De Deense regering heeft beschuldigd Rusland achter twee ‘destructieve en ontwrichtende’ cyberaanvallen te zitten in wat het beschrijft als ‘zeer duidelijk bewijs’ van een hybride oorlog.
De Defense Intelligence Service (DDIS) maakte donderdag bekend dat Moskou achter een cyberaanval op een Deens waterleidingbedrijf in 2024 en een aantal gedistribueerde denial-of-service (DDoS)-aanvallen op Deense websites zat in de aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen in november.
De eerste, zo wordt gezegd, werd uitgevoerd door de pro-Russische groep die bekend staat als Z-Pentest en de tweede door NoName57(16), die banden heeft met de Russische staat.
“De Russische staat gebruikt beide groepen als instrumenten in zijn hybride oorlog tegen het Westen”, aldus DDIS in een verklaring. “Het doel is om onveiligheid te creëren in de beoogde landen en om degenen die Oekraïne steunen te straffen. De Russische cyberoperaties maken deel uit van een bredere beïnvloedingscampagne gericht op het ondermijnen van de westerse steun voor Oekraïne.”
Het voegde eraan toe: “DDIS is van mening dat de Deense verkiezingen werden gebruikt als een platform om publieke aandacht te trekken – een patroon dat is waargenomen bij verschillende andere Europese verkiezingen.”
De directeur van DDIS, Thomas Ahrenkiel, zei dat ze “er alle vertrouwen in hadden dat dit pro-Russische groepen zijn die banden hebben met de Russische staat”.
De Deense minister van Defensie, Troels Lund Poulsen, zei dat de aanvallen “volkomen onaanvaardbaar” waren en hij nam de incidenten “zeer serieus”. Bij een aanval op een waterleidingbedrijf in Køge in december 2024 nam een hacker de controle over een waterleidingbedrijf over en veranderde de druk in de pompen, wat resulteerde in drie barstende leidingen.
“Dit is een heel duidelijk bewijs dat we nu zijn waar de hybride oorlog waar we het over hadden helaas plaatsvindt. Het legt opnieuw de nadruk op de situatie waarin we ons in Europa bevinden”, aldus Lund Poulsen.
Het Deense ministerie van Buitenlandse Zaken zou de Russische ambassadeur voor een bijeenkomst oproepen, zei hij. “Het is volstrekt onaanvaardbaar dat er in Denemarken hybride aanvallen van Russische zijde worden uitgevoerd.”
Hoewel de aanvallen beperkte schade veroorzaakten, zei minister van Veerkracht en Paraatheid Torsten Schack Pedersen dat de aanvallen aantoonden dat “er krachten zijn die in staat zijn belangrijke delen van onze samenleving stil te leggen”.
Denemarken, zo voegde hij eraan toe, was niet voldoende uitgerust om dergelijke aanvallen vanuit Rusland te weerstaan. “Ik denk dat je ongelooflijk naïef moet zijn om te denken dat we aan de top van cyberveiligheid staan.”
In september omschreef Kopenhagen een reeks drone-aanvallen op Deense luchthavens en gebieden van militair belang als een “hybride aanval”. De incidenten, die lacunes in de defensiecapaciteiten aan het licht brachten, droegen bij aan plannen om een Europa te vestigen “drone-muur”.
