Nu Netflix streamt originele podcasts en Appel kondigt aan een “leidende video-ervaring” op zijn app dit voorjaar, is de betekenis van het woord “podcast” steeds diffuser geworden.
Tijdens de kindertijd van het medium was het veel gemakkelijker om dit vast te stellen. Destijds was een podcast eenvoudigweg asynchrone praatradio: de logische volgende stap na de overstap van terrestrische radio naar satellietplatforms zoals SiriusXM naar een nieuw en puur digitaal formaat dat op verzoek kon worden gedownload en geconsumeerd.
In de jaren daarna is de definitie sterk uitgebreid. Kortom, elke vorm van episodische audio- of video-inhoud waarbij mensen in microfoons spreken, kan nu als een podcast worden beschouwd. We zijn zo ver afgedwaald van de oorspronkelijke context en definitie van het woord dat het misschien tijd is dat de semantiek een inhaalslag maakt.
“De consumptie beweegt zich steeds meer in de richting van op video gebaseerde podcasts”, zegt Jonathan Molenaareen voormalige directeur van Fox digitale media en NBA en huidige CEO van Integrated Media Co. “Op een gegeven moment moet er een nieuwe naam komen. Maar dat zal niet gemakkelijk zijn.”
Draait naar video
Oorspronkelijk uitgevonden begin 2004 door de Britse journalist Ben Hammersley was het woord ‘podcast’ destijds een briljante woordkeuze. De geestige samenvoeging beschrijft bondig het toen opkomende formaat van een uitzending afkomstig van iemands iPod.
Het enige probleem? Deze titel ging uit van een wereld waarin iPods lange tijd bleven bestaan, in plaats van slechts drie jaar later verouderd te raken met de uitvinding van de iPhone. (De iPod bleef uiteindelijk nog vijftien jaar in omloop, totdat Apple stopte met de productie ervan in 2022.)
Iedereen aan de jongere kant van de belangrijkste podcastpopulatie van 18 tot 34 jaar heeft waarschijnlijk nog nooit een iPod gebruikt en zou er een met dezelfde antropologische nieuwsgierigheid kunnen beschouwen als een videorecorder of een roterende telefoon.
Als de gedateerde nominale inspiratie van de podcast echter niet genoeg reden was voor een rebranding, kan het zijn dat de populariteit van de video de overhand heeft.
Nu steeds meer podcasters hun shows op camera zetten, is YouTube het beste podcastplatform in de VS geworden 1 miljard actieve gebruikers schrijf je er elke maand voor in.
Ondertussen is de app van Apple alleen audio iets meer van zijn marktaandeel verliest elk jaar, van 15,7% van de voorkeur van maandelijkse podcastluisteraars in 2022 naar 11,3% in 2025.
Misschien zal de komende video-ervaring van het bedrijf Apple helpen een deel van dat terrein terug te winnen – als Netflix en zijn concurrenten onvermijdelijk allemaal hun hoed in de ring gooien, wordt dat aantal niet verder uitgehold.
Maar als een podcast niet langer iets is dat het publiek hoort maar bekijkt, is het dan wel hetzelfde medium?
“Wat we zien is geen afwijking van podcasting; het is een evolutie”, zegt Matt Sandleralgemeen manager van creatorservices bij Amazon. “De inhoud zelf is geëvolueerd van interviews naar ensemblegesprekken, verhalen in documentairestijl, live-ervaringen en hybride shows die de grenzen vervagen tussen wat we traditioneel gezien hebben op sociale (media), podcasts en televisie. Als gevolg daarvan zijn podcasts op natuurlijke wijze overgegaan van audio-ervaringen naar schermen.”
Hoe populair het videoformaat ook wordt, niet iedereen ziet het als een volledige overname van de industrie. “Ik zie geen spil naar video, maar een toevoeging”, zegt Adam Kerryde voormalige MTV VJ wiens vroege adoptie van podcasting hem de bijnaam “The Podfather” opleverde.
Natuurlijk is het toevoegen van video aan een audioformaat op zijn zachtst gezegd altijd ontwrichtend geweest.
De revolutie zal niet via podcasts worden uitgezonden
Voordat het bekend stond als televisie, noemde een van de ontwikkelaars van de uitvinding, Charles Francis Jenkins, het “radiovisie.” Er moet bij het publiek zeer weinig twijfel zijn geweest over welke technologie televisie zou vervangen.
De introductie van de televisie loste het probleem op van hoe saai en ondynamisch het moet zijn geweest om je gezin rond een radio te verzamelen en naar muziek te luisteren. Fibber McGee en Molly op een donderdagavond. Het creëerde een oogverblindend nieuw universum van programmeermogelijkheden dat een revolutie teweegbracht in de showbusiness en bijna elke andere vorm van zakendoen.
TV duidelijk niet doden radio, maar het verminderde de aantrekkingskracht van radio drastisch en verving het al snel als de beste optie voor home entertainment.
Een van de redenen waarom de radio tot ver buiten de uitvinding van de televisie tot bloei is gekomen, is dat mensen ook vermaakt wilden worden buiten het huis. Het bleek dat er veel situaties waren waarin de dynamiek van een visuele component niet nodig bleek te zijn – bijvoorbeeld tijdens het rijden, werken of sneeuwschuiven.
Het belangrijkste onderscheid tussen de opkomst van videopodcasts en de opkomst van televisie is dat podcasts, in tegenstelling tot het medium dat televisie ontwrichtte, oorspronkelijk voor precies zulke momenten van gedeelde aandacht werden gemaakt. Mensen eten ze meestal terwijl hun ogen ergens anders op gericht zijn.
Eigenlijk volgens een YouGov-enquête Vanaf 2023 zijn de meest populaire situaties waarin podcasts worden geconsumeerd tijdens het klussen, woon-werkverkeer of sporten.
“Ik wil iets waar ik naar kan luisteren, zoals een audioboek, terwijl ik aan het autorijden ben, in de metro zit of door het park loop”, zegt Dave Winereen softwareontwikkelaar, auteur en baanbrekende podcaster.
Hoewel het technisch mogelijk is om een lange podcast te bekijken terwijl je al deze dingen doet, is het niet bepaald praktisch.
Toch bevindt het medium zich nu op een vreemd grensoverschrijdingsmoment, waarbij veel podcasters er nog niet achter moeten komen voor welke zintuigen van hun publiek ze in de eerste plaats inhoud creëren.
Het is nu heel gebruikelijk dat de presentatoren van een podcast acties uitbeelden, gezichten en handgebaren maken, of een ander visueel hulpmiddel gebruiken dat gelach uitlokt in de studio, gevolgd door een reflexieve uitleg aan ‘onze luisteraars’ van wat er zojuist op het scherm is gebeurd.
Zullen ze uiteindelijk stoppen met uitleggen? Of zullen ze in plaats daarvan stoppen met spelen voor de camera?
Hoe dan ook, het kan nuttig zijn om te weten dat niet zoveel mensen naar podcasts kijken als het lijkt. Volgens Triton Digital jaarlijks podcastverslagslechts 7% van het publiek kijkt exclusief naar hun favoriete podcasts, terwijl 13% er exclusief naar luistert, en de overige 80% wisselt nu tussen de twee opties.
Deze bevindingen duiden op een epidemie van videopodcasts die in de broekzakken van luisteraars worden afgespeeld als ze naar hun werk gaan.
Maar misschien niet voor lang.
Wat zit er in een naam
Ongeacht hoe mensen videopodcasts het liefst consumeren, de populariteit van deze shows heeft grote zakelijke implicaties.
Zoals de recente annuleringen van beide Kelly Clarkson’s en Sherri Herder’s tv-programma’s geven aan dat podcasts overdag op tv komen. Ze komen ook voor de noodlijdende late-night tv-industrie en elk ander spraakmakend tv-format dat technisch gezien met een kleine crew en zonder betrokkenheid van de vakbond gemaakt zou kunnen worden.
(Na de lancering zonder vakbondsdekking en opgelopen enige tegenslagDie van Netflix De Pete Davidson-show haar sinds ondertekend met SAG-AFTRA.)
“Talk TV zal een afgeleide worden van videopodcasting”, zegt Miller.
Minder traditionele talkshowopties zullen onvermijdelijk leiden tot meer videopodcasts met gasten met een hoog wattage, zoals die van Amy Poehler Goed hangen en Matt Rogers en Bowen Yang De bodybuilders. Dat betekent dat waarschijnlijk meer mensen hun podcasts op smart-tv’s gaan consumeren terwijl ze met een ander scherm op de bank liggen.
In een scenario waarin de manier waarop podcasts worden geconsumeerd dominanter wordt, zal het woord podcast nog dissonanter aanvoelen dan nu het geval is.
Een deel van de reden dat elk medium een definitieve naam nodig heeft, is om de doelgroepconsumptie voor adverteerders te kwantificeren. Als sector bevinden videopodcasts zich nu ongeveer op het punt waar streamingseries zich ongeveer tien jaar geleden bevonden, toen het nog gebruikelijk was om ze tv-programma’s te noemen.
Nielsen had moeite om zijn taal aan te passen toen de tv overging op streaming, en zit nog steeds vast een moeras van acroniemen zoals SVOD (abonnement video on demand), OTT (over-the-top) en CTV (connected TV).
Het behouden van het podcastlabel zou shows zoals die van de gebroeders Kelce duidelijk afbakenen Nieuwe hoogten En Bel haar vader voor de resterende jaren van lineaire televisie.
Maar als het woord vervangen zou worden, hoe zouden we dan podcasts gaan noemen?
“We kunnen het ‘Sociale media-tv’ noemen”, zegt Henry Jenkinshoogleraar mediastudies aan de USC Annenberg School voor Communicatie en Journalistiek. “Het format is een langere en grotendeels onbewerkte discussie over wat mogelijk is via uitzendingen. Het wordt asynchroon geconsumeerd. Beide overlappen met podcasts zoals we ze zijn gaan begrijpen.”
Maar met video is het medium nu weer een stap verwijderd van zijn oorspronkelijke betekenis, voegt Jenkins toe. “Wat ik leuk vind aan ‘Social media TV’ is dat het de hybride aard van dit nieuwe format overbrengt’, zegt hij. “Ik zie het veel liever als iets nieuws dan dat ik het laat definiëren wat podcasting zal zijn.”
Miller is echter van mening dat een mogelijke taalverandering eenvoudiger zou kunnen zijn.
“Waar een podcast eigenlijk naar verwijst, is een eenheid van iets: een pod is een aflevering”, zegt hij. “Dus misschien zullen ze uiteindelijk gewoon bekend staan als ‘afleveringen’.”
Het feit dat videopodcasts het dominante commerciële formaat zijn geworden – tot het punt waarop het medium mogelijk opnieuw wordt gedefinieerd – betekent niet dat het oorspronkelijke formaat op zijn einde loopt.
“Als podcasting verandert in video- en audiopodcasting verdwijnt… herstarten we de podcasting gewoon onder een andere naam”, zegt Winer.
Maar wees niet verbaasd als het woord blijft hangen terwijl de industrie eromheen evolueert.
“We gebruiken nog steeds paperclippictogrammen om een bestand bij te voegen en een diskettepictogram om iets op te slaan”, merkt Curry op.
Op dezelfde manier is er een reden waarom iPhones nog steeds het woord telefoon bevatten, ook al behoren telefoongesprekken nu tot de meer marginale functies van het apparaat. Soms blijven woorden bestaan lang nadat het idee dat hen inspireerde overbodig is geworden. Eén zo’n woord, dat oorspronkelijk verwees naar het zaaien van zaden door ze over een groot gebied te verspreiden, is uitzending.
