Ten minste drie Amerikaanse militairen behoren tot de honderden bevestigde doden in een escalerende oorlog in het Midden-Oosten die dit weekend is gelanceerd tijdens een reeks Amerikaanse en Israëlische aanvallen op Iran. heeft opperste leider ayatollah Ali Khamenei vermoord.
President Trump beloofde de “gevechtsoperaties … met volle kracht” voort te zetten en waarschuwde zondag dat meer Amerikaanse troepen zouden kunnen sterven in het escalerende conflict.
‘Helaas zullen er waarschijnlijk nog meer volgen voordat het eindigt’, zei Trump zei in een update ongeveer 36 uur na de eerste aanvallen. Hij betuigde zijn condoleances aan de families van de drie “echte Amerikaanse patriotten” die volgens hem het ultieme offer voor de natie hebben gebracht, maar zei dat er “waarschijnlijk meer zullen zijn. Maar we zullen al het mogelijke doen waar dat niet het geval zal zijn.”
Ambtenaren van het Pentagon deelde de omstandigheden rond de sterfgevallen niet, ook niet waar de militairen stierven. Het nieuws kwam toen Iran de tegenaanvallen in de hele regio bleef intensiveren, ook op Amerikaanse militaire bases.
Amerikaanse militaire functionarissen zeiden dat minstens vijf andere militairen ernstig gewond raakten, en dat verschillende anderen lichte granaatscherven en hersenschuddingen opliepen.
Iraanse functionarissen bleven wraak zweren voor de aanvallen in hun land en vooral voor de moord op Khamenei op zaterdag.
“Aan de landen in de regio: we zijn niet van plan jullie aan te vallen”, zei Ali Larijani, een Iraanse topfunctionaris, op X. “Maar wanneer de bases in uw land tegen ons worden gebruikt, en wanneer de Verenigde Staten in de regio operaties uitvoeren die afhankelijk zijn van die strijdkrachten, dan zullen we ons op die bases richten.”
Het aantal slachtoffers in de hele regio steeg zondag toen de tweede dag van de oorlog meer geweld met zich meebracht, waarbij tientallen burgerdoden werden bevestigd in Iran, Israël, Pakistan en dat Verenigde Arabische Emiraten.
Een Iraanse raketaanval trof zondag een synagoge in centraal Israël, waarbij ten minste negen mensen omkwamen, wat het dodental van het land op elf brengt sinds het begin van de gezamenlijke aanval met de Verenigde Staten tegen Iran, aldus Israëlische functionarissen. Minstens 28 anderen raakten gewond bij de vergeldingsaanval en 11 anderen werden nog steeds vermist.
Het dodental op een meisjesschool in het zuiden van Iran, die zaterdag door een aanval werd getroffen, is opgelopen tot 165, waarbij studenten, ouders en schoolpersoneel onder de doden vallen, volgens berichten van een door de staat gerund Iranese persbureau. Tientallen anderen zouden gewond zijn geraakt. Zaterdag is een typische schooldag in Iran.
Het Amerikaanse en Israëlische leger hebben de aanval op de school niet bevestigd of uitgelegd, maar Amerikaanse functionarissen zeiden dat ze de rapporten aan het onderzoeken waren.
In Pakistan, gewelddadige botsingen tussen pro-Iraanse demonstranten en veiligheidstroepen vielen minstens 22 doden en tientallen gewonden, onder meer bij het Amerikaanse consulaat in de havenstad Karachi en bij VN- en regeringskantoren in het noorden van Pakistan.
En één schietpartij waarbij twee doden vielen Volgens lokale rapporten kan de vroege zondag in een bar in Austin, Texas, ook in verband worden gebracht met door de VS geleide aanvallen op Iran. De schutter, die door de politie werd vermoord, droeg een sweatshirt met de tekst ‘Eigendom van Allah’ en had een afbeelding van de Iraanse vlag, zo meldde Associated Press, en de FBI onderzoekt de schietpartij als een mogelijke terreurdaad.
Maar zondag leek Trump zich op geen enkele manier terug te trekken uit zijn offensief tegen Iran, waarin hij opriep tot meer stakingen hij zei het bracht negen schepen van de Iraanse marine tot zinken. Bij een afzonderlijke aanval beweerde hij: “We hebben hun marinehoofdkwartier vrijwel vernietigd.”
Hij zei dat de operatie ‘honderden doelen in Iran’ heeft getroffen.
In een interview met de Dagelijkse Post, Trump zei dat hij verwachtte dat de gevechten nog ongeveer vier weken zouden duren.
In zijn aankondiging van de aanvallen op zaterdag zei Trump dat de militaire aanval gericht was op het brengen van vrede in het hele Midden-Oosten, dat hij een “nobele missie” noemde, met name gericht op het uitschakelen van de nucleaire capaciteiten van Teheran na de mislukte onderhandelingen van de afgelopen weken.
Na de dodelijke reactie van de Iraanse regering op demonstranten in januari had de Amerikaanse president Khamenei en de Iraanse regering luidkeels bekritiseerd. en dreigde met militaire actie.
In een rechtstreekse toespraak tot de Iraniërs op zondag erkende Trump dat er wijdverbreide vieringen waren na de uitbraak van de dood van Khamenei beide in Iran en in de Iraanse diaspora in de Verenigde Staten, onder meer in de zogenaamde Tehrangeles in Los Angeles. Hij sloot zondagavond een zes minuten durende videoverklaring af door het Iraanse publiek opnieuw op te roepen ‘uw land terug te nemen’.
‘Ik heb een belofte gedaan en die belofte heb ik waargemaakt’, zei hij. ‘De rest is aan jou. Maar wij zullen er zijn om te helpen.’
Ambtenaren van het Witte Huis bevestigden zondag dat potentiële nieuwe Iraanse leiders mogelijk openstaan voor onderhandelingen met de Verenigde Staten.
Een functionaris van de regering-Trump vertelde The Associated Press dat hoewel Trump ‘steeds meer’ bereid is te praten, de militaire operatie momenteel onverminderd doorgaat. Ambtenaren van het Witte Huis hebben geen commentaar gegeven op de specifieke identiteit van de potentiële Iraanse leider.
Resterende figuren uit de binnenste cirkel van Khamenei kondigden zondag een interim-leiderschapsraad aan om de opvolging te beheren, hoewel insiders aangeven dat hardliners binnen de Islamitische Revolutionaire Garde nu actie kunnen ondernemen om de macht te consolideren, aldus Benjamin Radd, een politiek analist aan de Universiteit van Californië.
“IRGC-divisies hebben tot nu toe onafhankelijk geopereerd. Ze hebben geen centrale controle, wat aangeeft dat ze van tevoren instructies kregen van Khamenei, en dat ze hun eigen ding moesten doen”, zei Radd. “Dat zou betekenen dat we dichter bij een militaire dictatuur komen, zoiets als een junta.”
De escalerende oorlog lokte zondag echter vanuit de hele wereld steeds meer veroordeling en bezorgdheid uit, onder meer van de paus, die zei dat hij “diep bezorgd” was over het escalerende geweld in Iran en het Midden-Oosten.
Zondag gesproken uit het VaticaanPaus Leo XIV deed een “oprechte oproep aan alle betrokken partijen om de morele verantwoordelijkheid op zich te nemen om de spiraal van geweld een halt toe te roepen voordat deze een onoverbrugbare afgrond wordt.” Hij zei dat hij bleef bidden voor vrede, diplomatie en “het welzijn van mensen die verlangen naar een vreedzaam bestaan gebaseerd op gerechtigheid”, aldus een vertaalde verklaring.
In het Congres is er kritiek op het militaire optreden bleef bouwen onder Democratische wetgevers, die de inspanning niet alleen een militaire en diplomatieke blunder hebben genoemd, maar ook zeiden dat het mogelijk buiten de autoriteit van Trump als president valt.
Senator Tim Kaine, een democraat uit Virginia en lid van de Senaatscommissie voor strijdkrachten, noemde het ‘een illegale oorlog’, zei Fox News zondag dat de president goedkeuring van het Congres nodig had om de aanvallen op Iran uit te voeren en de oorlog aan het land te verklaren. Regering Gavin Newsom herhaalde Kaine en zei dat Trumps “roekeloze, illegale oorlog geen beschrijving heeft van een eindspel. Geen beschrijving van een existentiële dreiging.”
Veel Republikeinen hebben het besluit van de president echter verdedigd, daarbij verwijzend naar onmiddellijke bedreigingen voor zowel de Amerikaanse troepen als de Iraanse burgers.
Naast de toegenomen instabiliteit en sterfgevallen in de hele regio waarschuwen energie-experts dat het escalerende conflict ook de olieprijzen wereldwijd aanzienlijk zou kunnen doen stijgen.
Het Iraanse tegenoffensief was gericht op olietankers die door de Straat van Hormuz voeren, een belangrijk maritiem controlepunt dat ongeveer 20% van de olieconsumptie in de wereld vervoert. Voor de kust van de Verenigde Arabische Emiraten is volgens Reuters een olietanker beschadigd, evenals een voor de kust van Oman.
Helima Croft, een senior analist bij de Royal Bank of Canada, zei dat aanhoudend conflict een stijging van de olieprijzen met 30% over de hele wereld zou kunnen betekenen.
De Associated Press heeft aan dit rapport bijgedragen.
