Soms staan de sterren op een fascinerende manier op één lijn, waardoor sterrenkijken extra lonend wordt. Een voorbeeld hiervan is de lentedriehoek, die elk voorjaar wordt gevormd door de sterren Arcturus, Spica en Regulus. Deze heldere driehoek wordt eind maart zichtbaar en blijft de hele lente en het grootste deel van de zomer aan de hemel hangen.
Het werkt allemaal vanwege de manier waarop sterrenbeelden lijken te bewegen – of, preciezer gezegd, vanwege de manier waarop de aarde rond de zon beweegt, waardoor de zichtbare sterrenbeelden aan de nachtelijke hemel veranderen. Arcturus, Spica en Regulus zijn drie van de helderste sterren aan de hemel en behoren respectievelijk tot de sterrenbeelden Boötes, Maagd en Leeuw. Terwijl de aarde haar baan voortzet, verschijnen deze drie sterrenbeelden kort daarna samen aan de nachtelijke hemel lente-equinoxwaaraan de veerdriehoek zijn naam ontleent.
Dat zou hemelschouwers voldoende tijd moeten geven om ze te bekijken, vooral als ze al naar iets anders aan het kijken zijn, zoals De roze maan van april of de serie van komende meteorenregen in 2026.
De Lentedriehoek bestaat uit Arcturus, Spica en Regulus. Het trio vormt een driehoek aan de nachtelijke hemel
Hoe de veerdriehoek te vinden
Om de Lentedriehoek op het noordelijk halfrond te vinden, moet je wachten tot ongeveer 22.00 uur lokale tijd totdat de sterren boven de oostelijke en zuidelijke horizon opkomen. De volgende stap is het identificeren van de sterren en je vervolgens eenvoudigweg de denkbeeldige lijnen voorstellen die de driehoek zouden vormen.
Als u ze niet kunt vinden, kunt u een app zoals Star Walk gebruiken Android En iOSof een webgebaseerde kaart zoals Stellarium.org of Tijd en datum hemelkaart. Arcturus is misschien wel de gemakkelijkste van de drie om te zien, zoals het is vierde helderste ster in de nachtelijke hemel. Spica en Regulus staan respectievelijk 16e en 21e.
De driehoek zal ’s nachts langs de zuidelijke hemel verschijnen, dus als je later buiten bent, wil je meer naar het zuiden dan naar het oosten kijken. Regulus gaat vlak voor zonsopgang onder aan de westelijke horizon, dus als je een vroege vogel bent, wil je naar de zuidwestelijke of westelijke hemel kijken om hem te zien.
Er bestaat een andere versie van de Lentedriehoek met Denebola in plaats van Regulus, die een meer symmetrische driehoek vormt.
Nog een veerdriehoek
Spica, Regulus en Arcturus vormen de bekendste lentedriehoek omdat ze allemaal behoorlijk helder zijn en relatief gemakkelijk te vinden aan de nachtelijke hemel. Maar er is er één een andere versie van de veerdriehoek die de ster Denebola gebruikt in plaats van Regulus als derde punt van de driehoek.
Dit trio brengt de driehoek dichter bij een gelijkzijdige driehoek, dus fans van symmetrie geven misschien de voorkeur aan deze versie.
Het enige nadeel is dat Denebola lang niet zo helder is als Regulus en iets moeilijker te herkennen is voor amateur-sterrenkijkers. Denebola bevindt zich in het sterrenbeeld Leeuw, dus als je Leeuw kunt vinden, kun je zowel Regulus als Denebola vinden.
De Theepot is een ander asterisme dat op een theepot lijkt. Het is zichtbaar in de zomer op het noordelijk halfrond.
De Lentedriehoek is wat in de astronomie bekend staat als een asterisme. Asterismen zijn eenvoudigweg patronen in de sterren die astronomen herkenden en benoemden om orde te brengen in de gigantische zee van gloeiende ballen aan de hemel. Alle sterrenbeelden zijn asterismen, en volgens NASA zijn er in totaal 88 asterismen.
