De ochtend kwam niet rustig aan in Oujda. Voor het eerst in bijna 25 jaar sneeuwval werd waargenomen in het centrale deel van de stad, gelegen in de noordoostelijke regio van Marokko, op 7 januari 2026. Ongeveer twee centimeter sneeuw bedekte de straten in het centrum, terwijl in de naburige dorpen aanzienlijk meer sneeuw viel. Aangezien het een semi-aride stad was, gelegen nabij de Algerijnse grens, leek de aanblik ongewoon. Ambtenaren noemden het een ongewone gebeurtenis, terwijl de lokale bevolking het als eigenaardig noemde. Een paar uur lang pauzeerde de stad om zichzelf op een meer bewuste manier opnieuw te evalueren.
Oujda in Afrika is getuige van sneeuwval na 25 jaar droge winters
Oujda staat niet bekend om zijn sneeuw. De wintertemperaturen liggen gewoonlijk tussen 4°C en 10°C, koud maar droog, met heldere ochtenden en gedempte kleuren. Sneeuw behoort tot andere delen van Marokko, ver van het stadscentrum en de dagelijkse routines van het oosten. De aanblik van daken, trottoirs en geparkeerde auto’s die lichtelijk bedekt waren, kwam dan ook als een verrassing.Men zag bewoners door straten vol sneeuw lopen, sommigen lachten, sommigen filmden en anderen stonden gewoon stil. Velen droegen zware bovenkleding, wat vaker voorkomt in bergsteden. Sociale media vulden zich al snel met beelden van de stad onder een bleke laag wit. Voor veel jongere bewoners was het de eerste keer dat ze sneeuw zagen waar ze woonden.
Een koudweersysteem brengt ongebruikelijke omstandigheden met zich mee
Weerexperts zeiden dat de sneeuwval volgde op een scherpe daling van de temperatuur in delen van Noord-Afrika. Volgens Het weer in ArabiëMarokko werd getroffen door een diep lagedruksysteem dat een zeer koude luchtmassa de regio in duwde. De temperatuur daalde tot bijna nul graden Celsius, zelfs op lage hoogte.Door deze combinatie konden sneeuwkristallen de grond bereiken zonder te smelten. De geografische ligging van Oujda speelde ook een rol. De stad staat open voor koude noordelijke en oostelijke winden, waardoor de neerslag in sneeuw in plaats van in regen werd omgezet. De sneeuwbuien begonnen dinsdagnacht en hielden aan tot woensdagochtend, waardoor er een zichtbare laag over de stad achterbleef.
Omliggende dorpen registreren zwaardere sneeuwval
Terwijl Oujda zelf in het stadscentrum ongeveer 2 centimeter sneeuw zag, kenden de omliggende gebieden intensere omstandigheden. Dorpen als Tinisan en Touissit registreerden sneeuwval tot 10 centimeter. De koudegolf heeft hard toegeslagen in deze gebieden, die iets buiten het stadscentrum liggen.Wegen en daken in deze dorpen werden dikker geplaveid en het verkeer vertraagde naarmate de bewoners zich aanpasten aan de omstandigheden. Hoewel sneeuw gebruikelijk is in het Hoge en Midden-Atlasgebergte van Marokko, inclusief skigebieden als Ifrane en Oukaimeden, is het nog steeds ongebruikelijk in dit deel van het land. Door dat contrast viel het evenement nog meer op.
Zeldzame gebeurtenis wekt opwinding en reflectie
Ondanks de bittere kou waren veel bewoners blij. Sommigen beschreven de sneeuwval als een welkome afwisseling; andere als een positief teken voor de waterreserves en de landbouw. Er was geen sprake van ongerustheid op straat, alleen van nieuwsgierigheid en stille opwinding. Terwijl de sneeuw begon te dunnen en te smelten, keerde de stad langzaam terug naar zijn gebruikelijke kleuren, met achterlating van video’s, foto’s en een herinnering die misschien pas over vele jaren terugkeert.
