Drie mensen zijn nog steeds vermist, zeggen de autoriteiten, nadat bosbranden in de Australische staat Victoria huizen verwoestten en gedwongen evacuaties uitvoerden.
Een man, vrouw en kind worden vermist in de stad Longwood in de staat Longwood nadat er donderdag brand door het gebied raasde. Ambtenaren moesten een levensbedreigende waarschuwing geven en de bewoners aansporen om te evacueren.
Vice-commissaris van de politie van Victoria, Robert Hill, zei dat brandweerlieden de drie mensen tegenkwamen, hen waarschuwden voor de gevaren en hen vertelden dat het te laat was om te evacueren.
Hij zei echter dat toen de bemanningen later op de dag terugkeerden, het huis waar de mensen voor stonden “volledig verwoest” was en dat het trio “onverklaarbaar” was.
Tim Wiebusch, Victoria’s commissaris voor paraatheid bij noodsituaties, adviseerde degenen in “een bushlandgebied in Victoria” om “nu te vertrekken, als je dat nog niet hebt gedaan. Als je nu niet vertrekt, kan dit leiden tot het verlies van je leven.”
Hij zei dat brandweerlieden van de ene op de andere dag onder ‘uitdagende en moeilijke omstandigheden’ hebben gewerkt om verschillende branden te bedwingen die honderden schoolsluitingen hebben veroorzaakt en die te midden van een intense zomerhittegolf in het zuidelijke land zijn ontstaan.
Hij zei vrijdag: “Vanochtend hebben we al veertig branden gehad op het platteland, waarvan er dertig nog steeds actief zijn.
“Als gevolg van de dynamische en uitdagende omstandigheden bij de brand in Longwood kan ik nu bevestigen dat we verliezen hebben geleden in de gemeenschap en woningen.”
De heer Wiebusch bevestigde ook dat “verschillende” eigendommen “beschadigd of verloren” waren in de stad Ruffy, ongeveer 270 kilometer ten noorden van Melbourne, waaronder huizen, het gemeenschapscentrum en de telefooncentrale.
Lees meer:
‘Catastrofale’ Australische bosbranden dwingen evacuaties af
Filipijnen: twee doden en 35 vermisten na instorting stortplaats
De Australische premier Anthony Albanese zei tijdens een bezoek aan de National Emergency Management Agency in Canberra dat hij ‘op het beste hoopte’, maar zich ‘op het ergste voorbereidde’.
Hij zei: “Mensen moeten naar het advies luisteren als ze binnenkomen. Als u wordt gevraagd uw eigendom te verlaten, doe dat dan alstublieft.
“Onze gedachten gaan uit naar iedereen die vandaag en de komende dagen met deze moeilijke omstandigheden wordt geconfronteerd.
“We hopen op het beste, maar bereiden ons voor op het ergste.”
Meteorologen zeggen dat de omstandigheden vergelijkbaar zijn met die in 2019, toen bosbranden grote delen van het zuidoosten verwoestten Australiëen doodde 33 mensen in wat bekend werd als de Zwarte Zomer.
