Gesplitste toetsenborden zijn al jaren een dingetje in de liefhebberswereld, maar het is pas sinds kort dat we zien dat grote gamingmerken het idee overnemen. Een voorbeeld hiervan is de Asus ROG Falcata, een ergonomisch mechanisch toetsenbord dat, wanneer het uit elkaar wordt gekanteld, een soortgelijk gebogen ontwerp vormt als valkvormig Iberisch zwaard waar het naar vernoemd is. Naast dat het een comfortabelere typpositie biedt, kan het toetsenbord ook met alleen de linkerhelft worden gebruikt, waardoor het een heropleving is van het klassieke “gamepad”-ontwerp: alle toetsen die je nodig hebt voor FPS, en niets meer. Onder elke toets bevinden zich moderne magnetische schakelaars, geluidsdemping zorgt voor een heerlijke typervaring, en er is zelfs 2,4GHz draadloze verbinding met lage latentie, naast Bluetooth en bekabelde USB-C, voor heel veel extra flexibiliteit.
Helaas heeft al die functionaliteit een prijs. De Falcata is een windopwekkende £335 in het Verenigd Koninkrijk, en een eveneens schandalige $420 in de VS. Kortingen tot £ 300 of $ 350 verzachten de klap een beetje, maar we hebben het nog steeds over een echt premium toetsenbord dat op alle niveaus moet presteren: geweldig typen, krachtig gamen, aanzienlijke ergonomische voordelen, verstandige software en een onberispelijk ontwerp.
De ROG Falcata staat op het punt dat hoogtepunt te bereiken, maar ik ben er niet helemaal zeker van of hij dat ook daadwerkelijk zal waarmaken. Toch is het een fascinerend apparaat om te gebruiken en het zet in ieder geval een nieuwe standaard voor de ergonomische beginneling gaming-toetsenbord categorie.
Ontwerp en functies
De ROG Falcata is een toetsenbord van 75% formaat, bestaande uit twee helften, verbonden door een korte (of iets langere) USB-C naar USB-C-kabel. Elke helft heeft een lange geïntegreerde polssteun, bijna zo groot als het toetsenbord zelf, waardoor het geheel een vaag vierkante beeldverhouding krijgt, hoewel deze verwijderbaar zijn als je ze niet nodig hebt of wilt.
Het 75%-ontwerp is redelijk standaard, met functierijtoetsen bovenaan, pijltoetsen rechtsonder en een volumewiel linksboven, hoewel de LED-verlichtingsstrip langs de linkerkant van het bord, die onder andere je volume-instelling en toetsenbordhelderheidsniveaus laat zien, uniek en erg handig is. Kleine pictogrammen lichten op om aan te geven wat u aanpast, en het licht loopt omhoog of omlaag over de ledstrip om uw huidige niveau aan te geven.
De gesplitste spatiebalk is hier ook logisch, waardoor je met beide handen kunt springen of een opening kunt creëren, en er zijn zelfs schakelaars voor de verbindings- en snelle triggermodus verborgen achter de Escape-toets.
Het enige waar ik hier gewoon niet mee uit de voeten kan, is de Copilot-sleutel rechtsonder. De locatie grenst aan de pijltjestoetsen en ik kom er voortdurend tegenaan als ik dat niet wil. Het zou mogelijk moeten zijn om het softwarematig uit te schakelen, maar om welke reden dan ook werkt deze instelling niet, dus verschijnt het ongewenste Copilot-venster regelmatig – tot mijn grote ontsteltenis.
De magnetische schakelaars in het toetsenbord zorgen voor een aantal interessante functies ten opzichte van standaard mechanische schakelaars, maar lijken erg op traditionele lineaire schakelaars. Asus heeft hier vier lagen geluidsdemping toegevoegd, wat betekent dat de toon van elke toetsaanslag dieper en comfortabeler is, en dat de toetsaanslag ook verfijnd is: matig zwaar (49 gram), relatief stil en extreem soepel. De verlichte PBT-toetsen zijn gemakkelijk te lezen in donkere omgevingen, en RGB kan uiteraard worden uitgeschakeld om de batterij te sparen of als je gewoon de voorkeur geeft aan een enkele kleur of helemaal niets.
Falcata kan worden gebruikt in de bekabelde of 2,4 GHz draadloze modus tot 8000 Hz, of in Bluetooth-modus tot 250 Hz. De levensduur van de batterij bedraagt maximaal 200 uur met 2,4 GHz en RGB uitgeschakeld, wat typisch is voor deze categorie, maar verwacht dat pollingsnelheden van 2000 Hz, 4000 Hz en 8000 Hz die levensduur tot dagen of slechts enkele uren zullen terugbrengen.
Software
Falcata wordt ondersteund door het webgebaseerde programma van Asus Gear Link-softwarewaarmee je toetsen opnieuw kunt toewijzen, de verlichting kunt wijzigen, FPS-functies zoals SOCD kunt instellen en andere toetsenbordinstellingen kunt wijzigen. De software is aanzienlijk gepolijster dan de gelijkwaardige software van Cherry Xtrfy Ik heb onlangs naar Eurogamer gekekenmet gepolijste Engelstalige tekst, een intuïtieve lay-out en verstandige standaardinstellingen.
Er zijn hier zelfs enkele vrij zeldzame functies, waaronder de handige optie om de linker Windows-toets te verwisselen voor een functietoets als alleen de linkerkant van het toetsenbord wordt gebruikt, of om een pollingsnelheid van 8000 Hz in te schakelen voor veelgebruikte toetsen, alleen in de zogenaamde ‘Zone-modus’. Het is gemakkelijk om het bedieningspunt en de dode zones van het toetsenbord per toets of per hele kaart in te stellen, dankzij live uitlezingen van hoe ver elke toets wordt ingedrukt – een beetje zoals Logitech heeft gedaan met de vergelijkbare sensoren in zijn toetsenbord. revolutionaire X2 Superstrike-muis.
Op dezelfde manier wordt standaard een snelle trigger voorgesteld voor de WASD-bewegingstoetsen, terwijl het tegenstrafhulpmiddel SOCD (genaamd ‘speed tap’) op A en D staat, een andere verstandige keuze. Telkens weer is het duidelijk dat Asus tijd heeft geïnvesteerd om ervoor te zorgen dat de functies goed worden uitgelegd met weinig tooltips en zijn ingesteld voor onmiddellijk gebruik – een verrassende zeldzaamheid in sommige toetsenbordsoftware.
Prestatie
De ROG Falcata is merkbaar snel in snelle games, zoals je zou hopen, en ik waardeer de enorme hoeveelheid extra muisruimte die het draaien met alleen de linkerhelft van het toetsenbord biedt. Natuurlijk, het is een beetje vervelend als je bedenkt dat een cruciale sleutel zich aan de rechterkant van het bord bevindt – zoals ‘y’ voor chat in Counter-Strike – maar zelfs als beide helften in gebruik zijn, werkt het compacte 75%-ontwerp goed.
De Falcata bevat magnetische schakelaars, zoals tegenwoordig de mode is voor FPS-gerichte gamingtoetsenborden, en de snelle trigger, SOCD en instelbare bedieningspunten zijn allemaal handige hulpmiddelen in je toolkit om je invoer te versnellen. SOCD is vooral cruciaal voor tegenstraf in tactische FPS-games, maar het is de moeite waard eraan te denken dat het verboden is in Counter-Strike 2 en van beperkt nut is buiten het shooter-genre. Ten slotte scheert 8K-polling een paar microseconden van uw invoer, maar heeft een grotere CPU-impact dan standaard 1K-polling, dus ik zou niet aanraden dit in te schakelen, tenzij u een krachtige computer heeft en een bijzonder belang heeft bij het behalen van fijne marges voor de overwinning.
De bruikbaarheid van het toetsenbord buiten het gamen is ook sterk, waarbij het links gemonteerde scrollwiel verrassend handig blijkt te zijn om het volume aan te passen zonder dat je je hand van de muis hoeft te halen. De meer ergonomische positionering die het gesplitste ontwerp mogelijk maakt, is niet zo moeilijk om aan te passen – ik moest mezelf vooral trainen om met mijn linkerhand op de ‘b’-toets te drukken in plaats van met mijn rechter – en er zitten schroefliften in de behuizing zodat je het toetsenbord naar wens kunt kantelen. Een beetje ’tenting’ – de binnenkant van het toetsenbord iets omhoog brengen – is bedoeld om wat comfortabeler te zijn voor je polsen, en dat is hier heel goed mogelijk, hoewel je niet het soort fijnmazige verstelbaarheid krijgt dat de verstelbare poten van bijvoorbeeld een Ergodox EZ bieden.
Met zijn geïntegreerde polssteun vond ik de Falcata een beetje te omvangrijk om gemakkelijk in een tas te passen, vooral omdat je een kabel moet inpakken om de twee helften met elkaar te verbinden, zelfs als je van plan bent Bluetooth of 2,4GHz draadloze connectiviteitsopties te gebruiken. Het zorgt voor een ietwat rommelige opstelling, hoewel er een kortere kabel wordt meegeleverd als je slechts een kleine opening tussen de twee borden wilt (of ze volledig samen wilt gebruiken). De magnetische schakelaars hier zijn comfortabel en relatief stil om op te typen, of je nu een artikel schrijft of een script codeert, hoewel de PBT-toetsen naar mijn smaak een beetje glad zijn. Toch kan ik niet klagen over het algehele gevoel van het board, dat voldoende premium is.
Will is een voormalig plaatsvervangend technisch redacteur voor IGN, gespecialiseerd in pc-hardware, simracen en displaytechnologie. Sinds 2001 (12 jaar) publiceert hij over games en technologie. Will was voorheen adjunct-redacteur bij Digital Foundry. Momenteel speelt hij BattleTech Advanced Universe.
