Dieven lopen de Braziliaanse bibliotheek uit met acht kunstwerken van Matisse

Twee schutters hebben acht gravures van de Franse kunstenaar Matisse en minstens vijf andere van de Braziliaanse schilder Cândido Portinari gestolen uit een bibliotheek in São Paulo.

Braziliaanse functionarissen zeggen dat de dieven zondag een bewaker en een ouder echtpaar hebben overvallen dat de bibliotheek bezocht, voordat ze er te voet vandoor gingen.

Maandag zeiden de autoriteiten dat ze het ‘ontsnappingsvoertuig’ hadden gevonden en enkele uren later was een van de verdachten gearresteerd, aldus de autoriteiten.

De overval komt minder dan twee maanden nadat de kunstwereld werd opgeschrikt door een brutale inbraak in het Louvre in Parijs, waar dieven er vandoor gingen met kostbare juwelen.

De uit de Biblioteca Mário de Andrade gestolen gravures maakten deel uit van een gezamenlijke tentoonstelling met het São Paulo Museum of Modern Art.

De dieven hadden het op de laatste dag van de tentoonstelling, getiteld Van boek naar museum, gemunt.

Ze zouden zondag om 10.00 uur (13.00 uur GMT) de bibliotheek bij de hoofdingang zijn binnengegaan en via dezelfde route zijn vertrokken, op weg naar het dichtstbijzijnde metrostation.

De Bibilioteca Mário de Andrade is de op een na grootste bibliotheek van het land, en ambtenaren zeggen dat het gebouw in het centrum van São Paulo camera’s met gezichtsherkenningstechnologie heeft.

De stad zelf beschikt ook over een uitgebreid beveiligingscamerasysteem. De Braziliaanse nieuwswebsite G1 publiceerde een video waarin de twee mannen zich over een weg haastten, met tussen hen in wat lijkt op een zak schilderijen.

In één verklaring online geplaatstDe regering van São Paulo zei dat de eerste vermeende dief was gearresteerd na “analyse van beveiligingscamera’s die de criminele daad registreerden”.

Ambtenaren hebben nog geen gedetailleerde lijst van de gestolen werken vrijgegeven, maar volgens de krant Folha de São Paulo is onder meer een collage die Matisse maakte voor het gelimiteerde kunstboek Jazz opgenomen.

Matisse wordt beschouwd als een van de meest invloedrijke kunstenaars van de 20e eeuw, en kunstcritici zeggen dat de waarde van de gestolen werken “onberekenbaar” is.

De dieven namen ook minstens vijf gravures van Portinari mee, gemaakt ter illustratie van een speciale editie van de roman Menino de engheno (Plantation Boy) van de Braziliaanse auteur José Lins do Rego.

Portinari, die vaak landarbeiders en arbeiders schilderde, is een van de belangrijkste Braziliaanse modernistische kunstenaars.