Rob Shaver is een 49-jarige winkelmedewerker die onlangs drie jaar lang elke dag minstens 1,6 km heeft hardgelopen. Hij leeft ook al meer dan 20 jaar met stadium 4 bot- en longkanker.
Shaver’s toewijding om ondanks ziekte te leven, wordt weergegeven in de korte film Het leven dat we hebbenwaarin zijn leven wordt gebruikt als een lens waarmee vragen kunnen worden onderzocht die de kern vormen van de menselijke ervaring: wat maakt het leven zinvol als de tijd kwetsbaar aanvoelt? Hoe blijven we vooruitgaan als het lijden eindeloos lijkt?
Hoewel diep triest, is de film, geregisseerd door Sam Price-Waldman, ook tot nadenken stemmend. We zien Shaver op zijn goede dagen, rennend en tijd doorbrengend met zijn broer en moeder. We zien hem op zijn slechte dagen, in het ziekenhuis voor chemo, of trekken thuis zijn haar uit als gevolg van zijn behandelingen. Lachend onderweg. Huilend aan de keukentafel. Het is een stomme film, gebouwd op momenten van geluk en tegenslag.
Misschien wel een van de meest verrassende aspecten van het project is dat het wordt geproduceerd door REI, en dat Shaver in de winkel in San Antonio van de outdoorwinkel werkt (net als zijn moeder en broer). Tot nu toe, Het leven dat we hebben is alleen op filmfestivals vertoond, maar op 18 februari lanceert het merk de film op zijn website en YouTube-kanaal.
Paolo Mottola, vice-president van het merk marketing bij REI, zegt Shaver en zijn winkelmanager hebben hem net een paar jaar geleden gebeld. Ze vonden het leuk wat REI Studios, de contentafdeling van het merk, had gedaan en dachten dat ze een verhaal te vertellen hadden.
Hoewel REI Studios meer traditioneel op actie gebaseerd werk in de open lucht heeft gedaan, heeft het ook meer op verhalen gebaseerd werk geproduceerd, zoals Frybread-gezicht en ik. Het komediedrama, geproduceerd door Taika Waititi, gaat over een jongen die een zomer bij zijn grootmoeder doorbrengt in een Navajo-reservaat. REI Studios ging ook op pad Kanarieseen documentaire die avonturier en klimaatwetenschapper Lonnie Thompson volgt.
“We willen menselijke verhalen vertellen waar mensen zich in kunnen inleven en waar ze mee kunnen resoneren”, zegt Mottola. “Dit verhaal (Het leven dat we hebben) gaat niet over prestaties of prestaties in de traditionele buitenzin. Dit is een prestatie en een inspiratie voor iemand die iets heel, heel moeilijks doet in een ziekenhuisbed of uit zijn eigen bed komt om gewoon een kilometer te joggen. Het gaat over die verbinding met elkaar en die verbinding met het buitenleven, en hoe we daar betere mensen van worden.”
Een leven dat de moeite waard is
Regisseur Price-Waldman en producenten van Wondercamp documenteren sinds medio 2023 het verhaal van Shaver. Joe Crosby, directeur merk- en contentmarketing van REI, zegt dat REI Studios op basis van de eerste gesprekken de film wilde maken, ook al zou deze alleen gezien worden door de ongeveer 15.000 werknemers van het merk.
“Dat was genoeg inspiratie voor ons om het verhaal te vertellen”, zegt Crosby. “Toen Wonder Camp lid werd, waren ze ingebed en veranderden zijn gezondheidsproblemen terwijl ze de film produceerden. Door de productie en uitvoering van de film kreeg het een ander leven dan wat je nu ziet, en het zal nu een breder publiek zien dan onze stafgemeenschap.”
In de loop van de 25 minuten durende film vervaagt de ziekte van Shaver en komt in de schijnwerpers te staan, wat de onvoorspelbaarheid van zijn dagelijks leven weergeeft. De rol van hardlopen, ook al is het maar een kilometer, bij het bevestigen van zijn doel en het geven van vreugde is duidelijk.
“Wees elke dag dankbaar voor je lichaam, wees dankbaar voor je geest”, zegt hij.
Het afgelopen jaar heeft de film talloze prijzen ontvangen, waaronder die voor Beste Korte film op het AmDocs Film Festival, Audience Choice Award op het Telluride Mountainfilm Festival en Best of the Fest op het 5Point Film Festival.
REI-uitdagingen
De film komt terecht in een tijd waarin REI zijn eigen inspirerende verhaal kon gebruiken. Het heeft de afgelopen jaren te maken gehad met economische achteruitgang, met een daling van 2,4% in 2023 en 6,2% in 2024. In oktober 2025 kondigde het bedrijf aan dat het wordt afgesloten zijn Soho-winkel in Manhattan, evenals locaties in Boston en Paramus, New Jersey.
CEO Mary Beth Laughton kwam een jaar geleden bij REI werken om het schip weer op orde te krijgen, dat werd opgeschrikt door onrust onder werknemers over de gerapporteerde inspanningen van het bedrijf om de vakbondsorganisatie te beteugelen. een vernietigend intern rapport over rassengelijkheid binnen het bedrijf.
Mottola zegt dat het bredere filmwerk van het merk niet alleen een marketinginspanning is, maar een manier om de beste delen van de interne cultuur van het bedrijf te verdedigen. Hij ziet werk als Het leven dat we hebben bouwt voort op de consistentie van REI Studios bij het vertellen van werknemersverhalen zoals de jaren 2020 De machtige Finover winkelmanager Ethan Sheets in Cleveland en zijn 7-jarige zoon Finn.
“Onze rol is om het merk op te bouwen en mensen er enthousiast over te houden, en om het publiek en onze leden betrokken te houden bij het merk”, zegt Mottola.
Studeren in ontwikkeling
Hoe hyped merkentertainment tegenwoordig ook is in marketingkringen, REI was relatief vroeg bezig met het opzetten van een interne divisie die zich toelegde op inhoud en entertainment. REI Co-Op Studios, oorspronkelijk gelanceerd in 2021, heeft projecten op Netflix en Hulu en produceert alles, van korte films tot wekelijkse podcasts en een online nieuwsbrief.
Mottola zegt dat de strategie is veranderd op basis van deze vroege ervaringen. Het merk is selectiever in de langetermijnprojecten waarin het investeert en is gericht op het behouden van distributiecontrole. “Het is de afgelopen jaren een enorme leercurve voor ons geweest”, zegt hij. “Maar ik denk dat we de partners hebben gevonden waarmee we graag samenwerken, die het ecosysteem waarin we moeten werken begrijpen en begrijpen hoeveel tijd het kost om een verhaal van concept naar publiek te krijgen.”
Deze week lanceert het merk een landelijke ‘Run for Rob’-screeningsrit met regionale hardloopclubs, waarbij geld wordt ingezameld voor lokale non-profitorganisaties, waaronder de Cancer Support Community. Er zijn al screeningsevenementen gehouden in New York, Los Angeles en Seattle, en de tour gaat verder in Denver op 1 maart en extra steden in de komende weken.
Het komt niet vaak (of ooit) voor dat merkinhoud als diepgaand kan worden omschreven, maar het verhaal van Shaver en de manier waarop hij zijn reis kan verwoorden, komt zeker in aanmerking. Het is een boodschap die elke kijker – en het merk zelf – ter harte kan nemen.
“Het gaat over zoveel meer dan hardlopen”, zegt Shaver in de film. “Het gaat erom dat je elke dag een keuze maakt om diep en grondig te leven. En met prachtige inspanning. Niet voor resultaten. Niet voor geld of roem of levensstijl. Maar voor de rijkdom van het leven.”
