Zoals oplichtingsverbindingen in Zuidoost-Azië doorgaan miljarden dollars ophalen van gestolen geld van slachtoffers over de hele wereld wil de Amerikaanse rechtshandhaving fraudeurs bij de bron afsnijden door beslagleggingsbevelen uit te vaardigen voor Starlink-satellietinternetterminals die cybercriminelen van connectiviteit voorzien. Twee Amerikaanse arrestatiebevelen en beëdigde verklaringen die WIRED heeft gezien, beschrijven hoe Starlink-apparaten naar verluidt worden gebruikt door cybercriminelen die frauduleuze links uitvoeren in Myanmar.
Een bevel uitgevaardigd woensdag door de Amerikaanse rechter G. Michael Harvey gaf toestemming voor de inbeslagname van negen Starlink-terminals en twee Starlink-rekeningen die zouden zijn gebruikt bij frauduleuze transacties in Payathonzu, vlakbij de Three Pagodes Pass aan de grens tussen Myanmar en Thailand. Een gerelateerde beëdigde verklaring, geschreven door FBI-onderzoekers, beweert dat de Starlink-apparaten en -accounts een “belangrijke rol” hebben gespeeld in een vermeende witwas- en draadfraudeoperatie gericht op Amerikaanse burgers – en zegt dat Starlink-moederbedrijf SpaceX de service aan de apparaten moet “uitschakelen”. Er wordt ook beweerd dat er minstens 26 Starlink-schotels op de daken leken te staan van verschillende gebouwen die deel uitmaken van een fraudecentrum van verschillende in het Three Pagodas Pass-gebied.
Het tweede bevelschrift en de beëdigde verklaring – die niet was uitgevaardigd voor Starlink maar gericht was op het in beslag nemen van websites die voor fraude werden gebruikt – beweert ook dat “minstens” 79 Starlink-schotels verschijnen op de daken van gebouwen op de beruchte Tai Chang-compound in Myanmar, waarvan Amerikaanse functionarissen zeggen dat deze wordt gecontroleerd door het Democratische Karen Myanmar Benevolent Army, een gewapende groep die deel uitmaakte van een gewapende groep. gesanctioneerd van de Amerikaanse regering deze week. Het bevel werd maandag ondertekend door de Amerikaanse magistraatrechter Matthew J. Sharbaugh.
Beide sets juridische documenten citeren een WIRED-onderzoek van eerder dit jaar waaruit dit bleek fraudelinks in Myanmar hebben gebruik gemaakt van Starlink voor internettoegang. Starlink, eigendom van en beheerd door SpaceX van Elon Musk, is een supersnelle satellietinternetdienst die beschikbaar is in meer dan 150 landen over de hele wereld.
De actie maakt deel uit van een nieuw Amerikaans wetshandhavingsinitiatief dat bekend staat als de District of Columbia Scam Center Strike Force aangekondigd door het ministerie van Justitie, de FBI en de geheime dienst woensdag. De inspanning is gericht op het bestrijden van cryptocurrency-fraude gericht op Amerikanen, met name fraude die voortkomt uit een ecosysteem van systematische fraude dat zich in verschillende Zuidoost-Aziatische landen heeft ontwikkeld en vaak verband houdt met de Chinese georganiseerde misdaad. “Strike Force” is al operationeel en het ministerie van Justitie zegt dat het tot nu toe ongeveer 400 miljoen dollar aan cryptocurrency in beslag heeft genomen die tijdens de zwendel is gestolen.
“Het ministerie van Justitie zal niet toekijken terwijl de Chinese georganiseerde misdaad Amerikanen het slachtoffer maakt en de zuurverdiende investeringen van Amerikaanse burgers wegvloeit”, zei Jeanine Pirro, de Amerikaanse advocaat voor het District of Columbia, op een persconferentie. “We hebben websites in beslag genomen die door deze verbindingen in Zuidoost-Azië worden gebruikt en die worden gebruikt om Amerikanen tot slachtoffer te maken. We zoeken bevelen om satellietterminals en accounts in te zien die door de daders worden gebruikt om verbinding te maken met internet.”
