Nogmaals hallo, en welkom terug bij Snel bedrijf is aangesloten.
Apple heeft dat misschien wel geperfectioneerde spetterende keynote-evenementen voor productlanceringenmaar het is nooit met hen getrouwd geweest. Wat het enorme aantal nieuwe dingen betreft, was deze week ongeveer net zo veelbewogen als maar kan. En toch koos het bedrijf ervoor om zijn aankondigingen via persberichten verspreid over drie dagen te doen.
Maandag bracht de iPhone 17e en een nieuwe iPad Air. Dinsdag waren er nieuwe MacBook Airs en MacBook Pro’s plus een paar beeldschermen. In beide gevallen was de vooruitgang stapsgewijs: snellere chips, sterkere specificaties en andere updates die welkom zijn, maar niet bepaald memorabel.
Maar woensdag beëindigde Apple zijn langzame productviering met iets gloednieuws: een “nog een ding“In de traditie van gebeurtenissen uit het verleden. Het was de MacBook Neo, de mythische goedkope Mac-laptop waar Apple naar kijkt:inclusief ik-waar ik letterlijk tientallen jaren over heb gefantaseerd.
De MacBook Neos persbericht noemt de startprijs van $ 599 een doorbraak, en dat is het ook. Of het is in ieder geval een mijlpaal in de geschiedenis van goedkope Apple-spullen. In het verleden zijn MacBooks vaak onder de $ 1.000 gedaald, maar deze zal beschikbaar zijn voor Windows-gebruikers die tot nu toe misschien nooit hebben overwogen een Mac te kopen. Voor scholen begint de Neo bij $ 499, wat Apple de kans geeft om het enorme marktaandeel van Google Chromebook in het onderwijs te veroveren. (Tot nu toe, De iPad heeft de dupe van deze inspanning gedragen.)
De associatie van Apple met premium-ervaringen tegen premium-prijzen is zo duurzaam dat je gemakkelijk uit het oog verliest dat dit niet het hele verhaal is. Het bedrijf heeft vaak producten geïntroduceerd waarvan de lage prijs, zoals de Neos, hen helpt definiëren. Maar wat er gebeurde toen ze eenmaal in het wild waren, varieerde nogal.
De Neo doet me het meest denken aan de Mac Mini, de kleine desktop die Steve Jobs onthulde op de Macworld Expo-conferentie van 2005 in San Francisco. Oorspronkelijk verkocht voor $ 499, in een tijd dat de op een na goedkoopste Mac de nu onduidelijke $ 799 was voor MacHet minimalisme van de Mini strekt zich uit tot verzending zonder accessoires. Jobs noemde het een BYODKM-computer, zoals in ‘neem je eigen monitor, toetsenbord en muis mee’.
Eenentwintig jaar later kunnen we met zekerheid zeggen dat de Mini zijn publiek heeft gevonden. De computer begint nu bij $ 599, dezelfde prijs als de MacBook Neo, en blijft een voordelig BYODKM-instappunt voor Mac-computers. Maar Mini-liefhebbers, zoals mijn ervaring is Echt hou van de kleine machine, zijn niet noodzakelijkerwijs zo onderhandeld. Het kan worden uitgedost in configuraties die tot een oogverblindende $ 4.699 kosten.
De Mac Mini werd op dezelfde dag aangekondigd als de iPod Shuffle, een mp3-speler die duidelijk is ontworpen voor de vele apparaten die veel minder kosten dan een iPod. Om een prijs van minder dan $ 100 te bereiken, liet het bubblegum-pack-achtige apparaatje bijna alles achterwege wat een iPod tot een iPod maakte, van het scherm tot de droom van “1.000 nummers in je zak”. (De Shuffle kon slechts 240 tegelijk bevatten.) Het schreeuwde geen kwaliteit. Toch werkte het met iTunes en de iTunes Music Store – destijds een grote plons die geen enkele muziekspeler van een niet-Apple kon evenaren. In verschillende vormen – waaronder één bizar stemgestuurd model– De Shuffle bleef bestaan tot 2017, wat langer was dan de klassieke full-size iPod.
Of de wereld een product als ongewoon goedkoop beschouwt, is uiteraard deels een kwestie van perceptie. Voordat Apple in 2009 de eerste iPad onthulde, geloofden veel buitenstaanders dat dit mogelijk was kosten ongeveer $ 1.000 – niet alleen om de kosten van Apple te dekken en winst te maken, maar ook om Apple te ontmoedigen de MacBook-verkopen te kannibaliseren. De conventionele wijsheid werd zo wijdverspreid dat ik in het publiek spuugde toen Jobs de prijs van $ 499 onthulde tijdens het lanceringsevenement, ook al zou ik gegrond dat het net zo weinig kan kosten als afgelopen juli.
Aanvankelijk leunde Apple evenzeer op de verrassend redelijke prijs van de eerste iPad als op de mogelijkheden ervan, en noemde het “een magisch en revolutionair apparaat voor een ongelooflijke prijs”. Na verloop van tijd was betaalbaarheid echter niet langer de kern van de iPad-merkbelofte. Tegenwoordig is de strategie van Apple om iedereen een iPad aan te bieden, tegen prijzen variërend van $349 tot $2.599. Als een als primaire computer is een 13-inch iPad Pro – een tablet die Apple nooit zou hebben aangeboden voor zoiets als $ 499 – ik ben blij dat het wat losser is geworden.
De meeste pogingen van Apple om technologie goedkoper te maken dan je verwacht, waren voldoende succesvol om tot nieuwe generaties te leiden. Het ging allemaal om een delicate evenwichtsoefening tussen het bereiken van een prijspunt en het bouwen van iets dat een kritische massa mensen wil – zeker meer dan de duurdere producten. Het enkele feit dat iets betaalbaar is en een Apple-logo draagt, is niet voldoende.
In 2013 was ik dat ook behoorlijk opgewonden over de iPhone 5c. Het werd verkocht voor een door de vervoerder gesubsidieerde $ 99 – de helft van de prijs van de iPhone 5s – en werd geleverd in een verscheidenheid aan kleurrijke hoesjes die toenmalig Apple-ontwerpchef Jony Ive aanprees als ‘mooi, onbeschaamd plastic’. Het lijkt erop dat consumenten zich niet lieten verleiden door het voorstel: een jaar later was er nog geen iPhone 6c. En Apple heeft sindsdien nooit meer een plastic iPhone gemaakt – mooi en onbeschaamd of anderszins.
De MacBook Neo is geen MacBook Air voor bijna de helft van de prijs. Het is de eerste MacBook die wordt aangedreven door een chip van smartphoneklasse – de A18 Pro-chip van de iPhone 16 Pro – in plaats van een chip die oorspronkelijk voor een laptop was ontworpen. Het doet het zonder extraatjes zoals MagSafe en een toetsenbord met achtergrondverlichting, en Touch ID is alleen beschikbaar op de versie van $ 699, die ook de opslag verdubbelt tot 512 GB. 512 pixels’ Stephen Hackett heeft er één samengesteld nuttige, vrij lange lijst op andere manieren heeft Apple de Neo teruggeschroefd, zoals door hem uit te rusten met een oudere versie van Wi-Fi.
Op het eerste gezicht lijkt Apple verstandige beslissingen te hebben genomen over wat er in de Neo moet worden gestopt en wat er moet worden weggelaten. Het garandeert niet dat het een ervaring op Apple-niveau biedt met een beperkt budget. Maar zoals elke creatieve persoon of instelling doet het bedrijf een van zijn meest interessante werk als het door zelfopgelegde beperkingen nadenkt – en ik ben blij dat de mythische, goedkope Mac-laptop eindelijk meer dan een mythe is.
Je hebt gelezen Verbonden, snel bedrijf’s wekelijkse technische nieuwsbrief van mij, mondiaal technologieredacteur Harry McCracken. Als een vriend of collega dit probleem naar u heeft doorgestuurd, of als u het leest op fastcompany.com, kunt u dat doen bekijk eerdere uitgaven en meld u aan om het zelf te krijgen elke vrijdagochtend. Ik hoor graag van je: Ping me hmccracken@fastcompany.com met uw feedback en ideeën voor toekomstige nieuwsbrieven. Ik doe ook mee Blauwe lucht, MastodontEn Draaden dat kan volgen Aangesloten op flipboard.
Meer toptechverhalen van Fast Company
Netflix koopt de AI-startup van Ben Affleck
De streamer heeft InterPositive gekocht, een bedrijf gespecialiseerd in AI hulpmiddelen voor filmmakers. Lees meer →
Hoe Iran zo’n formidabele cyberoorlogsmachine bouwde
Zelfs nu er bommen in het Midden-Oosten vallen, lanceren aan Iran gelieerde hackers digitale aanvallen in de hele regio. Tientallen jaren van investeringen maakten dit mogelijk. Lees meer →
De nieuwe Galaxy S26 Ultra is niet veel om over te schreeuwen
Het bedrijf verliest de technologische voorsprong waarop het zijn reputatie heeft gebouwd. Lees meer →
AI verandert de manier waarop mensen AT&T thuisinternet gebruiken – en helpt het netwerk te stabiliseren
Klanten sturen veel meer gegevens terug naar het netwerk terwijl ze communiceren met AI-tools. AT&T zegt dat het zijn eigen AI gebruikt om storingen te voorspellen, verkeer te modelleren en zijn service draaiende te houden. Lees meer →
AI-vibe-gecodeerde oorlogsdashboards overspoelen sociale media
Ontwikkelaars zijn tools voor het coderen van vibraties om het conflict in Iran in realtime te volgen, hoewel sommigen zich afvragen of de dashboards inzicht bieden of louter spektakel. Lees meer →
De hausse aan agenten verdeelt het personeelsbestand in tweeënAgentic AI creëert een kloof tussen bouwers die vormgeven hoe het werk wordt gedaan en gebruikers die zich daaraan moeten aanpassen. Lees meer →
