Nieuwe speculaties over wie Christine Lagarde mogelijk zou kunnen vervangen als zij zou aftreden, heeft een politiek geladen vraag in Parijs en Brussel nieuw leven ingeblazen: kan extreemrechts in Frankrijk de Europese Centrale Bank beïnvloeden als deze in 2027 aan de macht komt?
RECLAME
RECLAME
Economen geïnterviewd door Euronews zeggen dat het antwoord grotendeels nee is. Maar zij beweren dat het grotere risico te maken heeft met de reputatie.
Nadat woensdag werd beweerd dat ECB-chef Christine Lagarde zou kunnen aftreden voordat haar ambtstermijn in 2027 afloopt, zei een ECB-woordvoerder vertelde Euronieuws dat er geen besluit is genomen en dat de president “gefocust blijft op zijn missie”.
Het nieuws werd voor het eerst gerapporteerd door de Financial Times, die een bron citeerde die bekend was met de zaak en suggereerde dat de timing verband zou kunnen houden met de Franse presidentsverkiezingen van april 2027.
Met Frans President Emanuel Macron grondwettelijk uitgesloten van een derde termijn, zou een eerdere overdracht aan de ECB hem in staat kunnen stellen zijn standpunt toekomstbestendig te maken tegenover een potentiële rechtse en eurosceptische regering.
Een politiek gemanipuleerd vroegtijdig vertrek?
Volgens Andrew Kenningham, hoofdeconoom voor Europa bij Capital Economics, laat de episode zien dat politici ‘in de verleiding kunnen komen om de regels te verbuigen om ervoor te zorgen dat ze hun favoriete kandidaat hebben om de centrale bank te leiden’. Hij waarschuwde dat ‘het imago van de ECB als een van de meest onafhankelijke centrale banken ter wereld wordt ondermijnd’.
Zelfs als de timing verandert, “zal het geen enkel verschil maken voor het monetair beleid”, voegde hij eraan toe, en zei dat het “geen goed vooruitzicht was voor politici om te proberen een vroegtijdige exit te bewerkstelligen”.
In Parijs zijn de zorgen over de toename van het aantal vluchtelingen toegenomen uiterst rechts Nationale Rally (RN)terwijl Marine Le Pen en haar protégé Jordan Bardella zwaar in de peilingen zaten – een vooruitzicht dat in sommige kringen aanleiding heeft gegeven tot bezorgdheid over de benoeming van belangrijke EU-posten, waaronder het presidentschap van de ECB.
Maar Kenningham zei dat deze angsten overdreven zijn. Hoewel politiek de timing beïnvloedt, zo betoogde hij, vertaalt dit zich niet in politieke controle over de centrale bank.
Kenningham vertelde Euronews dat “als gevolg van het benoemingsproces zelfs een hypothetische RN-regering in Frankrijk de benoeming van een non-conformistische kandidaat niet zou kunnen afdwingen”, eraan toevoegend dat de zorgen over de invloed van RN “overdreven lijken – om niet te zeggen een beetje paranoïde”.
De bredere besluitvormingsstructuur van de ECB is een waarborg
Dit is onder meer te wijten aan het feit dat het hoofd van de centrale bank van de eurozone slechts deel uitmaakt van een bredere besluitvormingsstructuur.
De president van de ECB wordt met gekwalificeerde meerderheid benoemd door de Europese Raad, die bestaat uit de 27 lidstaten van het blok.
Voor economen is dit proces precies de reden waarom de angst voor een overname van RN toeneemt ECB zijn misplaatst: het kan het opvolgingsbeleid vormgeven, zeggen ze, maar het kan niet in zijn eentje de uitkomst bepalen.
Frederik Ducrozet, hoofd macro-economisch onderzoek bij Pictet Wealth Management en expert bij de ECB, herhaalde deze inschatting en noemde het onrealistisch om te denken dat Frankrijk alleen handelt.
“Het zal altijd een compromis zijn met Duitsland en andere landen”, zei hij tegen Euronews, met het argument dat het “het belang van Frankrijk overschat” om te denken dat een toekomstige regering de keuze van Lagarde’s opvolger zou kunnen afdwingen.
Ducrozet was zelfs nog categorischer over het vooruitzicht van een extremistische benoeming.
“Ik denk niet dat Frankrijk een besluit kan afdwingen en een of andere extremistische, onorthodoxe centrale bankier kan benoemen. Ik denk dat de kans dat zoiets gebeurt nul is.”
Ducrozet waarschuwde ook dat pogingen om de dienstregeling te schenden een verkeerd signaal zouden afgeven en mogelijk een steeds populistischer sentiment in heel Europa zouden aanwakkeren.
“De beste manier om een centrale bank te verdedigen is door de regels van de democratie te aanvaarden. En als dat betekent dat Jordan Bardella zich zal bemoeien met de discussie in 2027, dan is dat democratie”, zei hij.
RN haalt uit naar Emmanuel Macron vanwege ‘politiek manoeuvreren’
Op de National Rally-pagina worden de geruchten gebruikt om Emmanuel Macron rechtstreeks aan te vallen.
RN-Europarlementariër Julie Rechagneux vertelde Euronews dat de opvolgingsbespreking “veel zegt over de opvattingen van Emmanuel Macron over Europese actie”, met het argument dat “elke poging tot personalisatie of politiek manoeuvreren rond deze benoemingen de geloofwaardigheid van Frankrijk en de stabiliteit van de Economische en Monetaire Unie ondermijnt”.
Rechagneux zei dat haar partij “het versnelde tempo van discretionaire benoemingen” veroordeelt en voerde aan dat “het vertrouwen van het publiek vereist dat benoemingen transparant zijn, gebaseerd op competentie en in lijn met het algemeen belang”.
Ze waarschuwde dat de haast ‘de indruk wekt van een halsoverkop naar voren vliegen’, en beeldde het af als een poging om ‘de topfunctionaris voor de lange termijn vast te houden’.
Het debat komt op het moment dat de gouverneur van de Franse centrale bank, François Villeroy de Galhau, zijn eigen gouverneur bekendmaakte vervroegd ontslag vorige week.
Woensdag, terwijl hij werd ondervraagd door de financiële commissie van de Nationale Vergadering, deed hij de Lagarde-rapporten af als een ‘gerucht’ en zei dat het ‘niet werkt als informatie’.
Tijdens de hoorzitting maakte RN-parlementariër Jean-Philippe Tanguy de spot met wat hij een “epidemie van aftreden” noemde en gaf hij de schuld aan wat hij omschreef als “Emmanuel Macron, een zeer problematische ziekteverwekker”.
Euronews nam contact op met Jean-Philippe Tanguy en National Rally voor commentaar, maar hoorde op het moment van publicatie nog niets.
