De Vietnamese leider To Lam consolideert de macht terwijl het land streeft naar een groei van 10%: NPR

HANOI, Vietnam – To Lam is vrijdag herkozen als algemeen secretaris van de heersende Communistische Partij van Vietnam en lijkt de machtigste figuur van het land in decennia te worden. Analisten verwachten dat hij het presidentschap zal overnemen, een breuk met de Vietnamese traditie van collectief leiderschap.

Lam, 68, beloofde de economische groei te versnellen en werd unaniem herbenoemd door het 180 leden tellende centrale comité aan het einde van het nationale partijcongres, dat van maandag tot en met vrijdag liep.

Er werd geen formele aankondiging van het presidentschap gedaan. Maar de samenstelling van het nieuw gekozen 19 leden tellende Politburo, het hoogste besluitvormingsorgaan van de partij, “suggereert sterk” dat Lam zijn macht verder zal concentreren bij het presidentschap, zei Le Hong Hiep, een fellow bij het ISEAS-Yusof Ishak Institute in Singapore.

Een dergelijke consolidatie zou de besluitvorming kunnen bespoedigen en hervormingen kunnen doorvoeren, zei hij, maar riskeert de controle tussen de partijen te verzwakken en de opvolging te bemoeilijken. Het model weerspiegelt de machtsstructuren in China onder Xi Jinping en het naburige Laos.

Het congres werd gevormd door de centrale vraag of Vietnam zichzelf tegen 2045 kan transformeren in een economie met hoge inkomens, waarbij zich tussen 2026 en 2030 een jaarlijkse groei van 10% of meer wordt gesteld.

Partijleiders zeggen dat dit vereist dat we verder gaan dan goedkope arbeid en exportgeleide groei, in de richting van productiviteit, technologie en een sterkere particuliere sector.

“We moeten een groei met dubbele cijfers realiseren om de gestelde doelen te bereiken”, zei Lam.

How To Lam steeg naar de top

De herbenoeming van Lam vormt de afsluiting van de opkomst van een beroepspolitieagent die van de veiligheidsdiensten naar de top van het politieke systeem van Vietnam klom.

Zijn opkomst werd aangewakkerd door een ingrijpende anti-corruptiecampagne die werd gelanceerd onder zijn voorganger, Nguyen Phu Trong, waarover Lam toezicht hield als hoofd van het machtige Ministerie van Openbare Veiligheid. Het zette tientallen hoge functionarissen, waaronder twee voormalige presidenten en de parlementaire leider van Vietnam, aan de kant of verwijderde, waardoor het machtsevenwicht van de partij dramatisch werd hervormd.

Lam hield toezicht op de meest ambitieuze bureaucratische hervorming van Vietnam sinds eind jaren tachtig, waarbij tienduizenden banen in de publieke sector werden geschrapt, ministeries werden samengevoegd, provinciegrenzen werden hertekend en grote infrastructuurprojecten werden doorgevoerd.

In tegenstelling tot zijn voorganger Nguyen Phu Trong, een ideoloog die partijdiscipline voorop stelde, heeft Lam zich geconcentreerd op economische prestaties en heeft hij herhaaldelijk de noodzaak benadrukt om de particuliere sector te versterken en Vietnam verder te brengen dan een groeimodel dat is gebaseerd op goedkope arbeid, export en buitenlandse investeringen. Het model zag Vietnam uitgroeien tot een productiecentrum, dat miljoenen uit de armoede haalde en een groeiende middenklasse voedde.

Maar er liggen uitdagingen op de loer, waaronder de noodzaak van diepgaandere hervormingen, een vergrijzende bevolking, klimaatrisico’s, zwakke instituties en Amerikaanse druk op het handelsoverschot. Hanoi brengt ook de banden met grootmachten in evenwicht, waaronder China, de grootste handelspartner en rivaliserende eiser in de Zuid-Chinese Zee.

“Hij is een pragmatische hervormer”, zegt Nguyen Khac Giang van het ISEAS-Yusof Ishak Instituut in Singapore.

Hij merkte op dat Lam vrijwel onmiddellijk het aanbod van de Amerikaanse president Donald Trump aanvaardde om lid te worden van de Vredesraad, een ongewoon snelle beslissing voor Vietnam, waar stappen op het gebied van het buitenlands beleid doorgaans worden afgestemd met het oog op de mogelijke interpretatie van Peking.

“We zijn bereid om nog meer bij te dragen als bemiddelaars en bruggen om vrede op te bouwen”, zei Lam op een persconferentie na het congres.

Dat pragmatisme heeft de conservatieve factie van de partij, geleid door het leger, gealarmeerd. Zij zijn op hun hoede voor zijn hervormingsagenda en willen de socialistische discipline handhaven.

Lam’s uitbreiding van het staatsveiligheidsapparaat met een breder politiegezag over de wet en het zakenleven heeft ook een al lang bestaande rivaliteit met het leger aangescherpt, dat grote commerciële belangen controleert, aldus analisten.

Zijn verwachte machtsconsolidatie roept ook zorgen op over de mensenrechten in een land dat zijn harde optreden tegen activisten, journalisten en milieuactivisten heeft geïntensiveerd.

Afgevaardigden houden lidmaatschapskaarten van de Communistische Partij vast als stemming tijdens een bijeenkomst ter voorbereiding op de opening van het Nationaal Congres in Hanoi, Vietnam, maandag 19 januari 2026.

Bui Cuong Quyet/AP/VNA

onderschrift verbergen

onderschrift wijzigen

Bui Cuong Quyet/AP/VNA

Vietnam stelt hoge eisen aan het stimuleren van groei

Vietnam heeft zich de komende vijf jaar een ambitieus doel gesteld van een jaarlijkse economische groei van 10% of meer, waardoor de particuliere sector centraal komt te staan ​​in zijn ontwikkelingsstrategie, in een opmerkelijke verschuiving voor de communistische staat.

Het land bleef achter bij zijn eerdere doelstelling van 6,5 tot 7% ​​groei in de eerste helft van het decennium, ondanks een robuuste groei van 8% in 2025. Beleidsmakers zijn het groeimodel aan het herijken om een ​​leidende rol te geven aan particuliere bedrijven en leggen de nadruk op sectoren met een hogere waarde, gemoderniseerde productie en een groter gebruik van wetenschap, technologie en digitale hulpmiddelen.

“Wat opvalt in deze cyclus is niet alleen de richting, die grotendeels consistent is, maar ook het gevoel van urgentie”, zegt Richard McClellan, oprichter van adviesbureau RMAC Advisory. “Vietnam’s venster van strategische kansen zal niet eeuwig open blijven.”

Beleidsdocumenten die op het congres zijn aangenomen, beschrijven de particuliere sector als een van de ‘belangrijkste aanjagers’ van de economie en verheffen buitenlandse zaken en internationale integratie naast nationale defensie en veiligheid, waarbij de afhankelijkheid van mondiale handel, investeringen en geopolitiek wordt benadrukt.

Deze verschuiving zou grote particuliere conglomeraten een grotere rol kunnen geven in infrastructuur-, energie- en industriële projecten die lange tijd door de staat werden gedomineerd. Critici waarschuwen dat dit het risico inhoudt dat machtige bedrijfsgroepen zich verder zullen verankeren.

Deze bedrijven proberen te diversifiëren buiten de Amerikaanse markt vanwege de tarieven, waarbij bedrijven als Vingroup, Hoa Phat en Masan zich steeds meer richten op Zuidoost-Azië, het Midden-Oosten en Europa.

Het bijgewerkte platform van de partij heeft milieubescherming ook tot een ‘centrale’ taak verheven naast economische en sociale ontwikkeling, een opmerkelijke verschuiving in Vietnam, waar snelle groei de verergering van de luchtvervuiling en andere milieudruk heeft aangewakkerd.

“De ecologische verschuiving is aanzienlijk qua intentie, maar tot nu toe ongelijk qua impact”, zegt McClellan, die opmerkte dat Vietnam zijn retoriek over groene groei heeft opgevoerd, maar voor een uitdaging staat bij het vertalen van die intentie in concrete beleidscompromissen.

Want Lams afhankelijkheid van de staatsveiligheid zorgt voor andere spanningen. Pogingen om de economie te formaliseren, de belastinggrondslag uit te breiden en informele betalingen aan banden te leggen, botsen met diepgewortelde praktijken op lokaal niveau, waar corruptie de dagelijkse handel lange tijd heeft ontsierd.

Hoa, een café-eigenaar in Hanoi die één naam gebruikte uit angst voor represailles van de overheid, zei dat haar bedrijf afhankelijk is van het toestaan ​​van klanten om motorfietsen buiten op de stoep te parkeren, wat technisch gezien illegaal is, maar wel wordt toegestaan ​​door middel van steekpenningen. Het verscherpen van de belastinghandhaving zonder deze praktijk aan te pakken, waarschuwde ze, zou schadelijk zijn.

“Ik steun de hervormingen van de partij”, zei ze. “Maar bedrijven draaien niet alleen op papierwerk.”

Hiep, de analist, zei dat Lams voortdurende leiderschap de politieke stabiliteit van Vietnam zou behouden en een signaal zou zijn van de continuïteit van het economisch en buitenlands beleid.

Maar hij waarschuwde dat de groeidoelstelling van 10% voor de komende vijf jaar een ‘enorme uitdaging’ zal zijn, gezien de beperkte nieuwe groeimotoren van Vietnam en de voortdurende afhankelijkheid van export, buitenlandse investeringen en infrastructuuruitgaven in een vijandige mondiale omgeving.

“Als Vietnam niet oppast, kan het land de komende jaren met aanzienlijke economische problemen te maken krijgen”, zei hij.