Naad Australië begon af te dwingen Denemarken is van plan dit voorbeeld te volgen en dit strikt te beperken, het eerste verbod ter wereld op sociale media voor kinderen onder de 16 jaar deze week toegang tot sociale media voor jongeren.
De Deense regering maakte vorige maand bekend dat zij een akkoord had bereikt tussen drie regeringscoalities en twee oppositiepartijen in het parlement om dit verbod te verbieden toegang tot sociale media voor iedereen onder de 15 jaar. Een dergelijke maatregel zou de meest ingrijpende stap tot nu toe zijn van een EU-land om het gebruik van sociale media onder tieners en kinderen te beperken.
De plannen van de Deense regering zouden al medio 2026 wet kunnen worden. De voorgestelde maatregel zou sommige ouders het recht geven om hun kinderen vanaf 13-jarige leeftijd toegang te geven tot sociale media, meldden lokale media, maar het ministerie moet de plannen nog volledig delen.
Veel sociale-mediaplatforms verbieden kinderen onder de 13 jaar al om lid te worden, en een EU-wet vereist dat Big Tech maatregelen neemt om jongeren te beschermen tegen onlinerisico’s en ongepaste inhoud. Maar ambtenaren en experts zeggen dat dergelijke beperkingen niet altijd werken.
De Deense autoriteiten hebben gezegd dat, ondanks de beperkingen, ongeveer 98% van de Deense kinderen onder de 13 jaar een profiel heeft op ten minste één sociale-mediaplatform, en bijna de helft van de kinderen onder de 10 jaar heeft dat ook.
Minister van Digitale Zaken Caroline Stage, die het voorgestelde verbod vorige maand aankondigde, zei dat er nog steeds een overlegproces over de maatregel loopt en dat er nog verschillende hoorzittingen in het parlement plaatsvinden voordat deze wet wordt, misschien ‘halverwege tot eind volgend jaar’.
“Veel te veel jaren hebben we sociale mediaplatforms de vrije loop gelaten in de speelkamers van onze kinderen. Er zijn geen grenzen geweest”, zei Stage vorige maand in een interview met The Associated Press.
“Als we ’s avonds de stad ingaan, zijn er uitsmijters die de leeftijd van de jongeren controleren om er zeker van te zijn dat er geen minderjarigen naar een feest gaan waar ze niet mogen zijn”, voegde ze eraan toe. “In de digitale wereld hebben we geen uitsmijters, en die hebben we zeker nodig.”
Gemengde reacties
Volgens de nieuwe Australische wet zijn Facebook, Instagram, Kick, Reddit, Snapchat, Threads, TikTokX en YouTube riskeren boetes tot 50 miljoen Australische dollar ($33 miljoen) als ze geen redelijke stappen ondernemen om de accounts van Australische kinderen onder de 16 jaar te verwijderen.
Sommige studenten zeggen dat ze zich zorgen maken dat soortgelijke strenge wetten in Denemarken ertoe zullen leiden dat ze het contact met hun virtuele gemeenschappen zullen verliezen.
“Ik heb zelf een paar vrienden die ik alleen van online ken, en als ik nog geen vijftien was, zou ik niet met die vrienden kunnen praten”, zegt de 15-jarige studente Ronja Zander, die Instagram, Snapchat en TikTok gebruikt, tegen de AP.
De middelbare scholier Chloé Courage Fjelstrup-Matthisen (14) uit Kopenhagen zei dat ze zich bewust is van de negatieve impact die sociale media kunnen hebben, van cyberpesten tot het bekijken van grafische inhoud. Ze zei dat ze enkele maanden geleden een video had gezien van een man die werd neergeschoten.
“De video was overal op sociale media te zien en ik ging net naar school en toen zag ik hem”, zei ze.
Line Pedersen, een moeder uit Nykøbing in Denemarken, zei dat ze de plannen een goed idee vond.
‘Ik denk dat we ons niet echt realiseerden wat we deden toen we onze kinderen vanaf hun achtste tot hun tiende de telefoon en sociale media gaven’, zei ze. “Ik denk niet dat de jongeren helemaal weten wat normaal is, wat niet normaal is.”
Leeftijdscertificaat maakt waarschijnlijk deel uit van het plan
Deense functionarissen moeten nog zeggen hoe het voorgestelde verbod precies zal worden gehandhaafd en welke sociale-mediaplatforms hierdoor worden beïnvloed.
Een nieuwe app voor ‘digitaal bewijs’, vorige maand aangekondigd door het Ministerie van Digitale Zaken en die naar verwachting volgend voorjaar gelanceerd zal worden, zal waarschijnlijk de ruggengraat vormen van de Deense plannen. De app zal een leeftijdscertificaat weergeven om ervoor te zorgen dat gebruikers zich houden aan de leeftijdsgrenzen van sociale media, aldus het ministerie.
“Eén ding is wat ze zeggen en een ander ding is wat ze doen of niet doen”, zei Stage, verwijzend naar sociale mediaplatforms. “En daarom moeten we politiek iets doen.”
Sommige deskundigen zeggen dat beperkingen, zoals het verbod dat Denemarken heeft gepland, niet altijd werken en dat ze ook de rechten van kinderen en tieners kunnen schenden.
“Voor mij zijn de grootste uitdaging eigenlijk de democratische rechten van deze kinderen. Ik vind het triest dat daar niet meer aandacht aan wordt besteed”, zegt Anne Mette Thorhauge, universitair hoofddocent aan de Universiteit van Kopenhagen.
“Sociale media zijn voor veel kinderen wat televisiemedia waren voor mijn generatie”, voegde ze eraan toe. “Het was een manier om verbinding te maken met de gemeenschap.”
Momenteel vereist de EU-wet inzake digitale diensten, die twee jaar geleden van kracht is geworden, dat sociale-mediaplatforms ervoor zorgen dat er maatregelen, waaronder ouderlijk toezicht en hulpmiddelen voor leeftijdsverificatie, worden ingevoerd voordat jonge gebruikers toegang krijgen tot apps.
EU-functionarissen hebben erkend dat het handhaven van de regels die gericht zijn op de bescherming van kinderen online een uitdaging is gebleken, omdat hiervoor samenwerking tussen de lidstaten en veel middelen nodig is.
Denemarken behoort tot een aantal landen die hebben aangegeven van plan te zijn in de voetsporen van Australië te treden. Het Zuidoost-Aziatische land Maleisië zal naar verwachting vanaf begin volgend jaar sociale media-accounts voor jongeren onder de 16 jaar verbieden, en Noorwegen onderneemt ook stappen om de toegang tot sociale media voor kinderen en tieners te beperken.
China – dat veel van ’s werelds digitale apparaten produceert – heeft grenzen gesteld aan online gamen en smartphonetijd voor kinderen.
—James Brooks, Associated Press
