Tulsi Gabbardde directeur van de nationale inlichtingendienst, werd naar verluidt uitgesloten van belangrijke planningsvergaderingen voor de operatie om de Venezolaanse leider Nicolas Maduro te verdrijven vanwege haar eerdere verzet tegen Amerikaanse militaire actie in het land. Haar standpunt uit het verleden doet twijfel rijzen over haar bereidheid om de operatie te steunen, meldt Bloomberg. De uitsluiting werd zo bekend onder het personeel van het Witte Huis dat sommige assistenten grapten dat de afkorting van haar titel, DNI, stond voor ‘Do Not Nodigen’ uit. Een functionaris van het Witte Huis ontkende dat de grap ooit heeft plaatsgevonden.Als Democratisch congreslid betoogde Gabbard in 2019 dat de Verenigde Staten ‘buiten Venezuela moeten blijven’, en vorige maand bekritiseerde ze ‘oorlogshitsers’ die het land in conflict brachten met het Latijns-Amerikaanse land. Haar opvattingen over regimeverandering waren het tegenovergestelde van de harde aanpak van het buitenlands beleid van president Donald Trump.Vice-president JD Vance verwierp de beweringen dat hij of Gabbard buiten de planning waren gelaten als ‘vals’. Communicatiedirecteur van het Witte Huis, Steven Cheung, voegde eraan toe dat Trump “volledig vertrouwen heeft in DNI Gabbard en dat zij fantastisch werk levert.” Vance zei dat de operatie streng werd gecontroleerd op hoog kabinetsniveau om de geheimhouding te bewaren.Een hoge inlichtingenfunctionaris zei dat Gabbard nog steeds analytische informatie aan de missie verstrekte, hoewel ze niet direct betrokken was bij de operationele planning. “President Trump heeft het Amerikaanse volk beloofd dat hij onze grenzen zou beveiligen en de confrontatie zou aangaan met narco-terrorisme, gevaarlijke drugskartels en drugshandelaren”, schreef Gabbard in een post op sociale media. Het bericht markeerde haar eerste publieke commentaar sinds andere topfunctionarissen de operatie vierden.Op foto’s vrijgegeven door het Witte Huis is te zien hoe Trump samen met belangrijke assistenten, waaronder minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, minister van Defensie Pete Hegseth, CIA-directeur John Ratcliffe en plaatsvervangend stafchef Stephen Miller, in een oorlogskamer zaten tijdens de operatie. Gabbard was er niet bij. De gepensioneerde inlichtingenkolonel Cedric Leighton van de Amerikaanse luchtmacht zei dat het ongebruikelijk was dat de DNI bij geen van deze operaties betrokken was, vooral niet bij zoiets als Venezuela.Gabbard is af en toe buitenspel gezet, maar ze blijft de president informeren en de Oval Office-vergaderingen bijwonen. De hoge inlichtingenfunctionaris voerde aan dat het oneerlijk was om zich te concentreren op haar opvattingen uit het verleden, aangezien andere hoge functionarissen, zoals Vance, in het verleden ook beleidsverschillen hadden met Trump.Gabbard is een veteraan uit de oorlog in Irak en heeft zich lange tijd verzet tegen de betrokkenheid van de VS bij oorlogen om het regime te veranderen. Ze zei in 2019 dat “we niet willen dat andere landen onze leiders kiezen – dus moeten we stoppen met proberen die van hen te kiezen.” In een recente toespraak bekritiseerde ze decennia van het Amerikaanse buitenlandse beleid omdat het gevangen zat in ‘een contraproductieve en eindeloze cyclus van regimeverandering of natieopbouw’.In een post op sociale media uit 2019 zei ze: “De VS moeten uit Venezuela blijven. Laat het Venezolaanse volk over zijn toekomst beslissen. We willen niet dat andere landen onze leiders kiezen – dus we moeten stoppen met proberen die van hen te kiezen.”
