Brandon LivesayEn
Max Matza,staat Washington
Inwoners van de Pacific Northwest van de Verenigde Staten en West-Canada bereiden zich voor op mogelijk levensbedreigende overstromingen, omdat een aantal dagen van hevige regen een aantal rivieren en zijrivieren heeft doen stijgen.
Donderdag meldde het National Water Center ernstige overstromingen langs de rivieren Skagit en Snohomish in de staat Washington, die naar verwachting tot en met vrijdag zullen aanhouden.
In Canada zijn belangrijke snelwegen naar Vancouver gesloten vanwege overstromingen, puin en het risico op lawines.
Er zijn evacuatiebevelen van kracht voor duizenden mensen in de VS en Canada, en de autoriteiten hebben gewaarschuwd dat er nog meer regen op komst is.
In de Verenigde Staten verklaarde de gouverneur van de staat Washington, Bob Ferguson, een noodtoestand over de gehele staat en naar schatting 100.000 inwoners kunnen worden onderworpen aan evacuatiebevelen.
De noodverklaring waarschuwde dat aanhoudende regen en mogelijk sneeuw op berghoogten de overstromingen zouden verergeren.
Gouverneur Ferguson zei dat er geen meldingen waren van dodelijke slachtoffers tijdens de overstromingen in de staat, maar waarschuwde de bewoners dat het risico nog niet voorbij was.
“Aan de rivier de Skagit bijvoorbeeld zal de rivier morgen halverwege de ochtend stijgen. Opnieuw wordt verwacht dat het op die rivier een historisch niveau zal bereiken”, vertelde hij donderdagavond aan CNN.
Hij waarschuwde dat het “weken” zou duren om te herstellen van de storm en riep de federale overheid om hulp.
De congresdelegatie van de staat Washington heeft er ook bij president Trump op aangedrongen een noodverklaring voor meer hulp goed te keuren.
In de Orting-gemeenschap ten zuiden van Seattle werd een evacuatiebevel opgeheven, maar Central Pierce Fire and Rescue waarschuwde de bewoners om “tot in de avond waakzaam te blijven”.
“Denk eraan, draai je niet om terwijl je verdrinkt”, schreef de afdeling donderdag in de X.
Meer dan dertig snelwegen in de staat waren gesloten, en de sluitingen hadden ook gevolgen voor forensen in de omgeving van Seattle.
De overstromingen hebben heel West-Washington getroffen, maar ook verder naar het zuiden langs de kust van Oregon.
Skagit County, een grotendeels agrarisch gebied ten noorden van Seattle, vaardigde een onmiddellijk evacuatiebevel uit voor inwoners van de uiterwaarden. Ongeveer 75.000 mensen zouden worden geëvacueerd uit laaggelegen gebieden, zeiden functionarissen.
De National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) zei donderdag dat de Skagit-rivier “ernstige, bijna recordoverstromingen vanuit Rockport stroomafwaarts via Sedro Woolley” zou veroorzaken.
Het waarschuwde voor “diepe en snel bewegende overstromingen”, vooral in de regio’s Kaap Hoorn, Hamilton en Thunderbird.
In de hele staat vinden reddingsacties plaats waarbij reddingszwemmers, rubberboten en helikopters betrokken zijn.
Het Sheriff’s Office van Snohomish County zei vannacht in een post op sociale media dat het ‘meerdere’ mensen per helikopter had gered nadat ze vastzaten in hun huizen in Sultan, Washington, een gemeenschap ongeveer 65 kilometer ten noordoosten van Seattle.
Ambtenaren zeiden dat de Snohomish River grote overstromingen kende en “danste met records” terwijl het water tegen een plaatselijke overstromingsmuur stroomde.
Ambtenaren van King County – waartoe ook de stad Seattle behoort – en Snohomish County hebben gewaarschuwd dat wegafsluitingen enkele dagen kunnen duren.
In een post op X donderdag zei Sheriff Keith Swank van Pierce County dat “deze overstroming de ergste is die ik hier heb gezien” in de provincie.
ReutersOver de grens in het Canadese British Columbia zijn evacuatiebevelen van kracht voor de gemeenschappen Tulameen en Eastgate. diverse andere gebieden.
Stadsfunctionarissen zeiden dat de Nooksack River naar verwachting buiten haar oevers zou treden en dat ze overstromingen verwachten, hoewel niet zo ernstig als in 2021, toen deze aanzienlijke schade en vijf doden veroorzaakte in de provincie.
Volgens de reisinformatiewebsite Drive BC zijn de meeste grote snelwegen naar het Lower Mainland nu gesloten.
Ook de grensovergang tussen de VS en Canada in Sumas is gesloten voor commercieel verkeer.
De hele regio, die delen van zowel de VS als Canada omvat, heeft stortregens ontvangen van een atmosferische rivier – een fenomeen waarbij water in de lucht verdampt en door de wind wordt meegevoerd, waardoor lange stromen ontstaan die door de lucht rimpelen zoals rivieren over land stromen.
Voorspellers hebben zondag gewaarschuwd voor een nieuwe storm.
