Thomas Plamberger, 36, wordt ervan beschuldigd de 33-jarige vriendin Kerstin Gurtner bij vriestemperaturen in de steek te hebben gelaten tijdens het beklimmen van de Grossglockner, de hoogste berg van Oostenrijk.
Een vrouw die tragisch was door haar vriend achtergelaten om dood te vriezen op de top van een berg is voor het eerst op de foto gezet.
Thomas Plamberger, 36, wordt ervan beschuldigd de 33-jarige Kerstin Gurtner in de steek te hebben gelaten, terwijl klimmen Oostenrijk’s hoogste top, de Grossglockner, in januari. Ze vroor dood op slechts 50 meter onder de top bij temperaturen van -20 graden Celsius nadat ze “onbeschermd, uitgeput en onderkoeld” was achtergelaten, zeggen aanklagers.
Plamberger, een ervaren bergbeklimmer, riskeert tot drie jaar achter de tralies nadat hij is beschuldigd van doodslag door grove nalatigheid, met beschuldigingen dat hij niet was voorbereid met nooduitrusting en uren had gewacht om contact op te nemen met reddingsteams.
LEES MEER: Het ministerie van Buitenlandse Zaken waarschuwt voor ‘risicovolle’ reizen naar de populaire winterbestemmingLEES MEER: Twee klimmers vallen dood tijdens het beklimmen van de hoogste top van Nieuw-Zeeland
Webcambeelden laten het licht zien van de hoofdlampen van de twee klimmers die op de grond werden opgepikt toen ze op 18 januari de berg beklommen. Ongeveer zes uur na de klim begonnen de lichten te dimmen toen de batterij leegraakte en Kerstin begon te worstelen.
Aangemoedigd door Plamberger om door te gaan, probeerde ze het laatste stuk van de berg aan te pakken te midden van windsnelheden tot 75 km per uur, terwijl ze alleen zachte kleding droeg. sneeuw laarzen die niet zijn ontworpen voor gebruik op gemengd terrein op zulke grote hoogten. Kerstin kon niet verder komen toen de duisternis uitgeput, kil en gedesoriënteerd werd toen de avond begon te vallen.
Plumberger daalde in zijn eentje de berg af. Toen hij zijn partner verliet, zogenaamd voor hulp, bracht hij haar blijkbaar niet naar een gebied beschermd tegen de wind en gebruikte hij geen bivakzak of aluminium reddingsdekens, beweren aanklagers. Reddingsteams konden Kerstin pas de volgende ochtend bereiken toen ze te kampen hadden met orkaanwinden en haar uiteindelijk dood aantroffen onder het kruis op de top.
Aanklagers zeggen dat het tweetal laat aan de beklimming was begonnen, ongeveer twee uur te laat, wat betekende dat de klim tot in de avond duurde en geen noodpakket bij zich had. Onderzoekers lanceerden kort daarna een volledige forensische beoordeling, waarbij ze telefoons, sporthorloges, foto’s, video’s en gehoor van alpine wandelexperts doorzochten.
Plamberger, die juridisch verantwoordelijk wordt gehouden als ‘gids’ voor de klim, wordt ervan beschuldigd het gebrek aan klimervaring van zijn partner te negeren en niet de beslissing te nemen om in het donker terug te keren. Aanklagers beweren ook dat hij de hulpdiensten niet snel genoeg heeft gebeld. Ze zeggen dat het tweetal rond 20.50 uur was gestrand, maar stil bleef toen er om 22.50 uur een politiehelikopter overvloog.
De Alpine-politie probeerde herhaaldelijk contact met hem op te nemen en hij sprak uiteindelijk rond 12.35 uur met een officier, bijna vier uur nadat het paar was gestrand. Hoewel de details van dat gesprek onduidelijk blijven, heeft Plamberger na het gesprek geen contact meer opgenomen met de hulpdiensten. Hij zou zijn telefoon op stil hebben gezet en weggeborgen zonder verdere telefoontjes van de politie te hebben gehoord. Pas om 03.30 uur besloot hij de reddingsdienst te waarschuwen, nadat hij Kerstin alleen had gelaten.
Volgens aanklagers “wendde Plamberger zich af” en verliet zijn vriendin. In een verklaring van de aanklagers staat: “Rond 02.00 uur liet de verdachte zijn vriendin onbeschermd, uitgeput, onderkoeld en ontwapend ongeveer 50 meter onder de top van de Grossglockner achter.
“De vrouw vroor dood. Omdat de beklaagde, in tegenstelling tot haar vriend, al zeer ervaren was met bergtochten op grote hoogte en de reis had gepland, moest hij worden beschouwd als de verantwoordelijke gids van de tocht.” Ze voegden eraan toe dat Plamberger geen rekening hield met het gebrek aan ervaring van zijn vriendin en dat ze nog nooit een bergwandeling van deze lengte had gemaakt.
Kerstins sociale media-accounts tonen foto’s van haar en Plamberger die samen wandelen en klimmen, met bijschriften die zichzelf omschrijven als een ‘winterkind’ en een ‘bergmens’. In een online eerbetoon aan haar schreef een vriend “Rust in vrede in de hemel”, terwijl een andere eraan toevoegde: “Achter de tranen van verdriet schuilt de glimlach van herinnering.” Een ander schreef: “We denken nog steeds zo vaak aan je.”
Via zijn advocaat, Kurt Jelinek, heeft Plamberger de beschuldigingen ontkend en volgehouden dat hij zich om hulp had afgewend en dat Kerstins dood een “tragisch, noodlottig ongeluk” was. Het proces tegen Plamberger begint in februari en als hij wordt veroordeeld, riskeert hij een gevangenisstraf van maximaal drie jaar.
