DONALD Trump heeft Iran een scherpe waarschuwing gegeven, waarin hij zegt dat de VS bereid zijn om toe te slaan als dat nodig is.
In een toespraak aan boord van de Air Force One zei de president dat de Verenigde Staten overweldigende militaire macht in de regio hadden ingezet.
‘We hebben een armada. En misschien hoeven we die niet te gebruiken. We zullen zien.’ zei Trump.
In een aparte opmerking voegde hij eraan toe: “We hebben een grote vloot die die kant op gaat en we zullen zien wat er gebeurt.
“We hebben een grote troepenmacht op weg naar Iran. Ik zou liever niet zien dat er iets gebeurt, maar we volgen ze op de voet.”
De commentaren komen op het moment dat het islamitische regime van Iran zijn gewelddadige optreden tegen demonstranten voortzet, waarbij veiligheidstroepen duizenden demonstranten vermoorden na weken van landelijke onrust.
Op een gegeven moment, het Midden-Oosten had zich voorbereid op mogelijke Amerikaanse aanvallen nadat Trump de demonstranten had beloofd dat er ‘hulp onderweg is’.
Het Witte Huis gaf echter toe nadat de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken, Abbas Araqchi, had aangekondigd: “Er is helemaal geen plan om op te hangen – ophangen is uitgesloten.”
Trump trad kort daarna af en onthulde dat hij de verzekering had gekregen dat ‘het moorden in Iran zal stoppen’.
Flits vooruit naar vandaag en Trump herhaalde deze bewering: “Ik heb donderdag 837 ophangingen tegengehouden. Ze zouden zijn opgehangen.”
Ondanks dit ogenschijnlijk positieve nieuws zijn Iraanse bronnen blijven waarschuwen dat duizenden gevangenen nog steeds gevaar lopen.
Een Iraanse vluchteling die in contact stond met demonstranten vertelde The Sun: ‘Het regime koopt tijd door tegen Trump te liegen, en ze zullen doen wat ze willen als hij zijn focus verliest.
‘Mensen zijn blij dat er niemand is geweest executies voorlopig, maar dat kan heel snel veranderen.”
Terwijl Trump en de Verenigde Staten nog geen raketten op Iran hadden afgevuurd, koos de president ervoor om in plaats daarvan zijn economische spierballen te laten zien.
Op 12 januari kondigde hij aan dat “met onmiddellijke ingang” elk land dat handel drijft met Iran zal te maken krijgen met een tarief van 25% op alle handel met de Verenigde Staten.
Dit is niet de eerste keer dat Trump tarieven gebruikt om doelstellingen van het buitenlands beleid te bereiken.
Hij ondernam soortgelijke stappen tegen Venezuela toen hij gaf opdracht tot een “totale en volledige” blokkade van alle gesanctioneerde olietankers komt het Zuid-Amerikaanse land binnen en verlaat het.
Ondanks Trumps voorkeur voor economische macht, zeggen experts dat militaire actie tegen Iran een optie blijft.
Duizenden demonstranten zijn omgekomen sinds de protesten in december uitbraken.
Iraanse staatsmedia melden het officiële dodental op 3.117.
Het in de VS gevestigde Human Rights Activists News Agency (HRANA) schat het aantal echter op 4.519, waaronder 35 mensen onder de 18 jaar.
HRANA zei ook dat nog eens 9.094 sterfgevallen nog worden beoordeeld.
Sommigen vrezen dat dit het werkelijke aantal is dichter bij de 20.000.
In zijn commentaar op het dodental van vandaag zei Trump: ‘Nou, niemand kent het aantal. Ik bedoel, het is veel, wat dan ook.
“Maar er is een verschil tussen veel mensen en 20.000 mensen. Dus we zullen ontdekken wat het is. We zullen erachter komen wat het precies is.”
Een groot deel van de verwarring komt voort uit een bijna totale internetstoring die volgens critici Iran in een permanente situatie heeft gestort.digitale isolatie.”
De Islamitische Republiek verschuift naar verluidt van massacensuur naar een gesloten nationaal intranet dat alleen toegankelijk is voor mensen met een veiligheidsmachtiging.
De huidige black-out is de langste in de geschiedenis van Iran, en analisten suggereren dat deze bedoeld kan zijn om de ware omvang van het harde optreden te verbergen.
De protesten begonnen aanvankelijk over de stijgende inflatie en de ineenstorting van de rial, maar zijn sindsdien uitgegroeid tot bredere eisen voor politieke verandering.
Korrelige beelden tonen tientallen lijkzakken terwijl families in de rij staan om de stoffelijke resten van hun dierbaren te identificeren.
Veel demonstranten werden van dichtbij neergeschoten met scherpe munitie of luchtgeweren.
Ruim 10.000 mensen zijn gearresteerd in wat Irans grootste protestbeweging sinds 2009 is.
