Een digitaal gekleurde versie van een historische foto van UV Swaminatha Iyer; (rechts) Deepak Swaminathan
Tamil is een taal. Maar, Tamizh is een gevoel.
De 54-jarige Deepak Swaminathan, ondernemer, start-upmentor en auteur, weet hier het een en ander over. Als achter-achterkleinzoon van UV Swaminatha Iyer – liefkozend ‘Tamizh Thatha’ genoemd door Tamilianen over de hele wereld – hij komt uit een erfenis die geworteld is in het behoud van kennis. Tegenwoordig is Deepak, gewapend met meer dan 25 jaar ervaring in multimediatrainingen en ervaringsgerichte evenementen, begonnen aan een reeks projecten om ‘Tamizh Thatha’ onder de aandacht te brengen.
UV Swaminatha Iyer (1855-1942) is vooral bekend omdat hij zijn leven wijdde aan de Tamil-literatuur; hij reisde door Tamil Nadu om manuscripten van palmbladeren te verzamelen en oude Tamil-literatuur van de ondergang te redden. Onderzoekers denken dat het vooral aan zijn inspanningen te danken is dat we nog steeds toegang hebben tot klassiekers zoals Silappathikaram En Manimekalai. “Zijn bijdrage ging zowel over ‘methode’ als over ‘ontdekking'”, beschrijft Deepak. “Hij was een pionier in de moderne tekstkritiek in het Tamil. Hij vond niet alleen teksten; hij bracht jaren door met het vergelijken van meerdere versies om nauwkeurigheid te garanderen, door gedetailleerd commentaar toe te voegen en historische context te bieden.”
Deepak’s nieuwste werk is een geïllustreerde Engels-Tamil eBook-versie van Kandathum Ketadhumeen 90 jaar oud proefschrift van U Ve Sa. In tegenstelling tot de oude Sangam-manuscripten die hij uit rottende palmbladeren redde, is dit werk een verzameling persoonlijke herinneringen en mondelinge geschiedenissen. “Het is een literaire schat die dient als een levende sociale autobiografie van het Tamil-land. Het legt de gebeurtenissen vast waarvan hij persoonlijk getuige was, zoals het grote beschermheerschap van de kunsten en de discipline van het gurukula-systeem en de verhalen die zijn mentoren en ouderen hebben doorgegeven”, legt Deepak uit. “De betekenis van dit werk voor een tijdloze kompasfiguur ligt in zijn rol als menselijk kompas.”
Voor hem lag de grootste uitdaging in de enorme dichtheid van de originele tekst van 195 pagina’s, waarbij elk van de twaalf verhalen klassieke gedichten, verhalen en ‘verhaal-in-een-verhaal’-concepten bevatte. Om recht te doen aan het materiaal ondernam Deepak zelfs een reis naar de plaatsen rond Thanjavur, Kumbakonam en Mayuram die in het proefschrift worden genoemd. “Om die reden probeerde ik te visualiseren hoe deze ontmoetingen zich eeuwen geleden ontvouwden, waarbij ik de fysieke geografie van vandaag verbond met de historische sfeer van zijn schrijven.”
Een bestandsfoto van U Ve Swaminatha Iyer
Toekomstige stappen
Terwijl de e-boekversie van de Kandathum Ketadhum ontvangt positieve feedback van de Tamil-gemeenschap – sterker nog, Tamil Nadu-hoofdminister MK Stalin heeft op 19 februari 2026, de 171e verjaardag van U Ve Sa – een bedankbrief gestuurd. De grotere droom van Deepak is om een metaverse voor Tamizh Thatha te bouwen. “Technologie zou wel eens het ultieme voertuig voor onze nalatenschap kunnen zijn,” voegt hij eraan toe, “ik geloof dat de huidige generatie Tamizh Thatha moet leren kennen, niet alleen als een historisch figuur, maar als een masterclass in veerkracht, doelgerichtheid en intellectuele durf. Hij verzamelde niet alleen boeken; hij redde de ziel van een beschaving.”
Deepaks idee van een metaverse is een ‘levend, ademend digitaal ecosysteem’ waar gebruikers door new-age galerijen kunnen lopen, kunnen deelnemen aan gegamificeerde quizzen en kunnen deelnemen aan een e-bibliotheek waar je niet alleen Tamil-werken kunt lezen, maar ook in realtime experts kunt ontmoeten om aantekeningen en gedachten uit te wisselen. Hij voegt eraan toe: “We hopen een ruimte te creëren waar wijsheid uit de 20e eeuw en technologie uit de 21e eeuw samenkomen. Mijn doel is ervoor te zorgen dat het werk van Tamizh Thatha niet alleen voor de toekomst wordt bewaard, maar er ook levend naar wordt geleefd.”
Log in om toegang te krijgen tot het e-book playtown.co.in
Uitgegeven – 2 maart 2026 16:07 IST
