De VS heft de sancties tegen de waarnemend president van Venezuela, Delcy Rodríguez, op: NPR

WASHINGTON – De Verenigde Staten hebben woensdag de sancties tegen de waarnemend president van Venezuela, Delcy Rodríguez, opgeheven, blijkt uit een bericht van het Office of Foreign Assets Control op de website van het ministerie van Financiën.

De onlangs aangekondigde versoepeling van de sancties is de laatste Amerikaanse erkenning van Rodríguez als een legitieme autoriteit in Venezuela sinds het Amerikaanse leger haar voorganger, Nicolás Maduro, en zijn vrouw op 3 januari in de Venezolaanse hoofdstad Caracas gevangen nam.

Het tweetal is sindsdien naar New York gebracht om te worden aangeklaagd voor drugshandel, en beiden hebben onschuldig gepleit.

Door deze stap kan Rodríguez vrijer samenwerken met Amerikaanse bedrijven en investeerders. Zonder specifiek de sancties tegen haar te noemen, sprak Rodríguez in een verklaring de hoop uit voor de Amerikaans-Venezolaanse betrekkingen.

“We waarderen het besluit van president Donald Trump als een stap in de richting van het normaliseren en versterken van de betrekkingen tussen onze landen”, zei ze op haar Telegram-kanaal na de aankondiging van het ministerie van Financiën. “Wij vertrouwen erop dat deze vooruitgang een kans zal bieden om de huidige sancties tegen ons land op te heffen, waardoor we een effectieve bilaterale samenwerkingsagenda kunnen opbouwen en garanderen ten behoeve van ons volk.”

Rodríguez en haar broer, Jorge Rodríguez, werden tijdens de eerste termijn van Trump getroffen door Amerikaanse sancties vanwege hun rol in het naar verluidt ondermijnen van de Venezolaanse democratie.

De broers en zussen werden – samen met andere leden van Maduro’s binnenste cirkel – in september 2018 toegevoegd aan de lijst van het ministerie van Financiën, maanden nadat Maduro de herverkiezing won in een wedstrijd die algemeen als een schijnvertoning werd gezien omdat politici en partijen van de oppositie niet mochten deelnemen.

“Maduro heeft Delcy Eloina Rodríguez Gomez en Jorge Jesus Rodríguez Gomez hoge posities in de Venezolaanse regering gegeven om hem te helpen de macht te behouden en zijn autoritaire bewind te versterken”, zei het ministerie van Financiën destijds in een verklaring.

De huidige regering-Trump koos er echter voor om met Delcy Rodríguez samen te werken in plaats van met de politieke oppositie van Venezuela na de verdrijving van Maduro. Sindsdien heeft zij leiding gegeven aan de samenwerking van Venezuela met het stappenplan van de regering om het land te veranderen, zijn olierijke natie onder de aandacht te brengen van internationale investeerders en de natie open te stellen voor particulier kapitaal, internationale arbitrage en controle.

Vorige maand erkende de regering haar als het ‘enige staatshoofd’ van Venezuela in een lopende civiele zaak bij de Amerikaanse federale rechtbank.

De VS hebben de sancties tegen grote Venezolaanse industrieën opgeheven. In maart gaf het ministerie van Financiën een brede vergunning af waardoor het staatsbedrijf Petróleos de Venezuela SA, of PDVSA, Venezolaanse olie rechtstreeks aan Amerikaanse bedrijven en op de wereldmarkten kon verkopen, een enorme verschuiving nadat Washington de handel met de Venezolaanse regering en de oliesector jarenlang grotendeels had geblokkeerd.

Ondertussen is Maduro juridisch gezien nog steeds de president van Venezuela.

In de uren na de operatie van 3 januari verklaarde het hooggerechtshof van de regerende partij van het land zijn afwezigheid ’tijdelijk’, waardoor de noodzaak voor vervroegde verkiezingen effectief werd geëlimineerd en de bescherming die het ambt hem op grond van het internationaal recht biedt, behouden blijft. De rechtbank beval Rodríguez om voor maximaal 90 dagen aan de macht te komen, met de optie om dit te verlengen tot zes maanden als dit wordt goedgekeurd door de Nationale Vergadering, die ook wordt gecontroleerd door de regerende partij en wordt geleid door haar broer.

De termijn van 90 dagen eindigt op vrijdag.