Drie doden nadat Rusland een ‘massale’ aanval op Oekraïne lanceerde

Rusland voerde van de ene op de andere dag een ‘massale’ aanval uit op verschillende Oekraïense steden, zei president Volodymyr Zelenski, een dag nadat hij waarschuwde voor stakingen tijdens de kerstperiode.

Volgens Oekraïense functionarissen werden minstens drie mensen gedood, onder wie een vierjarig kind, terwijl ook de energie-infrastructuur het doelwit was, waardoor verschillende regio’s zonder stroom kwamen te zitten.

Rusland vuurde 635 drones en 38 raketten af, zei de Oekraïense luchtmacht, eraan toevoegend dat 621 daarvan werden neergeschoten.

Zelenski zei dat “mensen gewoon bij hun familie willen zijn, thuis en veilig” in de aanloop naar Kerstmis, en zei dat de stakingen “een uiterst duidelijk signaal over de Russische prioriteiten” afgaven, ondanks de voortdurende vredesbesprekingen.

Hij voegde eraan toe dat de Russische president Vladimir Poetin “nog steeds niet kan accepteren dat hij moet stoppen met moorden. En dat betekent dat de wereld niet genoeg druk uitoefent op Rusland”.

Zelenski had eerder gewaarschuwd dat het in de ‘natuur’ van het Kremlin lag om tijdens de vakantie ‘massale aanvallen uit te voeren’.

Rusland lanceerde in februari 2022 een grootschalige invasie van Oekraïne, en Moskou controleert momenteel ongeveer 20% van het Oekraïense grondgebied.

Lokale autoriteiten in de centrale regio Zjytomyr bevestigden de dood van een kind.

Regionaal hoofd Vitaly Bunechko zei dat het kind “naar het ziekenhuis werd gebracht, artsen vochten voor het leven van het kind, maar konden het kind uiteindelijk niet redden”. Vijf anderen raakten gewond bij de staking, voegde hij eraan toe.

Ondertussen werd volgens de Oekraïense staatshulpdienst een 76-jarige vrouw gedood en raakten drie mensen gewond toen een huis in de regio Kiev werd getroffen.

Bij een aanval in Khmelnytskyy, West-Oekraïne, kwam de 72-jarige regionale regeringsleider Serhiy Tyurin om het leven.

Poolse gevechtsvliegtuigen schoten op als reactie op raketten en drones die zich op West-Oekraïne richtten.

Het Russische ministerie van Defensie zei dat het zich had gericht op Oekraïense “militair-industriële complexe faciliteiten en ondersteunende energiefaciliteiten”. Het voegde eraan toe dat alle aangewezen doelen waren geraakt.

Ondertussen heeft Oekraïne naar verluidt een petrochemische fabriek in Stravropol, in het zuiden van Rusland, getroffen.

Op video’s die door Russische mediakanalen online werden gedeeld, waren grote vlammen te zien die uit de richting van de faciliteit opstegen.

De gouverneur van de regio, Vladimir Vladimirov, zei dat een Oekraïense drone de faciliteit insloeg en brand veroorzaakte. Er vielen geen gewonden en de woongebouwen bleven onbeschadigd.

Omdat de temperatuur woensdag naar verwachting tot -7 graden Celsius zal dalen, waarschuwde het Oekraïense energiebedrijf voor noodstroomonderbrekingen “in alle regio’s” en drong er bij de mensen op aan “zuinig” met energie om te gaan.

Waarnemend minister van Energie Artem Nekrasov zei dat het de negende grote aanval op het Oekraïense energiesysteem dit jaar was en dat de energievoorziening in de regio’s Rivne, Ternopil en Khmelnytsky “bijna volledig” verloren is gegaan.

Het Oekraïense parlementslid Oleksandr Merezhko vertelde de BBC World Service dat sommige gebieden “dagenlang” zonder stroom zouden kunnen zitten.

De belangrijkste focus van de Russische aanvallen van de afgelopen dagen was de zuidelijke havenstad OdesaDie komt nadat Vladimir Poetin had gedreigd de toegang van Oekraïne tot de Zwarte Zee af te sluiten.

De Russische president uitte de dreiging als vergelding voor Oekraïense drone-aanvallen op tankers die behoren tot de Russische ‘schaduwvloot’, schepen die worden gebruikt om goederen te vervoeren, waaronder olie, die onder westerse sancties vallen.

In de Oekraïense hoofdstad vermoeden velen dat de nachtelijke aanval verband houdt met die van maandag moord op een Russische topgeneraal nadat een autobom ontplofte in Moskou.

Luitenant-generaal Fanil Sarvarov – het hoofd van de operationele trainingsafdeling van de strijdkrachten – kwam om bij de ontploffing, die Rusland de schuld geeft aan Oekraïne. Kiev heeft geen commentaar gegeven.

Het komt ook daarna laatste ronde van door de VS geleide diplomatieke gesprekken in Miamiwaar gezanten uit Washington en Kiev gedetailleerde voorstellen hebben opgesteld om de oorlog te beëindigen.

Volgens Zelensky hadden de Verenigde Staten een kerstbestand voorgesteld, maar Rusland verwierp het idee.

Zelenski zei dat hij dinsdagochtend een voortgangsrapport over de gesprekken heeft ontvangen en dat “er nu verschillende ontwerpdocumenten zijn opgesteld”, waaronder een basiskader voor het beëindigen van de oorlog, toekomstige veiligheidsgaranties voor Oekraïne en over het naoorlogse herstel van het land.

Poetin zou dinsdag ook door zijn gezant Kirill Dmitriev worden geïnformeerd over de laatste gesprekken met Washington.