Terwijl een West-Duitse stad tijdens de kerstvakantie sliep, boorden dieven een bankkluis binnen en gingen er met miljoenen vandoor.
Overvallers braken tijdens de kerstvakantie in bij een spaarbank in West-Duitsland en stalen contant geld, goud en sieraden met een geschatte waarde van maximaal $ 105 miljoen, aldus de politie en de bank.
Volgens de politie hebben de daders dinsdag met een grote boor door een dikke betonnen muur geboord in een filiaal van de Sparkasse-bank in de stad Gelsenkirchen in de deelstaat Noordrijn-Westfalen. De dieven braken binnen vanuit een aangrenzende parkeergarage, verkregen toegang tot een ondergrondse kluis en forceerden ruim 3.000 kluizen.
Uitgelichte verhalen
lijst van 4 artikelenhet einde van de lijst
Thomas Nowaczyk, een woordvoerder van de politie, zei dat onderzoekers denken dat de totale waarde van de gestolen voorwerpen tussen de 10 en 90 miljoen euro ($11,7 en $105,7 miljoen) kan liggen.
Het Duitse persbureau dpa meldde dat de overval mogelijk een van de grootste in de geschiedenis van het land is.
Sparkasse bevestigde dat er ‘tijdens de kerstvakantie was ingebroken in het filiaal’ en zei dat ‘meer dan 95 procent van de 3.250 klantenboxen werd ingebroken door onbekende daders’.
Het misdrijf zou hebben plaatsgevonden terwijl de bedrijven gesloten waren vanwege de verlengde kerstvakantie. De politie vermoedt dat de bende mogelijk meerdere dagen in het gebouw is geweest en het lange vakantieweekend heeft gebruikt om onopgemerkt in de kluisjes in te breken.
De diefstal kwam pas maandag vroeg aan het licht, toen er een brandalarm afging. Hulpverleners die ter plaatse kwamen, ontdekten het gat dat naar de kluis leidde.
Getuigen vertelden later aan de politie dat ze in de nacht van zaterdag op zondag meerdere mannen met grote tassen door het trappenhuis van de parkeergarage hadden zien lopen.
Op beelden van beveiligingscamera’s was ook te zien dat een zwarte Audi RS 6 maandagochtend vroeg de garage verliet met daarin gemaskerde mensen. Later werd vastgesteld dat het voertuig een kenteken had van een auto die was gestolen in Hannover, ruim 200 km ten noordoosten van Gelsenkirchen.
Ocean’s Eleven-achtig
Een politiewoordvoerder omschreef de operatie als zeer georganiseerd en vergeleek deze met een overval in Hollywood-stijl, vergelijkbaar met Ocean’s Eleven.
De inbraak werd “eigenlijk zeer professioneel uitgevoerd”, vertelde hij aan persbureau AFP.
“Er moet veel voorkennis en/of veel criminele energie bij betrokken zijn geweest om dit te plannen en uit te voeren”, voegde hij eraan toe.
De politie zei dat de gemiddelde verzekerde waarde van elke kluis meer dan 10.000 euro ($11.700) bedroeg. Maar agenten zeiden dat verschillende slachtoffers hadden gemeld dat de inhoud van hun dozen aanzienlijk meer waard was dan het verzekerde bedrag.
Dinsdag verzamelden honderden klanten zich buiten de bank en eisten antwoorden. Het filiaal bleef om veiligheidsredenen gesloten nadat er naar verluidt bedreigingen waren geuit tegen het personeel.
“Ik kon vannacht niet slapen. We krijgen geen enkele informatie”, vertelde een man aan Welt TV, waarin hij zei dat hij de kluis al 25 jaar had gebruikt en zijn pensioenspaargeld daar had bewaard.
Nowaczyk, de woordvoerder van de politie, zei dat agenten ter plaatse bleven om de situatie in de gaten te houden. “We houden nog steeds toezicht op de grond”, zei hij, eraan toevoegend dat “de situatie aanzienlijk is gekalmeerd”.
De bank zei dat ze een hotline voor getroffen klanten had opgezet en zo snel mogelijk schriftelijk contact met hen zou opnemen. Het voegde eraan toe dat het samenwerkte met verzekeraars om te bepalen hoe claims zouden worden afgehandeld.
“We zijn geschokt”, zegt bankperswoordvoerder Frank Krallmann. “Wij staan achter onze klanten en hopen dat de daders worden gepakt.”
Volgens de politie zijn de verdachten nog voortvluchtig en is het onderzoek nog gaande.
Een woordvoerder van de Sparkasse-bank in Gelsenkirchen reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
