De meeste mensen denken niet aan de schermen in hun forensentreinen, maar voor ontwerper Emily Sneddon zijn ze een bron van inspiratie gebleken.
Sneddon woonde van 2021 tot dit jaar in San Francisco, waar ze bij ontwerpbureau Collins werkte, toen ze terugkeerde naar haar geboorteland Australië. Zij ontworpen door Fran Sanshaar eerste lettertype ooit, nadat ze merkte dat het scherm aanging Gemeentelijk transportbureau van San Francisco (SFMTA) onlangs gepensioneerd Muni Metro Breda Light Rail-voertuig.
In tegenstelling tot New York City, dat het openbaar vervoer via één enkele instantie regelt, Metropolitan Transportation Authority (MTA)het openbaar vervoer in San Francisco en de Bay Area wordt gedeeld door verschillende onafhankelijke openbare instanties, zoals de SFMTA, Bay Area snelle doorvoer (BART)en Caltrain, een forenzenspoor. Dit betekent dat er de facto geen officieel lettertype is voor het openbaar vervoer in de Bay Area zoals in New York City Helveticahet officiële lettertype van de verenigde Metropolitan Transportation Authority (MTA) van de stad.
Dus maakte Sneddon zijn eigen.
Het lettertype dat Fran Sans werd, begon voor het eerst als een project dat sans-typografie rond San Francisco documenteerde. De letters uit de display van de treinwagon zouden op een zine-omslag worden gebruikt, waarna het een volwaardig lettertype werd.
Sneddon ontwierp Fran Sans op een 3×5-raster na een onderzoeksproject van een maand, inclusief een bezoek aan de elektronicawinkel van de SFMTA in Balboa Park, overleg met Gary Wallberg, een senior ingenieur die de displayborden in 1999 ontwierp, en een onderzoek naar modulaire typografie samengesteld door het in San Francisco gevestigde Letterform Archive.
“Voor mij was het niet genoeg om simpelweg een 1:1 te maken zonder verder te graven om meer te weten te komen over de oorspronkelijke ontwerper die dit werk inspireerde”, zegt Sneddon. “Het is een mythe waar we allemaal achter lijken te staan, dat alles wat je wilt weten online beschikbaar is. Maar er zijn zoveel verhalen overal om ons heen en die zijn nergens gedocumenteerd. Het verhaal van deze tentoonstellingen was er één van.”
De originele letters op de schermen hadden niet alle tekens, omdat Muni geen Q’s, X’s, uitroeptekens of puntkomma’s nodig had, dus moest Sneddon er zelf een maken. Tot nu toe zijn er geen kleine letters, omdat dat een ander raster zou vereisen, en ze is er ook nog niet in geslaagd een geschikt “@”-teken te vinden. Fran Sans is verkrijgbaar in drie stijlen: massief, tegel en paneel.
SFMTA is deze maand klaar met het vervangen van de Bredase auto door een nieuw model dat gebruik maakt van LED-dot-matrix bestemmingsschermen, die voor Sneddon het karakter van de belettering van de Bredase auto missen. Fran Sans herintroduceert enkele typografische eigenaardigheden, zoals dunne diagonalen op de Z, 7 en M. Hoewel deze specifieke kenmerken de M op een kleine H kunnen laten lijken, is dit ook wat het lettertype zijn charme geeft.
Er bestaat een perceptie dat San Francisco een plek is waar mensen hun brood komen bakken en weer vertrekken, zegt Sneddon, sinds de goudkoorts van de 19e eeuw. naar AI vandaagmaar de verhuizing naar San Francisco leerde haar dat er “veel gemeenschap, veel liefde voor de kunst en veel vrijgevigheid” in de stad is.
