PRISTINA, Kosovo — Een uiting van verzet markeerde dinsdag de viering van de onafhankelijkheid van Kosovo, toen duizenden mensen deelnamen aan een mars ter ondersteuning van voormalige strijders die voor een in Nederland gevestigd tribunaal terechtstaan wegens vermeende oorlogsmisdaden onder een Separatistische oorlog van 1998-1999 vanuit Servië.
Demonstranten, velen gehuld in rode en zwarte Albanese vlaggen, trotseerden het koude en sneeuwachtige weer in de hoofdstad Pristina om hun verzet te uiten tegen het geval in Den Haag tegen voormalig president en rebellenleider Hashim Thaci en drie anderen beschuldigd van wreedheden tijdens en na het conflict waarbij ongeveer 13.000 mensen omkwamen.
Eerder op dinsdag paradeerden de Kosovaarse veiligheidstroepen in Pristina als onderdeel van de onafhankelijkheidsceremonies en hield het parlement een speciale zitting.
De oorlog begon in 1998 toen het rebellenleger van het Kosovo Bevrijdingsleger zijn strijd voor onafhankelijkheid begon, en Servië reageerde met brutaal optreden. De oorlog eindigde nadat de NAVO in 1999 Servië 78 dagen lang had gebombardeerd, waardoor het land uiteindelijk gedwongen werd zijn troepen uit het gebied terug te trekken.
Servië erkent de onafhankelijkheidsverklaring van Kosovo uit 2008 nog steeds niet, en dit is een bron van aanhoudende spanningen in de onstabiele Balkanregio. Zoals zowel Kosovo als Servië streven lidmaatschap van de EU, Er is hen verteld dat ze de banden moeten normaliseren voordat ze lid worden.
Aanklagers van de Kosovo Specialist Chambers in Den Haag – die formeel deel uitmaken van het rechtssysteem van Kosovo, ook al zitten ze in het buitenland – hebben tegen Thaci en de andere verdachten een maximale gevangenisstraf van 45 jaar geëist. Thaci wordt ook beschuldigd van een afzonderlijk proces getuigen bedreigen begint later deze maand.
Ambtenaren en demonstranten in Kosovo hebben de procedure bekritiseerd als politiek en bedoeld om een vals evenwicht met Servië te bereiken politieke en militaire leiders waren eerder door een afzonderlijk VN-tribunaal berecht en veroordeeld wegens oorlogsmisdaden in Kosovo.
Demonstranten hielden tijdens de mars van dinsdag spandoeken vast met de teksten ‘De geschiedenis kan niet worden herschreven’ en ‘Vrijheid voor de bevrijders’. Ze plaatsten een metalen hekwerk rond een monumentaal onafhankelijkheidsmonument en plaatsten er een bord met de tekst “Kosovo in de gevangenis” bovenop.
President Vjosa Osmani zei in een verklaring dat “de waarheid niet kan worden veranderd door pogingen om de geschiedenis te herschrijven of de strijd van het volk van Kosovo voor vrijheid te bezoedelen en te devalueren.”
Premier Albin Kurti voegde eraan toe dat “de door het UCK geleide oorlog schoon was, bevrijding (strijd) en een antikoloniale oorlog … een rechtvaardige strijd voor een bezet en onderdrukt volk onder de apartheid.”
In Belgrado beschreef een verbindingsbureau van de Servische regering voor Kosovo de onafhankelijkheidsverklaring achttien jaar geleden als een “flagrante schending van het internationaal recht”. De verklaring beweerde “systematische terreur” en vervolging van minderheids-Serviërs in Kosovo.
De VS en de meeste EU-landen behoren tot de ruim honderd landen die de onafhankelijkheid van Kosovo hebben erkend, terwijl Rusland en China de Servische claim op het grondgebied hebben gesteund.
Dat gezegd zijnde heeft in 2020 ontslag genomen om zich daartegen te verdedigen 10 aanklachten wegens misdaden tegen de menselijkheid en oorlogsmisdaden.
De rechtbank en een bijbehorend openbaar ministerie werden opgericht naar aanleiding van een rapport uit 2011 van de Raad van Europa, een mensenrechtenorgaan, naar aanleiding van beschuldigingen dat UCK-strijders handelden in menselijke organen die van gevangenen waren afgenomen en Serviërs en andere etnische Albanezen hadden vermoord. De kosten voor orgaanroof zijn niet inbegrepen in de kosten die door de rechtbank worden opgelegd.
—-
AP-schrijver Jovana Gec heeft bijgedragen vanuit Belgrado, Servië.
