De Verenigde Staten hebben donderdag sancties opgelegd aan drie neven van de Venezolaanse president Nicolás Maduro, evenals aan een zestal schepen die ervan worden beschuldigd olie uit het land te vervoeren, nu president Trump verdere druk op de Zuid-Amerikaanse natie lijkt uit te oefenen.
De nieuwe sancties zijn gericht tegen Franqui Flores, Carlos Flores en Efrain Campo. Ook inbegrepen in de sancties zijn de Panamese zakenman Ramon Carretero Napolitano, zes bedrijven en zes onder Venezolaanse vlag varende schepen die verdacht worden van het vervoeren van Venezolaanse olie.
Amerikaanse autoriteiten de controle overgenomen van een gesanctioneerde olietanker in de buurt van Venezuela op woensdag, een escalatie van de laatste drukcampagne waarbij duizenden Amerikaanse troepen in de regio zijn ingezet.
Het Office of Foreign Assets Control van het ministerie van Financiën heeft dit gepubliceerd de lijst met onlangs gesanctioneerde individuen en entiteiten donderdag.
De sancties zijn bedoeld om hen de toegang te ontzeggen tot eigendommen of financiële activa in de Verenigde Staten, en de sancties zijn bedoeld om te voorkomen dat Amerikaanse bedrijven en burgers zaken met hen doen. Banken en financiële instellingen die deze beperking schenden, stellen zichzelf bloot aan sancties of handhavingsmaatregelen.
Minister van Financiën Scott Bessent zei in een verklaring dat “Nicolas Maduro en zijn criminele medewerkers in Venezuela de Verenigde Staten overspoelen met drugs die het Amerikaanse volk vergiftigen.”
‘Onder leiding van president Trump houdt het ministerie van Financiën het regime en zijn kring van handlangers en bedrijven verantwoordelijk voor zijn aanhoudende misdaden’, zei hij.
Dit is niet de eerste keer dat Maduro’s familie verwikkeld is in een politieke strijd met de Verenigde Staten
In oktober 2022 bevrijdde Venezuela zeven gevangengenomen Amerikanen in ruil voor de vrijlating van Flores en Campo door de Verenigde Staten, die jarenlang gevangen hadden gezeten wegens drugsveroordelingen. Het tweetal werd in 2015 in Haïti gearresteerd tijdens een actie van de Drug Enforcement Administration en het jaar daarop veroordeeld in New York.
Carlos Flores kreeg in juli 2017 een sanctie opgelegd, maar werd onder de regering-Biden van de lijst van het ministerie van Financiën voor 2022 verwijderd in een poging de onderhandelingen over democratische verkiezingen in Venezuela te bevorderen.
De jongste acties van de VS tegen Venezuela volgen op een reeks van dodelijke stakingen De Verenigde Staten hebben vermeende drugssmokkeloperaties uitgevoerd in de Caribische Zee en het oostelijke deel van de Stille Oceaan, waarbij sinds begin september minstens 87 mensen zijn omgekomen.
De heer Trump heeft de aanvallen gerechtvaardigd als een noodzakelijke escalatie om de drugsstroom naar de VS in te dammen, waarbij hij beweert dat de VS verwikkeld zijn in een “gewapend conflict” met drugskartels.
