Laat me het tafereel voor u schetsen: een directeur van een technologiebedrijf belt zijn team om 18.01 uur en vraagt om een ”snelle service vóór de ochtend?”
De millennial antwoordt onmiddellijk met “Natuurlijk, wacht even”, terwijl ze hun partner een sms sturen om te waarschuwen dat ze te laat komen voor de spelletjes van hun kinderen.
De Gen X-medewerker steekt een duim omhoog en is van plan het werk te doen nadat de kinderen slapen.
{“blockType”:mv-promo-block”,”data”:{“imageDesktopUrl”https://images.fastcompany.com/image/upload/f_webp,q_auto,c_fit/wp-cms-2/2025/11/Girl-Li.png”, MobileUrl”https://images.fastcompany.com/image/upload/f_webp,q_auto,c_fit/wp-cms-2/2025/11/souter.png”,”eyebrow” “headline”: “Abonneer u op Girl, Listen: een gids voor wat echt is” Mattersu003C/strongu003E”,”dek “Ericka duikt in de hitte van het moderne moederschap en daagt het idee uit dat persoonlijke identiteit moet worden opgeofferd aan het altaar van de ouders.”,”subhed” “, “description “, “ctaSIGN”: OP “ctaUrl”:https://erickasouter.substack.com/subscribe”,”theme”:{“bg”:#f5f5f5″, “text”#000000″,”eyebrow”#9aa2aa”, “subhed”:#ffffff”, “men tonBg slecht: #000000 “, buttonHoverBg: #3b3f46”, “buttonText”:#ffffff”},”imageDesktopId”:91457710,”imageMobileId”:91457711,”shareable”:false,”slug”}
De Gen Z-ouder heeft een heel andere sfeer en antwoordt: “Ik ben offline om de kinderopvang op te halen en kom morgenochtend wel”, en tekent vervolgens af.
Het is een zet die waarschijnlijk de meeste millennial- en Gen X-collega’s verbijstert, maar dat is wat er gebeurt als het stellen van grenzen opduikt op een werkplek die is opgebouwd rond mensen die hun persoonlijke leven opofferen voor de winst.
Nu Generatie Z ouders worden, veranderen de verwachtingen op de werkplek.
Waarom het oude Playbook niet werkt
Generaties lang hebben we geworsteld in een cultuur die zowel intensief ouderschap als de altijd beschikbare ideale werker vereist. Is het een wonder dat burn-out een statussymbool is geworden? Millennials en Gen X hebben geprobeerd om ‘voorover te leunen’, kregen vervolgens kinderen en liepen toen hard tegen een muur aan. De pandemie zorgde voor enige verlichting door de flexibiliteit te normaliseren en meer aandacht te besteden aan de geestelijke gezondheidscrisis in dit land. Dit alles had aanleiding gegeven tot de eerste generatie van echte ouder-burn-outs.
Ze zijn opgegroeid met mantra’s als ‘Doe waar je van houdt’ en ‘Vind je passie’, maar studieschulden en massale ontslagen maakten voor de meesten die droom teniet. Dus de druk om een droombaan te vinden werd vervangen door het vinden van een baan met grenzen die hen in staat stellen vrienden, hobby’s en relaties te hebben. Werk is slechts een onderdeel van een volledig leven, en niet een bepalend kenmerk. Wat ze doen heeft niets te maken met wie ze zijn. Dat staat in schril contrast met Gen X, wiens carrière symboliseerde hoe hard ze werkten of hoe belangrijk ze waren in het culturele ecosysteem.
Terwijl de druktecultuur uitputting omzette in een statement over hoe toegewijd je bent, zag Gen Z het als regelrechte uitbuiting. Druk bezig zijn is niet langer een recht om op te scheppen, en de hele nacht opblijven is geen ereteken. Ze geloven niet in het idee dat overbelasting ambitie betekent.
Dit wil niet zeggen dat Gen Z geen ambitie heeft. Ze verwerpen alleen het idee dat ambitie de vernietiging van zelfzorg vereist. Ze willen promoties, geen burn-out. Ze willen leiderschap, geen neerslachtige of wanhopige, ladderklimmende persoonlijkheid. Ze willen financiële stabiliteit, geen status vanwege het uiterlijk. Het komt erop neer dat generatie Z macht wil; ze zullen er gewoon niet voor bloeden.
Wat Gen Z de rest van ons leert
Het is een zware pil om te slikken voor boomers en generatie X, die de energie hebben van ‘we hebben onze contributie betaald’. Deze grenzen kunnen overkomen als een recht, veeleisend en onrealistisch. Maar de oudere generaties werden volwassen toen de huisvesting goedkoper was, de kinderopvang goedkoper, de studie minder kostte en een gezin kon rondkomen van één inkomen. Die wereld bestaat niet meer.
Een verandering kan voor iedereen goed zijn. Generatie Z-ouders met wie ik heb gesproken, eisen veranderingen in de infrastructuur, zoals betaald verlof, geestelijke gezondheid, flexibiliteit en loontransparantie. Ze bewijzen dat je je niet hoeft op te werken om een promotie te krijgen om te kunnen tellen, en dat mentaal welzijn net zo belangrijk is als het eindresultaat.
Ze verwerpen ook het idee dat ouderschap het werk niet mag belemmeren. Als de kinderopvang mislukt, heeft dat gevolgen voor het werk en dat verbergen ze niet. Het gezinsleven is eerder een prioriteit dan een bron van schuldgevoel. In plaats van te vragen: “Hoe ga ik dit overleven?” ze vragen: “Waarom is het systeem op deze manier gebouwd?” Die mentaliteitsverandering kan potentieel alles veranderen.
De toekomst van werk
Het is een diepe rebellie: laptops sluiten om zes uur, de tijd nemen zonder excuus, weigeren voor altijd uitgeput te leven. Dus wat gebeurt er als deze werknemers afdelingen, bedrijven of hele bedrijfstakken gaan runnen? Leiderschapsstijlen worden zachter en beoordelingen richten zich minder op face-time en meer op output. De ideale werknemer is niet langer de persoon die zich nooit afmeldt. En deze veranderingen zullen niet alleen nieuwe ouders ten goede komen. Iedereen wint als de cultuur stopt met het aanbidden van burn-out.
Misschien wel het meest ambitieuze wat we in de toekomst kunnen doen, is onszelf niet in de grond werken, maar eerder een leven opbouwen dat de moeite waard is om te beschermen.
{“blockType”:mv-promo-block”,”data”:{“imageDesktopUrl”https://images.fastcompany.com/image/upload/f_webp,q_auto,c_fit/wp-cms-2/2025/11/Girl-Li.png”, MobileUrl”https://images.fastcompany.com/image/upload/f_webp,q_auto,c_fit/wp-cms-2/2025/11/souter.png”,”eyebrow” “headline”: “Abonneer u op Girl, Listen: een gids voor wat echt is” Mattersu003C/strongu003E”,”dek “Ericka duikt in de hitte van het moderne moederschap en daagt het idee uit dat persoonlijke identiteit moet worden opgeofferd aan het altaar van de ouders.”,”subhed” “, “description “, “ctaSIGN”: OP “ctaUrl”:https://erickasouter.substack.com/subscribe”,”theme”:{“bg”:#f5f5f5″, “text”#000000″,”eyebrow”#9aa2aa”, “subhed”:#ffffff”, “men tonBg slecht: #000000 “, buttonHoverBg: #3b3f46”, “buttonText”:#ffffff”},”imageDesktopId”:91457710,”imageMobileId”:91457711,”shareable”:false,”slug”}
