Reddingswerkers zochten vrijdag naar tientallen mensen die begraven lagen onder een berg afval die instortte op een stortplaats in het midden van de Filippijnen, waarbij minstens één persoon om het leven kwam.
Bijna 50 mensen werden begraven toen de torenhoge stapel afval donderdag op hen instortte op de Binaliw Landfill, een particulier beheerde faciliteit in Cebu City, zeiden functionarissen.
Onder hen bevonden zich stortplaatsarbeiders, maar het was niet duidelijk of er omwonenden of anderen waren, meldde Associated Press.
“Er zijn tekenen van leven”, vertelde burgemeester Nestor Archival van Cebu op een nieuwsbriefing, eraan toevoegend dat honderden reddingswerkers die al ter plaatse waren, vergezeld zouden worden door “nog eens 500” voor de zoekactie, die naar verwachting minstens tot zondag zou duren.
Cheryl Baldicantos/AFP via Getty Images
Redders waren beperkt in de uitrusting die ze konden gebruiken, omdat eventuele vonken het methaangas dat door de stortplaats werd uitgestoten, dreigden te ontsteken, zei hij.
Volgens Archival worden er nog steeds 34 mensen vermist, wat neerkomt op een cijfer van 38 dat eerder op zijn Facebook-pagina werd vermeld.
Minstens twaalf werknemers zijn levend uit het puin gehaald en in het ziekenhuis opgenomen.
Jason Morata, een openbare voorlichter van de stad, vertelde AFP dat de berg afval “vier verdiepingen hoog moet zijn”.
Luchtfoto’s vrijgegeven door de politie lieten zien wat leek op verschillende constructies die verpletterd waren onder het gewicht van het puin.
Jacqueline Hernandez/AP 
Morata zei dat de gebouwen ‘bedrijfskantoren, HR, administratief en onderhoudspersoneel’ huisvestten voor het particuliere bedrijf dat de locatie beheert.
‘We houden rekening met verschillende factoren. Weet je nog, Cebu werd getroffen? twee tyfonen in het laatste deel van 2025 … en ook een aardbeving”, zei hij.
Morata voegde eraan toe dat de informatie in een stream verscheen omdat er “geen signaal” was op de stortplaats.
Volgens de website van exploitant Prime Integrated Waste Solutions verwerkt de stortplaats dagelijks 1.000 ton vast stedelijk afval. Er werken 110 medewerkers, zegt AP.
Oproepen naar het bedrijf bleven vrijdag onbeantwoord.
“We weten niet wat de instorting heeft veroorzaakt. Het regende helemaal niet”, zegt Marge Parcotello, een civiele medewerker van het politiebureau in Consolacion, een stad die een gemeenschappelijke grens deelt met de stortplaats.
“Veel van de slachtoffers komen uit Consolacion”, zei ze.
In veel steden en dorpen op de Filippijnen zijn stortplaatsen al lange tijd omgeven door zorgen over veiligheid en gezondheid, vooral in de buurt van arme gemeenschappen waar de bewoners rommel en voedselresten in de vuilnishopen zoeken, benadrukt de AP.
In juli 2000 kwamen ruim 200 mensen om het leven toen een lawine van afval een sloppenwijk in Manila, bevolkt door enkele duizenden aaseters, verwoestte.
Deze tragedie, de ergste in zijn soort in de Filippijnse geschiedenis, leidde tot publieke verontwaardiging over open stortplaatsen. Wetgeving gericht op het beter reguleren van afvalbeheer werd maanden later aangenomen.
