Doctrine van de folder-te-zijnertijd-doctrine?

Je hebt gehoord van de ‘holder-in-due-course’-doctrine. Een FTC-schikkingen met twee in Oregon gevestigde bedrijven introduceert map– Tijdigheidsdoctrine: het beginsel dat het illegaal is misleidende beweringen te doen om kleine bedrijven ertoe aan te zetten advertentieruimte in reclamegidsen te kopen. Het is de nieuwste FTC-actie die misleidende praktijken tegen kleinere bedrijven aanvecht.

Telemarketeers van Production Media Group Corporation, The Ferraro Group en Jennifer Ferraro belden kleine bedrijven om hen advertentieruimte in promotiegidsen te laten kopen. Sommige telemarketeers vertelden de bedrijven dat ze overeenkomsten hadden met lokale vastgoedkantoren om de mappen te gebruiken voor het verspreiden van documenten met betrekking tot de aankoop van een huis. Een deel van het verkoopargument was dat mappen met bedrijfsadvertenties de enige mappen zouden zijn die deze kantoren voor dat doel zouden gebruiken. In andere gevallen zeiden telemarketeers dat lokale scholen die mappen – en alleen die mappen – zouden gebruiken om papieren en huiswerk naar ouders te sturen. In beide gevallen beweerden zij dat de gidsen binnenkort zouden worden gedrukt en dat kleine bedrijven, door advertentieruimte te kopen, hun diensten binnen een jaar bij honderden en misschien wel duizenden potentiële klanten zouden kunnen promoten. De miljoenen dollars die de beklaagden binnenhaalden, geven aan dat het spel succesvol was.

Als bedrijven bezorgd waren dat telefoongidsen advertenties voor concurrenten zouden kunnen bevatten (bijvoorbeeld een andere woninginspectie of tandarts in de buurt), stonden de telemarketeers van de beklaagden klaar met een dupliek. Verkopers werd gevraagd te vragen: “Zou uw beslissing gebaseerd zijn op de vraag of u exclusief bent of niet?” Als het bedrijf ja zei, was het scriptantwoord: “Geweldig, laten we je aanmelden, dat is zeker iets dat ik voor je kan doen.” De FTC zegt dat exploitanten ook een gevoel van urgentie hebben gecreëerd door bedrijven te vertellen dat er nog maar een paar plekken over zijn in de directory en dat een bepaalde directory op tijd wordt gedrukt voor het volgende schooljaar of wanneer de laatste advertentie is verkocht. Een snelle doorlooptijd was belangrijk voor veel bedrijven die hun advertenties zo snel mogelijk wilden publiceren.

Je zult willen lezen klacht voor de manier waarop de FTC zegt dat de beklaagden een zogenaamd ‘reserveringsformulier’ gebruikten om nieuwe materiële voorwaarden op te leggen en de mondelinge verklaringen van hun eigen verkopers te verwerpen, maar het kwam hier op neer. Pas nadat ze de beklaagden hun creditcardnummers hadden gegeven, kwamen kopers erachter dat het afdrukken mogelijk maandenlang niet zou plaatsvinden, dat de exclusiviteit van de advertenties niet gegarandeerd was en dat ze niet konden annuleren of een terugbetaling konden krijgen. De rechtszaak beweert dat de beloofde advertenties in veel gevallen nooit zijn verschenen of pas zijn afgedrukt nadat bedrijven een klacht hadden ingediend bij de BBB, consumentenbeschermingsinstanties of hun creditcarduitgevers. Bovendien heeft het bedrijf in de loop der jaren onder verschillende namen een aanvraag ingediend en later een nieuw bedrijf in een andere staat onder een andere naam opgericht. Gezien het aantal ongunstige beoordelingen dat de beklaagden op Yelp en andere websites hadden ontvangen, maakte deze actie het voor hen gemakkelijker om afstand te nemen van negatieve feedback van klanten en voor consumenten moeilijker om het aanbod te onderzoeken voordat ze zich aanmeldden.

De volgorde instellen omvat brede verbodsbepalingen om consumenten in de toekomst te beschermen. Het omvat ook een vonnis van $ 22 miljoen, waarvan het grootste deel zal worden opgeschort vanwege de financiële situatie van de beklaagden.

De boodschap voor kleine bedrijven is om te erkennen dat uw telefoon een doorgeefluik kan zijn voor klanten – en voor twijfelachtige promoties. Of het nu gaat om kantoorbenodigdheden, advertentieruimte of iets anders dat uw bedrijf koopt, leer uw personeel voorzichtig te zijn en ze grondig te onderzoeken voordat ze reageren op ongevraagde oproepen. De FTC-brochure Fraude en uw kleine onderneming legt enkele veelvoorkomende vormen van B2B-fraude uit. Deel de link met collega’s en bestel gratis exemplaren bij FTC-site voor bulkbestellingen. (Het is ook verkrijgbaar in Spaans.)