De VS sturen ICE-agenten naar de Olympische Winterspelen, wat Italië boos maakt

De Amerikaanse immigratiedienst, waarvan de agenten betrokken zijn geweest bij een dodelijke schietpartij in Minneapolis, heeft gezegd dat het agenten stuurt om de Amerikaanse veiligheidsoperaties te ondersteunen tijdens de Olympische Winterspelen, die op 6 februari in Italië beginnen.

De bevestiging dat een afdeling van de Immigratie- en Douanehandhaving (ICE) een rol zou spelen kwam van verschillende Amerikaanse afdelingen nadat berichten in Italië tot alarm en woede hadden geleid.

“Dit is een militie die doodt… natuurlijk zijn ze niet welkom in Milaan”, zei burgemeester Beppe Sala van Milaan dinsdag tegen de Italiaanse radio.

Minister van Buitenlandse Zaken Antonio Tajani zei in een poging de spanningen te bekoelen tegen verslaggevers dat “het niet is alsof de (nazi) SS eraan komt”.

Hij sprak aan de zijlijn van een ceremonie ter gelegenheid van de Holocaustherdenkingsdag, bijgewoond door drie Joodse Italianen die de Holocaust hebben overleefd.

Het is gebruikelijk dat het Department of Homeland Security (DHS) en nationale wetshandhavingsinstanties veiligheidsondersteuning bieden bij grote internationale evenementen.

Het DHS benadrukte dat “alle veiligheidsoperaties op de Olympische Spelen uitsluitend door de Italiaanse autoriteiten worden geleid en beheerd”.

De Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken Antonio Tajani zei dinsdag dat er geen ICE-agenten in de Italiaanse straten zouden verschijnen, alleen agenten van de politie, de militaire politie van Carabinieri en de financiële autoriteit Guardia di Finanza.

Het ministerie van Binnenlandse Zaken zei later dat de VS een operatiekamer zouden opzetten op hun consulaat in Milaan, waar relevante Amerikaanse agentschappen tijdens de Spelen zouden werken.

Bronnen bij de Amerikaanse ambassade in Rome hadden aan de Italiaanse media al uitgelegd dat verschillende federale instanties in het verleden aan eerdere games hadden gewerkt, hoewel het niet duidelijk was of ICE zelf had deelgenomen.

Amerikaanse functionarissen zeiden dat Homeland Security Investigations – onderdeel van ICE – ‘strikt ondersteunend zou zijn – in samenwerking met de diplomatieke veiligheidsdienst en de Italiaanse autoriteiten om de risico’s van transnationale criminele organisaties te onderzoeken en te beperken’.

Het zou “uiteraard” geen immigratiehandhavingsoperaties uitvoeren buiten de VS, vertelde woordvoerster Tricia McLaughlin van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid aan de BBC.

Antonio Tajani vertelde verslaggevers dat de ICE-agenten die kwamen niet “degenen waren met machinegeweren en hun gezichten bedekt… ze komen en het is de afdeling die verantwoordelijk is voor terrorismebestrijding.”

De Italiaanse minister van Binnenlandse Zaken Matteo Pantedosi leek er aanvankelijk niet van op de hoogte te zijn dat Amerikaanse immigratieambtenaren naar de Olympische Spelen Milaan-Cortina zouden komen. Hij zei dat zelfs als dat wel het geval zou zijn, buitenlandse delegaties hun eigen veiligheid zouden kunnen kiezen. Hij zei: “Ik zie niet wat het probleem is en het is heel normaal.”

Maar naarmate de schok over de beelden uit Minneapolis groeide, nam ook de verontwaardiging in Italië toe dat agenten van hetzelfde Amerikaanse federale agentschap in de Italiaanse straten konden verschijnen.

Een ICE-agent dodelijk schoot Renee Nicole Goodt op 7 januari in een straat in Minneapolis, wat leidde tot landelijke protesten.

En in het kielzog van Alex Pretti wordt neergeschoten door agenten van de Amerikaanse grenspolitie – van een ander DHS-agentschap – werden zaterdagochtend twee verslaggevers van de Italiaanse publieke omroep Rai bedreigd door ICE-functionarissen terwijl de verslaggevers door de stad reden om de acties van het agentschap te verslaan.

Uit het Rai TV-rapport bleek dat een agent de bemanning waarschuwde dat als ze door zouden gaan met het filmen van de agenten, hun autoruit zou worden ingegooid.

De gouverneur van de regio Lombardije, Attilio Fontana, probeerde de situatie te kalmeren door te suggereren dat ICE-agenten naar Italië zouden worden ingezet om de Amerikaanse vice-president JD Vance en minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio te beschermen.

Politieke tegenstanders van de rechtse premier Giorgia Meloni, zoals vijfsterrensenator Barbara Floridia, waarschuwden dat het voortdurende zwijgen van de regering over deze kwestie “nog meer bewijs zou opleveren van lafheid en onderdanigheid aan Donald Trump”.

De minister van Binnenlandse Zaken heeft sindsdien een krachtiger standpunt ingenomen en stelde maandag dat “ICE zeker niet op Italiaans nationaal grondgebied zal opereren”.

De Verenigde Staten hadden geen lijst van veiligheidspersoneel meegedeeld en de veiligheid werd gegarandeerd door de Italiaanse staat, zei hij.

De centrumlinkse burgemeester van Milaan was niet onder de indruk.

“Ik ben van mening dat (ICE-agenten) niet naar Italië mogen komen omdat ze niet garanderen dat ze in lijn zijn met onze democratische manier om de veiligheid te garanderen”, zei Beppe Sala tegen RTL radio.