MEXICO-STAD — Foto’s van Maagd van Guadalupe op de rug overspoelden aanhangers van de beschermheilige van Mexico de straten aan de noordkant van de hoofdstad van de ene op de andere dag, samenkomend met muziek, flessenraketten, kaarsen en gebeden Basiliek van Onze-Lieve-Vrouw van Guadalupe.
Sommigen zeggen dat alle wegen in Mexico elke 12 december naar het enorme ronde rooms-katholieke huis leiden waar de gelovigen hun toewijding komen tonen op de verjaardag van deze verschijning van de Maagd Maria in 1531, een van de grootste katholieke pelgrimstochten in Latijns-Amerika.
Tegen middernacht, voordat de massa het traditionele Mexicaanse verjaardagslied ‘Las mañanitas’ begon te zingen, stonden duizenden mensen al op de uitgestrekte boulevard buiten de basiliek, hoewel de stromen mensen bleven binnenstromen.
Overal waren afbeeldingen van Guadalupana, zoals ze in de volksmond bekend staat, inclusief de tacokraampjes waar pelgrims stopten om op krachten te komen.
“We kwamen bidden voor gezondheid”, zei Gladys López, die met haar tienerdochter vanuit San Felipe Teotlalcingo liep, ongeveer 100 kilometer ten oosten van de hoofdstad van de staat Puebla. ‘We wilden dat het meisje haar zou zien en we kwamen allemaal uit onze stad’, zei ze.
De uitputting, het slapen op de grond en de inspanning waren het waard, zei López terwijl ze zich voorbereidde op de laatste paar meter van hun reis.
Sommigen wachtten tot een priester naar buiten zou komen en hun maagdelijke figuren zou zegenen. Sommigen staken huilend kaarsen aan, overweldigd door emotie.
José Luis González Paredes, 82, droeg een beeld van de Maagd versierd met bloemen. Hij is al meer dan dertig jaar op pelgrimstocht om de zegen te ontvangen.
“Ik zal alleen maar bidden dat ik haar volgend jaar mag meenemen en de gezondheid zal hebben om de reis te doorstaan”, zei hij.
Volgens de kerkelijke traditie verscheen de maagd met de donkere huidskleur in 1531 aan de inheemse boer Juan Diego, en haar afbeelding werd op zijn mantel gedrukt, die in de kerk wordt tentoongesteld. Juan Diego werd in 2002 heilig verklaard door paus Johannes Paulus II.
