TEHERAN — De Verenigde Staten en Israël hebben zaterdag doelwitten in heel Iran getroffen in wat president Trump een ‘massale en voortdurende operatie’ noemde, gericht op het ontmantelen van de militaire en nucleaire capaciteiten van Iran, het dwarsbomen van de steun van Teheran aan volmachten en de vernietiging van zijn theocratische regering.
De aanvallen leidden tot hevige Iraanse vergeldingsmaatregelen, waarbij Israël, een aantal Perzische Golfstaten en Jordanië werden getroffen door verschillende spervuur; en komt tegemoet aan de al lang bestaande angst dat een confrontatie met Iran de hele regio in oorlog zou storten.
De aanvallen begonnen met Israëlische aanvallen op zaterdagochtend – een werkdag in Iran – op Teheran, de hoofdstad, waar bewoners spraken over aanvallen nabij het complex van Opperste Leider Ayatollah Ali Khamenei, het presidentiële paleis, de Nationale Veiligheidsraad van Iran, de ministeries van Defensie en Inlichtingen, de Atoomenergieorganisatie en een militair complex.
-
Deel via
In Teheran waren er scènes van paniek, waarbij inwoners zich haastten om boodschappen te halen en de schappen van buurtwinkels in de stad verlieten. Anderen, die gehoor gaven aan waarschuwingen van de autoriteiten over verdere stakingen, besloten de hoofdstad te verlaten. Afbeeldingen op sociale media lieten zien dat snelwegen die vanuit Teheran leiden, verstikt waren door verkeer.
“Het gaat minstens tien uur duren, maar dat maakt niet uit”, zei Zainab, die haar auto laadde met alles wat ze erin kon proppen om naar het huis van haar zus in het noordoosten van Iran te rijden.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu, een uitgesproken voorstander van een aanval op Iran – en die Washington jarenlang heeft overtuigd om dat te doen – zei dat de campagne ‘zo lang als nodig’ zou worden voortgezet.
In één opgenomen video van acht minuten In zijn boodschap over Truth Social schetste Trump een maximalistische strategie die zou voorkomen dat wat hij noemde “deze zeer kwaadaardige, radicale dictatuur een bedreiging zou vormen voor Amerika en onze belangrijkste nationale veiligheidsbelangen.”
“We zullen hun raketten vernietigen en hun raketindustrie met de grond gelijk maken. … We zullen hun marine wegvagen. We zullen ervoor zorgen dat de terroristische bondgenoten van de regio niet langer de regio of de wereld kunnen destabiliseren en onze strijdkrachten kunnen aanvallen”, zei hij. “En we willen ervoor zorgen dat Iran geen kernwapen krijgt.”
Hij riep de Iraniërs op om hun regering over te nemen en zei tegen hen dat “het uur van jullie vrijheid nabij is.”
‘Als we klaar zijn, neem dan uw regering over. Het is aan u om die over te nemen’, zei hij.
‘Dit zal waarschijnlijk generaties lang je enige kans zijn… Jarenlang heb je om de hulp van Amerika gevraagd, maar je hebt die nooit gekregen. Geen enkele president was bereid te doen wat ik vanavond wil doen.’
Trump zei ook dat Amerikaanse strijdkrachten “slachtoffers kunnen hebben”, en voegde eraan toe: “Het gebeurt vaak in oorlogen.”
Iran heeft een reeks verklaringen afgelegd waarin het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat “Iraniërs zich nooit hebben overgegeven aan agressie” en dat de reactie van Iran “doorslaggevend zal zijn en dat de agressors spijt zullen krijgen van hun vijandige acties.”
De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi, die de Iraanse delegatie leidde in de gesprekken tussen Oman, zei dat de oorlog tegen Iran “volledig niet uitgelokt, illegaal en onwettig” was.
“Trump heeft ‘America First’ veranderd in ‘Israel First’ – wat altijd ‘America Last’ betekent”, schreef hij op X.
“Onze krachtige strijdkrachten zijn voorbereid op deze dag en zullen de agressors de les leren die ze verdienen.”
Iraniërs protesteren zaterdag in Teheran tegen de aanvallen van Israël en de Verenigde Staten op Iran.
(Majid Saeedi/Getty Images)
Het Israëlische leger zei dat de aanval het grootste militaire viaduct in zijn geschiedenis omvatte, waarbij ongeveer 200 gevechtsvliegtuigen honderden munitie afwierpen op ongeveer 500 doelen.
Toch was het onduidelijk of de aanvallen op het Iraanse leiderschap hun doel hadden bereikt. In een gesprek met NBC News zei Araghchi dat Khamenei en de Iraanse president Masoud Pezeshkian nog in leven waren “voor zover ik weet”.
“Alle hoge functionarissen leven nog”, zei Araghchi, eraan toevoegend dat misschien een klein aantal commandanten werd gedood.
“Dus iedereen bevindt zich nu in zijn positie en we hebben met deze situatie te maken en alles is in orde”, zei hij.
Naast de hoofdstad waren volgens Iraanse staatsmedia explosies te horen in andere steden, waaronder Isfahan, Karaj, Kermanshah, Qom en Urmia. Bij een aanval op de stad Minab werd een meisjesschool getroffen, waarbij minstens 75 leerlingen om het leven kwamen en tientallen anderen gewond raakten, aldus IRNA. De Iraanse Rode Halve Maan zei later dat 201 mensen zijn omgekomen bij aanvallen in het hele land en dat 24 van de 32 Iraanse provincies zijn getroffen.
De mobiele telefoon- en internetcommunicatie werd kort na het begin van de aanvallen verstoord, maar is sindsdien hersteld.
Iran sloeg terug in het hele Midden-Oosten, met berichten over spervuur op Amerikaanse bases in de Verenigde Arabische Emiraten, Qatar, Bahrein, Koeweit, Irak, Saoedi-Arabië en Jordanië. Door puin van een van deze raketten kwam in de VAE één persoon om het leven; een ander raakte een hotel in Dubai. Een luchthaven in Koeweit werd getroffen, maar er vielen geen gewonden.
Iran vuurde ook verschillende golven raketten af op Israël, waarbij inwoners van Jordanië, Syrië en Libanon dampsporen door de lucht boven hen zagen en de explosieve geluiden van afluisteren.
De golven van munitie leidden tot sluitingen van het luchtruim in de hele regio, waarbij veel luchtvaartmaatschappijen hun vluchten naar de getroffen landen opschorten, waardoor tienduizenden mensen strandden.
Araghchi liet zijn Iraakse tegenhanger Fuad Hussein zaterdag weten dat Teheran zijn reactie zou beperken tot Amerikaanse militaire bases in de regio en dat Iran uit zelfverdediging handelde.
Maar de aanvallen maakten de Arabische regeringen niettemin woedend. Velen kwamen met verklaringen waarin ze Iran uitdaagden voor wat zij omschrijven als een niet-uitgelokte aanval op hun soevereiniteit.
Als teken van de snel groeiende impact van de oorlog werden berichten die zogenaamd afkomstig waren van de Iraanse Islamitische Revolutionaire Garde naar schepen gestuurd met het bevel om met “onmiddellijke ingang” uit de Straat van Hormuz weg te blijven.
Het sluiten van de zeestraat, een strategische doorgang waar een vijfde van de mondiale olievoorraden doorheen gaat, zal waarschijnlijk leiden tot een onmiddellijke piek in de energieprijzen en tot ontwrichting van de andere scheepvaart.
De lancering van wat een langdurige campagne belooft te worden, komt twee dagen nadat de VS en Iran in Genève een derde ronde van door Oman bemiddelde gesprekken hebben afgerond, gericht op het verminderen van de spanningen en het beëindigen van het vooruitzicht op oorlog.
Vrijdag uitte Trump zijn ontevredenheid over het tempo van de gesprekken, waarbij hij zei dat de Iraanse kant niet “in goed vertrouwen” onderhandelde of toegaf aan de eisen van de VS. Maar de minister van Buitenlandse Zaken van Oman, Badr Albusaidi, zei dat een deal ‘binnen bereik’ was.
Zaterdag uitte Albusaidi zijn ontzetting over het feit dat “actieve en serieuze onderhandelingen opnieuw zijn ondermijnd”.
“Noch de Amerikaanse belangen, noch de zaak van de wereldvrede worden hierdoor goed gediend. En ik bid voor de onschuldigen die zullen lijden”, zei hij in een verklaring over X. “Ik dring er bij de Verenigde Staten op aan zich er niet verder in te laten meeslepen. Dit is niet jouw oorlog.”
De Amerikaanse aanvallen op Iran leidden tot onmiddellijke reacties op Capitol Hill, toen de Democraten en een klein blok Republikeinen het Witte Huis ervan beschuldigden het Congres buitenspel te zetten vanwege acties waarvan zij vrezen dat ze een breder conflict in het Midden-Oosten zullen veroorzaken.
‘In de eigen woorden van de president: ‘Amerikaanse helden kunnen verloren gaan.’ Dat alleen al had het hoogste niveau van toezicht, beraadslaging en verantwoording moeten vereisen, maar de president ging verder zonder toestemming van het Congres te vragen”, zei senator Mark Warner (D-Va.), vice-voorzitter van de Senaatsinlichtingencommissie, in een verklaring.
Rep. Ro Khanna (D-Fremont) drong er bij wetgevers op aan een maatregel te steunen die hij samen met Rep. Thomas Massie (R-Ky.) steunt, wat de regering zou dwingen goedkeuring van het Congres te vragen alvorens verdere activiteiten in Iran te ontplooien.
“Het Congres komt maandag opnieuw bijeen om te stemmen over Thomas Massie en mijn militaire resolutie om deze oorlog te beëindigen”, zei Khanna in een video die begin zaterdag op X werd geplaatst. ‘Het Amerikaanse volk is de oorlogen om het regime te veranderen beu, die ons miljarden dollars kosten en onze levens riskeren.’
Terwijl de Democraten waarschuwden voor constitutionele overschrijding, schaarden andere wetgevers zich achter de president en noemden de stakingen een noodzakelijke kracht tegen een oude tegenstander.
Senator Roger Wicker (R-Miss.), voorzitter van de Senaatscommissie voor Armed Services, zei in een verklaring dat Trump “beslissende actie had ondernomen tegen de dreiging die uitgaat van ‘s werelds grootste proliferator van terrorisme, het Iraanse regime.”
‘Dit is een cruciale en noodzakelijke operatie om de Amerikanen en de Amerikaanse belangen te beschermen’, zei Wicker.
Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio heeft enkele leden van de Bende van Acht van het Congres ingelicht, volgens CBS News de top vier leiders in het Huis van Afgevaardigden en de Senaat en de top Democraten en Republikeinen in de Inlichtingencommissies van het Huis en de Senaat.
Het Witte Huis reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar over wanneer en wie het Congres vooraf op de hoogte bracht van de aanslagen.
Tegen het einde van de dag leken de straten van Teheran vrijwel verlaten, met inwoners die honger leden na een nacht die werd gekenmerkt door het geluid van explosies die door de hoofdstad weergalmden.
Bulos rapporteerde vanuit El Obeid, Soedan, Ceballos uit Washington, DC en speciale correspondent Mostaghim uit Teheran.
