Twee Amerikaanse soldaten en een Amerikaanse burgertolk zijn in Syrië gedood in een hinderlaag door een schutter van Islamitische Staat (IS), zegt het Amerikaanse Centrale Commando.
Ambtenaren zeiden dat drie andere militairen gewond raakten bij de aanval, waarbij de schutter “betrokken en gedood” was.
De Amerikaanse president Donald Trump schreef op sociale media dat het “een ISIS-aanval” was op de VS en Syrië en zei dat er “een zeer ernstige vergelding” zou volgen. De Syrische regering heeft een verklaring afgegeven waarin zij de aanval veroordeelt.
Volgens het Amerikaanse Centrale Commando worden de identiteiten van de slachtoffers 24 uur lang geheimgehouden totdat hun nabestaanden op de hoogte zijn gesteld.
In een bericht op X zei het Amerikaanse Centrale Commando, dat de Amerikaanse militaire operaties in Europa, Afrika en de Indo-Pacific leidt, dat de aanval “het resultaat was van een hinderlaag door een eenzame ISIS-schutter”, terwijl een functionaris van het Pentagon zei dat uit eerste beoordelingen bleek dat de aanval “waarschijnlijk” werd uitgevoerd door de Islamitische Staatsgroep.
Het in Groot-Brittannië gevestigde Syrian Observatory for Human Rights zei dat de aanvaller lid was van de Syrische veiligheidstroepen.
Geen enkele groep heeft de verantwoordelijkheid voor de aanval opgeëist en de identiteit van de schutter is niet vrijgegeven.
De hinderlaag vond plaats in Palmyra, gelegen in het centrum van het land, terwijl de soldaten “een belangrijke leiderschapsopdracht voerden”, aldus Pentagon-woordvoerder Sean Parnell.
Hij voegde eraan toe dat de aanval wordt onderzocht.
Een functionaris van het Pentagon zei: “Deze aanval vond plaats in een gebied waar de Syrische president geen controle over heeft.”
Trump voegde eraan toe dat het “goed” ging met de drie gewonde Amerikaanse soldaten. Het Syrische staatsnieuws meldde dat ook twee Syrische militairen gewond waren geraakt.
De Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth zei: ‘Als je Amerikanen als doelwit neemt, zul je waar ook ter wereld de rest van je korte, angstige leven doorbrengen in de wetenschap dat de VS je zullen achtervolgen, vinden en meedogenloos vermoorden.’
In een verklaring over X zei de Syrische minister van Buitenlandse Zaken, Asaad al-Shaibani, dat het land de aanval veroordeelde en zijn medeleven betuigde aan de families van de slachtoffers.
Tom Barrack, Amerikaans ambassadeur in Turkije en speciaal gezant voor Syrië, zei: “Ik veroordeel krachtig de laffe terroristische hinderlaag gericht op een gezamenlijke Amerikaans-Syrische regeringspatrouille in centraal Syrië.
“Wij blijven ons inzetten voor het verslaan van het terrorisme samen met onze Syrische partners.”
Vorige maand had president Ahmed al-Sharaa een ontmoeting met Donald Trump in het Witte Huis tijdens een bezoek dat volgens de Syrische leider deel uitmaakte van een “nieuw tijdperk” voor de twee landen.
Syrië heeft zich onlangs aangesloten bij een internationale coalitie om IS te bestrijden en heeft beloofd samen te werken met de Verenigde Staten.
De mondiale coalitie heeft tot doel de resterende elementen van de zogenaamde Islamitische Staat te elimineren en de stroom buitenlandse militanten naar het Midden-Oosten in te dammen.
In 2019 werd een door de VS gesteunde alliantie van Syrische strijders aangekondigd IS had het laatste stukje grondgebied in Syrië dat het controleerde, verlorenmaar sindsdien heeft de jihadistische groep enkele aanslagen gepleegd.
Volgens de VN heeft de groep nog steeds tussen de 5.000 en 7.000 strijders in Syrië en Irak.
Amerikaanse troepen zijn sinds 2015 aanwezig in Syrië om andere strijdkrachten te helpen trainen als onderdeel van een campagne tegen IS.
