Een voormalig hoofd van de Iraanse Revolutionaire Garde is naar voren gekomen als mogelijk Amerikaans contact voor onderhandelingen – aangezien de toestand van de nieuwe opperste leider onzeker blijft.
Mohammad Bagher Ghalibaf, de voorzitter van het Iraanse parlement, heeft zichzelf historisch gezien gepresenteerd als een hardliner, maar wel iemand waar het Westen zaken mee zou kunnen doen.
“Hij is een goede mogelijkheid”, zei een functionaris van de Amerikaanse regering tegen Politico. “Hij is een van de langste… maar we moeten ze testen en we kunnen er niet overhaast in gaan.”
Maar anderen hebben deze bewering in twijfel getrokken en het is onduidelijk welke invloed Ghalibaf heeft Iran.
Wie is Mohammed Bagher Ghalibaf?
Ghalibaf werd in 1961 geboren in het noordoosten van Iran en is de zoon van een winkeleigenaar. Zoals veel jonge mannen van zijn generatie sloot hij zich tijdens de oorlog tussen Iran en Irak in de jaren tachtig aan bij de paramilitaire garde en klom hij snel op in de gelederen.
Als getrainde piloot diende hij later als hoofd van de luchtmacht van de bewaker en vervolgens als hoofd van de Iraanse politie.
In een uitgelekte opname van een ontmoeting tussen de heer Ghalibaf en leden van de Basij-vrijwilligersmacht van de bewaker, beweerde hij dat hij in 2003 opdracht had gegeven tot het neerschieten van demonstranten.
“Ik zou graag willen dat het Westen zijn houding ten opzichte van Iran verandert en Iran vertrouwt, en ik kan er zeker van zijn dat er in Iran een houding bestaat om kwesties door middel van dialoog vooruit te helpen”, vertelde hij in 2008 aan The Times.
Tussen 2005 en 2017 was hij burgemeester van de hoofdstad Teheran, gedurende welke tijd hij te maken kreeg met beschuldigingen van corruptie, waaronder de donatie van meer dan 3,5 miljoen dollar aan een stichting die werd gerund door zijn vrouw.
Hij stelde zich kandidaat voor de presidentsverkiezingen in 2005, 2013, 2017 en 2024. In 2020 werd hij voorzitter van het Iraanse parlement.
Een Ghalibaf-aanhanger gebaart tijdens zijn presidentiële bod in 2024. Afbeelding: AP
Ghalibaf en de topmanager
Hij heeft naar verluidt nauwe banden gehad met Mojtaba Khamenei, die onlangs de hoogste leider van Iran werd na de dood van zijn vader.
“Mojtaba zou Ghalibaf bijstaan als adviseur, financier en verlener van politieke steun op hoog niveau. Zijn steun voor en nabijheid tot Ghalibaf blijft naar verluidt onverminderd bestaan”, suggereerden Amerikaanse diplomaten in een telegram uit 2008, uitgegeven door WikiLeaks.
Het is mogelijk dat de verheffing van Mojtaba Khamenei tot opperste leider de positie van de heer Ghalibaf binnen de Iraanse machtsstructuur zou kunnen versterken.
Zou Ghalibaf kunnen zijn met de Amerikanen praten?
Dat heeft Politico gemeld, waarin Amerikaanse functionarissen hem mogelijk als onderhandelingspartner hebben uitgekozen.
Het is mogelijk dat de Amerikaanse president Donald Trump op zoek gaat naar een Iraanse versie van de waarnemend president van Venezuela, Delcy Rodriguez, die de afgezette leider Nicolas Maduro verving.
Het Iraanse semi-officiële persbureau Tasnim, dat vermoedelijk dicht bij de Islamitische Revolutionaire Garde staat, beschreef de berichten in de westerse media als een ‘politieke bom’, gericht op het desintegreren van de leiders van het land.
“Qalibaf (Ghalibaf) werd geïntroduceerd als onderhandelingspartij om een tegenstrijdig en niet-verenigd beeld van Iran te presenteren”, zei Tasnim.
“Het noemen van de naam Qalibaf was duidelijk bedoeld om interne verdeeldheid in Iran te creëren en conflicten tussen politieke krachten uit te lokken.”
