schepen die vracht en passagiers tussen Amerikaanse havens vervoeren, in de VS moeten worden gebouwd en eigendom moeten zijn van Amerikanen, waardoor buitenlandse vlaggen feitelijk van deze binnenlandse handel worden uitgesloten. De schepen moeten ook Amerikaanse bemanningen vervoeren.
Van de wet kan worden afgeweken in ‘het belang van de nationale defensie’, merkt de Amerikaanse Maritieme Administratie op, hetzij via Homeland Security, hetzij via het ministerie van Defensie.
De Jones Act was ook bedoeld om ervoor te zorgen dat de Verenigde Staten in geval van oorlog over een eigen koopvaardij zouden beschikken. Het wordt krachtig gesteund door enkele Amerikaanse rederijen, voorstanders van de nationale veiligheid en de georganiseerde arbeidersbeweging. Maar het wegnemen van de buitenlandse concurrentie heeft ook de kosten voor het binnenlands vervoer van vracht doen stijgen.
Schepen onder Amerikaanse vlag zijn over het algemeen duurder om te exploiteren en te bouwen dan buitenlandse schepen. En deze kosten zijn vooral schadelijk voor staten en gebieden die vanuit de zee worden bevoorraad, zoals Hawaï en Puerto Rico.
Waarom ziet Trump nu af van de Jones Act-vereisten?
De olieprijzen zijn sinds het begin van de oorlog tegen Iran snel gestegen en fluctueerden. Bijna iedereen tankerbeweging i sleutel Straat van Hormuzblijft stilstaanwaardoor grote olieproducenten in het hele Midden-Oosten hun productie hebben teruggeschroefd. Commerciële schepen – die naast brandstof ook vracht trekken medicijnen voor computerchips — ook op zee is vastgelopen of kreeg zelfs te maken met aanvallen.
Het is prijzen omhoog duwen voor bedrijven en consumenten wereldwijd. Er werd gehandeld in ruwe Brent-olie, de internationale standaard bijna $109 per vat woensdag, een stijging ten opzichte van ongeveer $70 voordat de oorlog begon. En Amerikaanse ruwe olie kost nu ongeveer $98 per vat. loop. Amerikaanse automobilisten hebben de prijzen aan de pomp al dramatisch zien stijgen: het nationale gemiddelde voor gewone benzine bedraagt $3,84 per gallon. gallon woensdag per AAA, ongeveer 86 cent meer dan vóór de oorlog.
Dit alles heeft ertoe geleid dat landen op zoek zijn naar meer aanbod en alternatieve scheepvaartroutes. Het Witte Huis bevestigd vorige week overwoog het de eisen van de Jones Act op te schorten Trump noemde het ‘restrictief’.
Perssecretaris van het Witte Huis, Karoline Leavitt, zei woensdag dat de ontheffing van de Jones Act zou helpen ‘de verstoringen op de korte termijn op de oliemarkt’ tijdens de oorlog in Iran te verzachten en ‘het mogelijk zou maken dat vitale hulpbronnen zoals olie, aardgas, kunstmest en steenkool vrij naar Amerikaanse havens kunnen stromen.’
Ondertussen zei het American Maritime Partnership – een coalitie die scheepseigenaren en exploitanten, vakbonden, uitrustingswerven en verkopers vertegenwoordigt – in een verklaring ‘diep bezorgd’ te zijn over het feit dat de ontheffing van 60 dagen ‘misbruikt wordt en Amerikaanse werknemers en Amerikaanse bedrijven onnodig verdringt’.
De groep, die al lange tijd voorstander is van de Jones Act, herhaalde ook dat de actie weinig zou doen om de gasprijzen voor consumenten te verlagen.
Hoe kan het opschorten van de Jones Act-vereisten de gasprijzen beïnvloeden?
Een aantal factoren dragen bij aan de prijzen aan de pomp. En velen merken op dat het openen van binnenlandse scheepvaartroutes geen verreikende oplossing is.
Het Center for American Progress schatte vorige week dat een ontheffing van de Jones Act de gasprijzen aan de oostkust met een bescheiden 3 cent zou verlagen, maar mogelijk de kosten aan de Golfkust zou doen stijgen. En deze stap “zou ook Amerikaanse scheepsbouwers gelijkstellen aan arbeiders en de olie-industrie in staat stellen te blijven profiteren van hoge prijzen terwijl de transportkosten worden verlaagd”, zei de onderzoeks- en beleidsdenktank vrijdag.
De VS zijn op zoek naar aanvullende manieren om het olieaanbod te vergroten. Ook woensdag maakte het ministerie van Financiën bekend versoepelde sancties waarmee Amerikaanse bedrijven zaken kunnen doen Het Venezolaanse staatsolie- en gasbedrijf. En de regering-Trump heeft aangekondigd dat dit tijdelijk zal gebeuren Russische olie vrijgeven ook van Amerikaanse sancties.
Vorige week beloofde het Internationaal Energieagentschap dat ook 400 miljoen vaten vrijgeven aan olie die beschikbaar is uit de voorraden van de lidstaten, de grootste hoeveelheid noodolie die in de geschiedenis van de organisatie is onttrokken. Trump, die eerder de noodzaak om reserveolie aan te boren bagatelliseerde, bevestigde dat de VS 172 miljoen vaten uit zijn olievoorraden zouden halen. Strategische oliereserve gedurende 120 dagen als onderdeel van de inspanningen van het IEA.
Toch beweren analisten dat dit een brug op korte termijn. Raffinaderijen kopen ruwe olie ook vooraf in, en het kost tijd voordat nieuwe aanvoer naar de consumenten doorsijpelt. En natuurlijk is het mogelijk dat de pijn van hogere prijzen verder toeneemt als de oorlog voortduurt.
De VS zijn een netto-exporteur van olie, maar dat betekent niet dat het immuun is tot mondiale stijgingen. Olie is een grondstof die wereldwijd wordt verhandeld. En het grootste deel van wat de VS produceert is lichte, zoete ruwe olie, maar raffinaderijen aan de oost- en westkust zijn in de eerste plaats ontworpen om zwaardere, zure producten te verwerken. Daarom heeft het land ook import nodig.
—Wyatte Grantham-Philips, AP-bedrijfsschrijver
AP-schrijvers Seung Min Kim, Paul Wiseman en Collin Binkley in Washington hebben bijgedragen aan dit rapport.
