In 2006 deed de politie van Palm Beach onderzoek naar de in ongenade gevallen financier wegens vermeende seksuele uitbuiting van minderjarige meisjes. De zaak werd later overgedragen aan federale aanklagers, die in 2008 een controversiële pleidooiovereenkomst met Epstein sloten, waarin een niet-vervolgingsovereenkomst was opgenomen die hem tegen ernstiger aanklachten beschermde.
In een verklaring aan de BBC zei een functionaris van het ministerie van Justitie: “We zijn niet op de hoogte van enig ondersteunend bewijs dat de president twintig jaar geleden contact heeft opgenomen met de politie.”
Tijdens de briefing van het Witte Huis dinsdag werd perssecretaris Karoline Leavitt gevraagd naar het gerapporteerde telefoontje en zei dat het “misschien wel of niet in 2006 heeft plaatsgevonden. Ik weet het antwoord niet.”
“Wat president Trump altijd heeft gezegd, is dat hij Jeffrey Epstein uit zijn club in Mar-a-Lago heeft gezet omdat Jeffrey Epstein een engerd was”, zei ze. “En dat blijft waar in deze oproep. Als dat is gebeurd, bevestigt het precies wat president Trump vanaf het begin heeft gezegd.”
De BBC heeft ook contact opgenomen met Reiter voor commentaar.
Trump en Epstein socialiseerden en verschenen samen op foto’s in de jaren negentig, maar de president en het Witte Huis hebben herhaaldelijk gezegd dat hij in het ongewisse zat over de misdaden van Epstein voordat ze rond 2004 het contact met hem verbraken – jaren voordat hij voor het eerst werd gearresteerd.
Trump heeft gezegd dat hun gevolgen kwamen nadat hij hoorde dat Epstein had geprobeerd zijn werknemers uit Mar-a-Lago te ‘stelen’.
“Toen ik erover hoorde, zei ik tegen hem dat we niet willen dat je onze mensen meeneemt”, zei Trump in juli. “Het ging goed met hem en niet lang daarna deed hij het nog een keer en ik zei ‘ga weg’.”
Berichten over de vermeende oproep kwamen nadat Maxwell – die een gevangenisstraf van twintig jaar uitzit voor het rekruteren van tienermeisjes om seksueel te worden misbruikt door Epstein – maandag virtueel voor de Amerikaanse House Oversight Committee had getuigd.
Tijdens de afzetting met gesloten deuren, Maxwell weigerde vragen te beantwoorden en beriep zich op het Vijfde Amendement, waarbij ze een beroep deed op haar zwijgrecht, zei James Comer, voorzitter van de Oversight Committee.
De advocaat van Maxwell voerde aan dat ze “bereid was om volledig en eerlijk te spreken als president Trump clementie zou krijgen”.
Trump heeft gezegd dat hij er niet aan heeft gedacht om Maxwell gratie te verlenen.
