ISLAMABAD — De gevangengenomen voormalige premier van Pakistan Imran Khan verkeert in goede gezondheid, maar wordt grotendeels in eenzame omstandigheden vastgehouden, zei een van zijn zussen dinsdag, nadat de autoriteiten haar het eerste familiebezoek in weken hadden toegestaan.
De opmerkingen van Uzma Khan leken bedoeld om Khan’s miljoenen aanhangers in Pakistan en in het buitenland gerust te stellen nadat er zorgen waren geuit over zijn welzijn – en of hij nog leefde – hoewel de autoriteiten alle geruchten over zijn toestand als ongegrond hadden afgedaan.
De 73-jarige Khan zit sinds 2023 meerdere gevangenisstraffen uit wegens veroordelingen wegens corruptie en andere aanklachten waarvan de voormalige cricketster en zijn aanhangers beweren dat ze erop gericht zijn zijn politieke carrière te blokkeren. Zijn vrouw, Bushra Bibi, is ook veroordeeld wegens corruptie en zit in dezelfde gevangenis, maar ze mogen elkaar alleen zien als ze voor de rechtbank verschijnen, zeggen zijn aanhangers.
Uzma Khan zei tegen verslaggevers in de stad Rawalpindi, waar hij gevangen zit, dat ze haar broer “perfect in goede gezondheid” aantrof, maar woedend was over de grotendeels eenzame omstandigheden in de gevangenis.
‘Toen ik hem ontmoette, was hij erg boos’, zei ze, terwijl ze zei dat de ‘mentale marteling’ van zijn eenzame relatie ‘erger is dan fysieke mishandeling’.
Volgelingen van Khan Pakistaanse Tehreek-e-Insaf-partij had zich sinds begin dinsdag verzameld buiten de Adiala-gevangenis, enthousiast om nieuws te horen over Khan, die sinds 4 november geen bezoeker meer had ontvangen. Ze wachtten tot zijn zus uit de gevangenis kwam om haar korte verklaring af te leggen.
De autoriteiten hebben honderden agenten rondom de gevangenis ingezet en een verbod op demonstraties daar en in Islamabad uitgevaardigd.
Khan’s woordvoerder Zulfiquar Bukhari zei dat slechts één zuster een korte ontmoeting mocht hebben. Hij zei dat Khan’s familie en het juridische team regelmatige ontmoetingen moeten krijgen, en veroordeelde de beperkingen op de toegang tot Khan als ‘mentale marteling’.
Khan werd in april 2022 bij een motie van wantrouwen afgezet, en zijn partij is erbij betrokken oppositie in het parlement. Khan en zijn partij beweren vaak dat haar mandaat is gestolen bij de algemene verkiezingen van 2024, waarvan zij zeggen dat er sprake was van manipulatie ten gunste van de huidige premier Shehbaz Sharif, een beschuldiging die de regering ontkent.
Khan is geweest veroordeeld voor meerdere aanklachten variërend van corruptie tot het onthullen van staatsgeheimen, en zit meerdere gevangenisstraffen tegelijkertijd uit, wat betekent dat hij alleen de langste termijn uitzit.
