Russisch drones bliezen appartementencomplexen en het elektriciteitsnet in het zuiden op Oekraïne dorp Odessa Bij een nachtelijke aanval waarbij zes mensen gewond raakten, waaronder een peuter en twee andere kinderen, zeiden ambtenaren woensdag.
De Russische president Vladimir Poetin sprak zijn vertrouwen uit in de uiteindelijke overwinning van zijn land in de bijna vier jaar durende oorlog tegen zijn buurland.
Volgens het hoofd van de regionale militaire administratie, Oleh Kiper, raakten vier appartementsgebouwen beschadigd tijdens het bombardement in Odesa. Energieleverancier DTEK zei dat twee van zijn energiecentrales aanzienlijke schade hadden opgelopen. Het bedrijf zei dat in december tien onderstations die elektriciteit in de regio distribueren, zijn beschadigd.
Rusland heeft de aanvallen op stedelijke gebieden in Oekraïne geëscaleerd. Nu de invasie in februari een mijlpaal van vier jaar nadert, heeft het land ook zijn aandacht voor de energie-infrastructuur opgevoerd en probeert het de Oekraïners tijdens de bittere wintermaanden warmte en stromend water te ontzeggen.
Tussen januari en november werden ruim 2.300 Oekraïense burgers gedood en ruim 11.000 gewond, aldus de VN eerder in december. Het was 26% hoger dan in dezelfde periode in 2024 en 70% hoger dan in 2023, aldus het rapport.
Hernieuwde diplomatieke druk om de gevechten te beëindigen
Trumps speciale gezant Steve Witkoff zei dat hij, minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio en Trumps schoonzoon en adviseur Jared Kushner een “productief gesprek” hadden met de nationale veiligheidsadviseurs van Groot-Brittannië, Frankrijk, Duitsland en Oekraïne “om de voortgang van de volgende stappen in het Europese vredesproces te bespreken.”
“We concentreerden ons op hoe we de discussies op een praktische manier vooruit konden helpen ten behoeve van (Trump’s) vredesproces, inclusief het versterken van veiligheidsgaranties en het ontwikkelen van effectieve deconflictiemechanismen om de oorlog te helpen beëindigen en ervoor te zorgen dat deze niet opnieuw begint”, zei Witkoff in een post op X.
Hij voegde eraan toe dat een belangrijk onderdeel van het gesprek de wederopbouw van Oekraïne was en hoe de welvaart van Oekraïne in de toekomst veiliggesteld kan worden.
De oproep van woensdag komt nadat de Amerikaanse president Donald Trump zondag de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy had ontvangen en aankondigde dat een regeling ‘dichterbij dan ooit’ is. Europese en Oekraïense functionarissen zijn van plan elkaar zaterdag te ontmoeten, bevestigde de Oekraïense hoofdonderhandelaar Rustem Umerov, eraan toevoegend dat Amerikaanse vertegenwoordigers naar verwachting extern zouden deelnemen.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws over Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden voor de laatste nieuwswaarschuwingen die u rechtstreeks worden bezorgd zodra ze zich voordoen.
Zelenskyy zal volgende week ook gesprekken voeren met Europese leiders die zijn inspanningen om aanvaardbare voorwaarden veilig te stellen steunen.
Poetin heeft vertrouwen in de overwinning
Ondanks de vooruitgang in de vredesbesprekingen, waarover hij niet sprak, bevestigde Poetin tijdens zijn traditionele nieuwjaarstoespraak opnieuw zijn geloof in het uiteindelijke succes van Rusland bij zijn invasie.
Hij prees in het bijzonder de Russische troepen die in Oekraïne waren gestationeerd en beschreef hen als helden “die vechten voor hun geboorteland, waarheid en gerechtigheid”.
“Wij geloven in u en onze overwinning”, zei Poetin, geciteerd door het Russische staatspersbureau Tass.
Het Russische ministerie van Defensie zei dat 86 Oekraïense drones van de ene op de andere dag zijn neergeschoten boven Russische regio’s, de Zwarte Zee en het illegaal geannexeerde Krim-schiereiland.
Rusland beweert dat de woning van Poetin is aangevallen
Het Russische ministerie van Defensie heeft een video vrijgegeven van een neergestorte drone dat naar verluidt een van de 91 Oekraïense drones was die deze week betrokken waren bij een vermeende aanval op een Poetin-residentie in het noordwesten van Rusland, een claim die Kiev heeft afgedaan als een “leugen”.
De nachtelijke video toonde een man in camouflage, een helm en een Kevlar-vest naast een beschadigde drone die in de sneeuw lag. De man, met bedekt gezicht, vertelt over de drone. Noch de man, noch het Ministerie van Defensie hebben een plaats of datum bekendgemaakt.
De video en claims konden niet onafhankelijk worden geverifieerd.
Kiev heeft de beschuldigingen van een aanval op Poetins buitenverblijf aan het meer van de hand gewezen en noemt deze een truc om de voortgang van de vredesbesprekingen te laten ontsporen.
Het Oekraïense Centrum voor de bestrijding van desinformatie zei woensdag dat de beelden niet als bewijs van de aanval kunnen worden beschouwd, omdat de oorsprong van de beschadigde drone, evenals de tijd en locatie van de video zelf, onbekend bleven.
“Het kostte Rusland meer dan twee dagen om dit ‘bewijs’ te leveren.
“Er is geen video van luchtverdedigingsoperaties in de omgeving van de residentie, geen geregistreerde drone-crashes op de vermeende locaties en geen consistentie, zelfs niet in de eigen cijfers, die herhaaldelijk zijn veranderd.”
Generaal-majoor Alexander Romanenkov van de Russische luchtmacht beweerde dat de drones waren opgestegen vanuit de Oekraïense regio’s Soemy en Tsjernihiv. Tijdens een briefing waar geen vragen mochten worden gesteld, presenteerde hij een kaart waarop de vliegroutes van de drones waren aangegeven voordat deze door de Russische luchtverdediging boven de regio’s Bryansk, Tver, Smolensk en Novgorod zouden worden neergeschoten.
Kaja Kallas, hoofd van het buitenlands beleid van de Europese Unie, noemde de Russische beweringen “een opzettelijke afleiding” van de vredesbesprekingen.
Het Oekraïense wapenfonds ontvangt miljarden
Zelenskyy zei dat Roemenië en Kroatië de laatste landen zijn die zich aansluiten bij een fonds dat wapens koopt voor Oekraïne van de Verenigde Staten.
De financiële regeling, bekend als de Prioritized Ukraine Requirements List, of PURL, bundelt bijdragen van NAVO-leden, met uitzondering van de Verenigde Staten, om Amerikaanse wapens, munitie en uitrusting te kopen.
Sinds de oprichting in augustus hebben volgens Zelenskyy nu 24 landen bijgedragen aan het fonds. Het fonds heeft 4,3 miljard dollar ontvangen, waarvan bijna 1,5 miljard dollar in december, zei hij op sociale media.
Ondertussen voerde de Oekraïense veiligheidsdienst begin dinsdag een drone-aanval uit op een groot Russisch brandstofdepot in de noordwestelijke regio Yaroslavl, volgens een Oekraïense veiligheidsfunctionaris die niet bevoegd was om in het openbaar te spreken.
Langeafstandsdrones hebben het Temp-oliedepot in de stad Rybinsk getroffen, onderdeel van het Russische staatsbrandstofreservesysteem, vertelde de functionaris aan The Associated Press. Rybinsk ligt ongeveer 800 kilometer (500 mijl) van de Oekraïense grens.
Katie Marie Davies in Leicester, Engeland, en Matthew Lee in Washington hebben bijgedragen aan dit verhaal.
