Een visser voor de booreilanden van Petroleos de Venezuela SA aan het meer van Maracaibo in Cabimas, in de staat Zulia, Venezuela. (Bloomberg-nieuws)
De regering-Trump gaf een algemene vergunning uit die de mogelijkheden van oliemaatschappijen om in Venezuela te opereren uitbreidde, wat een belangrijke stap markeerde in de richting van versoepeling van de sancties onder het nieuwe, door de VS gesteunde leiderschap in Caracas.
Licentie afgegeven door het Amerikaanse ministerie van Financiën 29 januari heeft betrekking op een aantal activiteiten die de beweging van Venezolaanse ruwe olie kunnen versnellen, waaronder de export, verkoop, opslag en raffinage van deze olie, zolang het werk wordt uitgevoerd door een Amerikaanse entiteit. Volgens een overheidsfunctionaris heeft het geen betrekking op de upstream-productie van ruwe olie in het land, waar slechts één Amerikaans oliebedrijf – Chevron Corp. – onder een speciale Amerikaanse licentie opereert.
De goedkeuring komt nadat de Venezolaanse wetgevers een historische hervorming van het koolwaterstoffenbeleid van het land hebben goedgekeurd, die sommige Amerikaanse oliebestuurders als essentieel hadden bestempeld om daar activiteiten te kunnen opstarten. President Donald Trump heeft gezegd dat hij verwacht dat Amerikaanse energiebedrijven miljarden zullen uitgeven om de oliesector van het land nieuw leven in te blazen, waarvan de infrastructuur na jaren van onderinvestering en corruptie in verval is geraakt.
Deze stap weerspiegelt de wens van het Witte Huis om de Venezolaanse economie snel weer op gang te brengen na de Amerikaanse arrestatie van voormalig president Nicolás Maduro, zei een persoon die bekend is met de zaak.
Toch kan de volledige impact van de wijziging beperkt zijn vanwege beperkingen die in de licentie zijn vastgelegd, waaronder een verbod op transacties met Chinese entiteiten. China was vóór de verovering van Maduro een belangrijke afnemer van gesanctioneerde – en daarom sterk afgeprijsde – Venezolaanse ruwe olie.
“Dit lijkt de eerste voor de hand liggende en noodzakelijke stap om de weg vrij te maken voor energiebedrijven om zaken te doen in Venezuela”, zei hij Clayton Seigleeen senior fellow bij het Center for Strategic and International Studies in Washington. “Het doet feitelijk afstand van het verbod om samen te werken met Petroleos de Venezuela SA, de staatsoliemaatschappij van het land, om de ruwe olie van het land te verwerken”, zei hij.
Transport Topics-verslaggevers Eugene Mulero en Keiron Greenhalgh onderzoeken de kritische trends die het vrachtvervoer het komende jaar zullen bepalen. Luister hierboven mee of ga naar RoadSigns.ttnews.com.
Maar betalingen aan PDVSA “moeten nog steeds via door de VS gecontroleerde rekeningen lopen, en werken met door China gecontroleerde Venezolaanse ondernemingen is verboden terrein”, zei Seigle.
De licentie specificeert ook dat Amerikaanse wetten van toepassing zijn op contracten en dat geschillen daaronder in de VS moeten worden opgelost
Het ministerie van Financiën heeft ook een ‘gedetailleerd rapport’ nodig over transacties waarbij Venezolaanse olie uiteindelijk wordt verkocht of verscheept naar andere landen – een ander potentieel afschrikmiddel.
De licentie heeft betrekking op een reeks downstream-activiteiten, waaronder het laden van olie op tankers en de export, het transport en de raffinage van die ruwe olie – wanneer deze worden uitgevoerd door ‘een gevestigde Amerikaanse entiteit’. Het geeft ook toestemming “commercieel redelijke” betalingen in de vorm van fysieke ruil van ruwe olie, verdunningsmiddelen of geraffineerde aardolieproducten.
De goedkeuring van olieswaps is met name relevant voor het Spaanse Repsol SA en het Italiaanse Eni SpA, omdat beide bedrijven eerder van dergelijke beurzen gebruik maakten om de betaling van PDVSA terug te vorderen voor de aankoop van gas dat zij in een offshore-veld produceren.
Zelfs als de algemene licentie bepaalde transacties uitsluit, kunnen deze later nog steeds van geval tot geval worden goedgekeurd. Kevin boekdirecteur van het in Washington gevestigde ClearView Energy Partners, zei in een notitie. Dat zou een weg kunnen zijn naar gerichte goedkeuring van de olieproductie door Amerikaanse bedrijven en naar potentiële verkoop van ruwe olie aan China, zei hij.
Trump en minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio hebben eerder gezegd dat China Venezolaanse ruwe olie mag kopen.
De regering-Trump is van plan om voor onbepaalde tijd de toekomstige verkoop van Venezolaanse olie te controleren en de opbrengsten op Amerikaanse rekeningen te houden. Handelsgiganten Vitol Group en Trafigura Group zijn al begonnen met de verkoop van Venezolaanse ruwe olie die in opslag is gebleven als gevolg van de Amerikaanse blokkade die begon in de weken vóór de gevangenneming van Maduro.
Trump heeft beweerd dat de olieverkoop zowel de VS als Venezuela ten goede zal komen. De oliemaatschappijen zullen “enorme rijkdom terugbrengen naar Venezuela en de Verenigde Staten”, zei Trump tijdens een kabinetsvergadering op 29 januari. “En de oliemaatschappijen zullen het ook prima doen. Venezuela zal feitelijk meer geld voor zichzelf verdienen dan ooit tevoren, en dat is maar goed ook.”
De waarnemend president van Venezuela, Delcy Rodriguez, heeft buitenlandse oliemaatschappijen het hof gemaakt met aanbiedingen van genereuzere belastingvoorwaarden, minder bureaucratie en het toestaan van de particuliere sector om een groot deel van de belangrijkste industrie van het land te controleren.
