McDonald’s beperkte tijd McRib broodje wel een cultureel icoon. En net als elk ander object veroorzaakt het verdeeldheid. Aan de ene kant heeft de brutale, vaag ribachtige varkenssandwich zonder been een schare fans die zo toegewijd zijn dat het de zijne heeft geïnspireerd Megathread reddit, koopwaaren een website genaamd McRib-locator.
Maar aan de andere kant, de McRib is al langer bekritiseerd vanwege zijn onaangename vormfactor en twijfelachtige ingrediënten. Nu wordt in een nieuwe class action-rechtszaak de vraag gesteld die de sandwich altijd heeft geplaagd: Is het de McRib? Eigenlijk rib?
Het procesdie op 23 december 2025 werd ingediend in het noordelijke district van Illinois, beweert dat McDonald’s opzettelijk klanten heeft misleid met de naam en vorm van de McRib. De vier aanklagers, die gezamenlijk de rechtszaak hebben aangespannen, beweren dat er wordt geadverteerd dat de sandwich lijkt op een rek varkensribbetjes, wat McDonald’s doet “ondanks het feit dat de sandwich eigenlijk geen noemenswaardige hoeveelheid echt varkensribvlees bevat – nou ja, helemaal geen.”
Daar gaat deze rechtszaak uiteindelijk over marketing-En hoe we misleidende marketingpraktijken definiëren. Is een ribvormig ‘gekruid varkenspasteitje zonder been’, zoals McDonald’s het beschrijft, een rib? Of is de McRib slechts een imitatie van een echte ribsandwich die zich voordoet als echt vlees, zodat McDonald’s de prijzen kan verhogen?
Hoewel de meeste Amerikanen waarschijnlijk hun eigen reflexmatige reacties op deze vragen hebben, zal het officiële antwoord aan de rechtbank worden overgelaten. Voor nu zijn hier de feiten.
“De naam McRib is een bewust gebaar“
De kern van de nieuwe rechtszaak berust op het bewijzen of de McRib kan worden gedefinieerd als een ‘rib’ – en het blijkt dat dat gemakkelijker gezegd dan gedaan is.
Volgens het geval, McDonald’s heeft een schaarste-mentaliteit rond de McRib gecultiveerd door deze sinds het debuut in 1981 slechts voor een korte periode per jaar uit te brengen, waarbij de jaarlijkse verwachtingen worden gebruikt om de verkoop te stimuleren. De auteurs suggereren dat de term ‘rib’ verwijst naar een meer ‘premium’ stuk vlees, wat een verwachting van kwaliteit genereert waardoor McDonald’s de sandwich in sommige regio’s tot wel $ 7,89 kan prijzen, waardoor het ‘een van de duurste opties voor één item op het menu is’.
Bovendien beweren ze dat McDonald’s doelbewust klanten misleidt door de sandwich een ‘McRib’ te noemen en deze te laten lijken op ‘een rek met varkensribbetjes’. Deze verkeerde etikettering vormt de kern van hun bewering dat de status van McRib als ongrijpbare held van de landelijke McDonald’s-menu’s berust op een inherent misleidend uitgangspunt.
“De naam ‘McRib’ is een opzettelijke handbal”, luidt het pak. “Door het woord ‘Rib’ in de naam van de sandwich op te nemen, brengt McDonald’s de sandwich willens en wetens op een manier op de markt die redelijke consumenten misleidt die redelijkerwijs (maar ten onrechte) geloven dat een product met de naam ‘McRib’ op zijn minst een bepaalde hoeveelheid echt varkensribvlees zal bevatten, waarvoor een hoge marktprijs geldt.’ In plaats daarvan eten ze feitelijk een ‘gereconstrueerd vleesproduct’.
Jawel.
Wel of niet ribben?
Om het verschil tussen een varkensribbetje en een ‘gereconstrueerd vleesproduct’ te begrijpen, duikt het archief in de definitie van ‘echt varkensribvlees’. Er staat dat varkensribben verwijzen naar spareribs, een snee aan de onderkant van de ribbenkast, of naar babyruggen, gelegen aan de bovenkant van de ribbenkast. Beide stukken, zo legt hij uit, zijn consequent hoger geprijsd dan stukken van lagere kwaliteit, zoals ‘lende’ of ‘achterdeel’.
Vergelijk die definitie met de inhoud van de McRib en de zaken worden een beetje wankel. Volgens de indiening worden de pasteitjes van McRib gemaakt met behulp van gemalen delen van varkensvleesproducten van lagere kwaliteit, zoals “varkensschouder, hart, ingewanden en gebroeide buik.”
In een e-mail aan Snel bedrijfMcDonald’s schreef dat de rechtszaak ‘de feiten verdraait’ met ‘waardeloze beschuldigingen’, en voegde eraan toe: ‘Onze fan-favoriete McRib-sandwich is gemaakt met 100% varkensvlees afkomstig van boeren en leveranciers uit de hele VS. Er worden geen harten, ingewanden of verbrande buik gebruikt in de McRib-pasteitjes, waar onze gasten altijd transparant over zijn geweest. De juiste keuze voor hen.’
Er staat al een leger McRib-fans op om de eer van de sandwich te verdedigen op Reddit. “Hebben mensen niets beters te doen of schamen ze zich?” schreef een commentator. ‘Wie dacht echt dat de McRib vlees van de ribben was?’
Een ander voegde eraan toe: “Stom… Stel je voor dat de ‘er zat een bot in mijn McRib’-post als het eigenlijk ribben waren.”
Of je nu wel of niet dacht dat het mistige stuk vlees van McDonald’s van echte ribben was gemaakt, het valt nog te bezien of deze zaak de toekomst van de McRib zal beïnvloeden. Hoe dan ook, het is een goede dag om vegetariër te zijn.
