Impulse, een slanke inductieoven die vorig jaar naar klanten werd verzonden, adverteert zichzelf als “anders dan elke andere inductieoven ooit gemaakt.”
Maar dat product staat nu centraal in een juridische strijd.
Copper, een ander bedrijf dat produceert de volgende generatie inductieovensheeft Impulse vrijdag aangeklaagd voor de federale rechtbank in Delaware wegens patentinbreuk. Centraal in de discussie staat een gemeenschappelijke ontwerpkeuze: beide bedrijven bouwen kachels met batterijen erin, een functie die de prestaties verbetert, de installatie in huizen vergemakkelijkt zonder elektrische upgrades, en ook dienst doet als energie opslag om de belasting van het elektriciteitsnet te verlichten.
Het is een nieuw idee, en een idee dat Copper als eerste patenteerde. In een kopie van de rechtszaak verkregen door Snel bedrijfCopper beweert dat de oprichters de technologie al in 2019 begonnen te ontwikkelen. (Het werk is afkomstig van het R&D-laboratorium Ander laboratoriumdie een Amerikaans ministerie van Energie ontving geven in 2020 om het idee verder te ontwikkelen.) Het bedrijf werd formeel gelanceerd in 2022 en zijn eerste patent verworven Maart voor “op batterijen gebaseerde energieopslag op apparaatniveau.” In 2024 en 2025 volgden nog twee patenten, waarin versies van een inductieoven met een geïntegreerde batterij werden beschreven. Volgens PitchBook heeft het bedrijf tot nu toe ongeveer $35 miljoen aan durfkapitaal opgehaald.
Impulse Labs gelanceerd in 2022; het is onduidelijk wanneer het bedrijf aan het ontwerp begon te werken of hoe bekend het destijds was met het werk van Copper. Bij de lancering sprak Impulse over de voordelen van energieopslag van zijn ontwerp. “We brengen eigenlijk een kleine batterij in de huizen van mensen als het apparaat erin gaat”, zegt oprichter Sam D’Amico, een voormalige Facebook-ingenieur, verteld Snel bedrijf eind 2022. (Impulse heeft $ 25 miljoen aan durfkapitaal opgehaald.)
De voordelen voor het elektriciteitsnet zijn aanzienlijk. De kosten van batterijen zijn dramatisch gedaald, maar opslag op netschaal is nog steeds traag van opzet en het is efficiënter om opslag naast de gebruiksplaats te plaatsen. Thuisbatterijen zoals de Tesla Powerwall zijn duur en vereisen vergunningen en elektriciens om te installeren. Als er in de fabriek een batterij in een kachel is ingebouwd, is de installatie net zo eenvoudig als het aansluiten van het apparaat. Op grote schaal kunnen de ovens overtollige hernieuwbare energie opslaan en later het net helpen tijdens piekbelastingen.
Impulse probeerde het idee van een in batterijen ingebouwde kachel te patenteren – met vier pogingen in 2024 en 2025 – maar het Amerikaanse Patent and Trademark Office wees de aanvragen van het bedrijf af, daarbij verwijzend naar de bestaande patenten van Copper. Nu vraagt Copper’s rechtszaak over patentinbreuk om schadevergoeding “in geen geval minder dan een redelijke royalty.”
CEO van Copper, Sam Calisch, benadrukt dat hij, ondanks de rechtszaak, wil dat het batterij-geïntegreerde ontwerp zich over de hele industrie verspreidt. “Ons doel is om de barrières voor elektrificatie weg te nemen”, zegt hij Snel bedrijfdat wijst op het streven van Copper om in batterijen geïntegreerde apparaten in meer huizen te brengen samenwerking met grote fabrikanten van apparaten die de technologie in licentie willen nemen. Maar, zo voegt hij eraan toe, de druk hangt af van de partners die hun intellectuele eigendom respecteren.
Fast Company heeft nam contact op met Impulse voor commentaar en zal het verhaal bijwerken als we terug horen.
