Een dove zesjarige jongen die deze maand door immigratieagenten uit Noord-Californië werd opgepakt en naar Colombia werd gedeporteerd, moet onmiddellijk worden teruggestuurd naar de Verenigde Staten, anders zou hij kunnen overlijden, zei een advocaat die het kind vertegenwoordigde woensdag.
Advocaat Nikolas De Bremaeker zei dat de jongen, Joseph Lodano Rodriguez, “elke dag het risico liep dat hij zijn behandelingen niet zou krijgen.” Het kind heeft een cochleair implantaat dat hetzelfde routinematige onderhoud en dezelfde reiniging vereist als dat hij in de Verenigde Staten heeft gekregen, maar mogelijk niet in Colombia.
“Joseph loopt een enorm risico voor zijn leven als hij de behandeling die hij in de Verenigde Staten heeft gekregen niet voortzet”, zei De Bremaeker op een virtuele persconferentie, zoals California Supt. door openbare instructie Tony Thurmond, een Democratische gouverneurskandidaat.
“Hij loopt het risico op een infectie, hij loopt het risico op meningitis, hij loopt het risico te overlijden als hij niet de juiste zorg krijgt voor zijn chirurgische implantaten.”
Joseph, zijn 28-jarige moeder, Lesly Rodriguez Gutierrez, en een andere zoon, 5, werden op 3 maart door federale agenten vastgehouden terwijl ze een immigratiebijeenkomst bijwoonden en kort daarna gedeporteerd.
Rodriguez Gutierrez reisde in 2022 naar de Verenigde Staten om asiel aan te vragen vanwege huiselijk geweld en woonde in Hayward. In de aanloop naar de bijeenkomst van 3 maart kreeg ze te horen dat ze haar twee kinderen mee moest nemen voor een routinecontrole om de foto’s bij te werken die de Immigratie- en Douanehandhaving van hen had.
Kort na aankomst probeerden ICE-agenten haar zonder uitleg te dwingen een document te ondertekenen en duwden vervolgens het gezin in een voertuig om op het vliegtuig te worden gezet naar een afgelegen detentiecentrum, vertelde De Bremaeker eerder aan The Times.
Het ministerie van Binnenlandse Veiligheid reageerde woensdag niet op vragen die buiten kantooruren werden gestuurd, maar heeft consequent gezegd dat Rodriguez Gutierrez “een illegale vreemdeling uit Colombia” was die “in 2022 illegaal de Verenigde Staten binnenkwam”.
Volgens het DHS kreeg ze op 25 november 2024 een verwijderingsbevel.
Thurmond, de hoofdinspecteur, drong er bij het publiek op aan te lobbyen bij het Congres en de regering-Trump ‘om Joseph terug te sturen zodat hij zijn studie kan voortzetten’.
Thurmond liet een fragment van 40 seconden zien van Joseph en zijn gezin in een Colombiaans dovencentrum.
Het kind leek moeite te hebben met de communicatie met zijn broer of zus en moeder, terwijl zijn broer herhaaldelijk zonder succes probeerde hem aanwijzingen te geven in het Spaans.
Josephs enige taal is de Amerikaanse gebarentaal, zei Thurmond. Joseph studeerde aan de door de staat gefinancierde Fremont’s California School for the Deaf.
‘Joseph is aan het vechten,’ zei Thurmond. “Hij kan met niemand communiceren, en in veel opzichten kan hij nauwelijks met zijn moeder communiceren. Net als Josephs moeder was Lesly net begonnen met het leren van Amerikaanse Gebarentaal.”
Beide senatoren uit Californië – Alex Padilla en Adam Schiff – riepen samen met de Democratische congresleden Eric Swalwell, Nanette Barragán, Zoe Lofgren, Kevin Mullin en Lateefah Simon het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid en het ministerie van Buitenlandse Zaken op om de deportatie te onderzoeken.
De groep roept beide overheidsinstanties ook op om het gezin terug te sturen naar de Verenigde Staten via het proces van humanitaire voorwaardelijke vrijlating. Door deze stap zou Joseph de school kunnen hervatten en gespecialiseerde zorg kunnen krijgen.
Celena Ponce, oprichter van Hands United, een non-profitorganisatie die zich inzet voor het helpen van dove immigrantenkinderen en gezinnen, zei dat haar groep probeerde het gezin in contact te brengen met de dovengemeenschap en diensten, zoals tolken, in Colombia.
Ze zei echter dat Joseph en zijn gezin met talloze uitdagingen te maken hebben. De eerste hindernis, als hij uiteindelijk in Colombia blijft, is dat hij en zijn moeder de Colombiaanse Gebarentaal zullen moeten leren, die anders is dan de Amerikaanse Gebarentaal.
Ponce voegde eraan toe dat Joseph ook last had van taalgebrek, wat betekent dat hij vertraging heeft in vergelijking met andere zesjarigen die horen.
“Omdat Colombia geen residentiële scholen heeft zoals Californië, is er geen mogelijkheid om volledig ondergedompeld te worden in de taal”, zei ze.
Aan welke winst hij ook boekte op de California School for the Deaf, zou waarschijnlijk een einde komen, zei ze.
Schrijvers van de Times, Clara Harter en Christopher Buchanan, hebben aan dit rapport bijgedragen.
