Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio verschijnt woensdag voor de Senaatscommissie voor Buitenlandse Betrekkingen om het beleid van president Trump ten aanzien van Venezuela uit te leggen na de Amerikaanse militaire operatie waarbij toenmalig president Nicolás Maduro werd afgezet, woensdag in het Capitool in Washington, DC.
J.Scott Applewhite/AP
onderschrift verbergen
onderschrift wijzigen
J.Scott Applewhite/AP
Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio kreeg woensdag te maken met intensieve kritiek in een Senaatscommissie voor Buitenlandse Betrekkingen over de militaire operatie van de Trump-regering die de Venezolaanse president Nicolás Maduro afzette, terwijl wetgevers aandrongen op duidelijkheid over wat er daarna komt voor het Zuid-Amerikaanse land en voor de Amerikaanse betrokkenheid in de regio.
In zijn openingstoespraak verwierp Rubio de beweringen dat de VS in oorlog zijn met Venezuela, en benadrukte dat de operatie een beperkte rechtshandhavingsmissie was en geen militaire bezetting.
“Er is geen oorlog tegen Venezuela en we hebben geen land bezet. Er zijn geen Amerikaanse troepen ter plaatse”, zei Rubio, die de missie omschreef als een gerichte wetshandhavingsactie in plaats van als een militaire bezetting.
Republikeinen in de commissie prezen grotendeels de acties van de regering. Commissievoorzitter senator Jim Risch, R-Idaho, noemde de missie een “ongelooflijk korte, doelgerichte en succesvolle aanval” en merkte op dat er geen Amerikaanse slachtoffers bij vielen.
Maar de Democraten hadden scherpe kritiek op de kosten en gevolgen van de operatie. Senator Jeanne Shaheen, DN.H., vroeg zich af of de verwijdering van Maduro de economische en politieke gevolgen waard was, daarbij verwijzend naar schattingen dat de inval en de Amerikaanse zeeblokkade de belastingbetalers tot 1 miljard dollar zouden kunnen kosten.
“De Amerikaanse zeeblokkade rond Venezuela en de inval hebben de Amerikaanse belastingbetaler al honderden miljoenen dollars gekost”, zei Shaheen. “En toch is het Maduro-regime grotendeels nog steeds aan de macht – het zijn allemaal dezelfde mensen die het land besturen.”
Shaheen en andere Democraten uitten ook hun bezorgdheid over de interim-leider van Venezuela, voormalig vice-president Delcy Rodríguez, met het argument dat zij geen zinvolle stappen heeft ondernomen om de Iraanse, Chinese of Russische invloed in het land te verminderen. Sommige senatoren beschuldigden de regering ervan de ene autoritaire figuur door de andere te vervangen.
“De Drug Enforcement Administration heeft Delcy Rodríguez naar verluidt geïdentificeerd als een belangrijke speler in de drugshandel”, benadrukte Shaheen.
In zijn reactie op het feit dat Rodríguez niet is aangeklaagd zoals Maduro, zei Rubio dat de onmiddellijke prioriteit van Washington stabiliteit is – zelfs als dat betekent dat moet worden samengewerkt met leiders die de Verenigde Staten niet volledig vertrouwen.
“We hebben te maken met individuen die in ons systeem op de lange termijn niet acceptabel zouden zijn”, erkende Rubio. “Maar we bevinden ons in een overgangsfase naar een stabilisatiefase. Je moet samenwerken met de mensen die momenteel de leiding hebben over de elementen van de regering.”
Wetgevers zetten ook vraagtekens bij financiële regelingen die verband houden met de Venezolaanse oliesector, waaronder berichten dat de Verenigde Staten twee bedrijven, waarvan er één naar verluidt verbonden was met een grote Trump-donor, toestemming gaven om Venezolaanse olie te verkopen. Laat. Rep. Chris Murphy, D-Conn., zei dat de optica voor veel Amerikanen “stinkt”.
Rubio verdedigde deze stap als een tijdelijke maatregel, met het argument dat Venezuela bijna geen olieopslagcapaciteit meer had.
“We moesten die olie heel snel verplaatsen”, zei hij. “Het langetermijnplan is niet dat van de twee handelsbedrijven. Het langetermijnplan is dat Venezuela een normaal energieprogramma heeft dat rechtstreeks aan de markt verkoopt.”
De minister van Buitenlandse Zaken verdedigde ook de aanhoudende Amerikaanse zeeblokkade en beschreef deze eerder als een “quarantaine” dan als een militaire escalatie. Hij zei dat de huidige leiders van Venezuela samenwerken met de Amerikaanse autoriteiten door te helpen bij het identificeren van schepen die verdacht worden van het overtreden van de sancties.
Terwijl de meeste Republikeinen de strategie van de regering steunden, uitte senator Rand Paul, R-Ky., zijn bezorgdheid over de wettigheid van de operatie en het precedent dat deze schept. Rubio beweerde dat de inval legaal en noodzakelijk was om wat hij een ‘criminele staat’ noemde, te ontwrichten.
Rubio waarschuwde dat het Amerikaanse geduld niet onbeperkt is, wat duidt op de bereidheid om te escaleren als de samenwerking mislukt.
‘Vergis je niet,’ zei hij. “Wij zijn bereid geweld te gebruiken om maximale samenwerking te garanderen als andere methoden falen.”
Tijdens de hoorzitting hebben senatoren Rubio herhaaldelijk onder druk gezet over hoe succes zou worden gemeten en hoe – of wanneer – Venezuela zou overgaan naar democratie.
“Dit is geen diepvriesdiner”, zei Rubio tegen de commissie. “Je stopt het niet in de magnetron en 2 1/2 minuut later is het klaar. Dat zijn complexe dingen.”
De hoorzitting markeert Rubio’s meest spraakmakende test van het Venezuela-beleid tot nu toe, nu wetgevers van beide partijen duidelijkere maatstaven, grotere transparantie en een gedefinieerde langetermijnstrategie eisen voor de Amerikaanse betrokkenheid in het land.
